การแข่งขันฟุตบอลโลก ConIFA ปี 2016

การแข่งขันฟุตบอลโลก ConIFA ปี 2016 เป็นการแข่งขันฟุตบอลระดับนานาชาติครั้งที่ 2 ของสมาพันธ์ฟุตบอลอิสระ (Confederation of Independent Football Associations หรือ ConIFA) ซึ่งจัดขึ้นสำหรับรัฐ รัฐส่วนน้อย กลุ่มคนที่ไม่มีรัฐ และภูมิภาคที่ไม่ได้เป็นสมาชิกของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) โดยในครั้งนี้ สหพันธ์ฟุตบอลแห่งแอบคาเซีย (Football Federation of Abkhazia) ได้รับเกียรติให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน และทีมชาติแอบคาเซียสามารถคว้าแชมป์ได้สำเร็จ ซึ่งถือเป็นเจ้าภาพทีมแรกที่สามารถคว้าชัยชนะในรายการนี้ได้

การคัดเลือกเจ้าภาพ

หลังจากจบการแข่งขัน ConIFA European Football Cup ปี 2015 ซึ่งทีมจากแอบคาเซียและเซาท์ออสเซเทียถูกรัฐบาลฮังการีปฏิเสธการออกวีซ่า ทาง ConIFA ได้แสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงต่อสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นการแทรกแซงทางการเมือง ด้วยเหตุนี้ ในเดือนกรกฎาคม ปี 2015 คณะกรรมการบริหารของ ConIFA จึงมีมติเป็นเอกฉันท์ให้มอบสิทธิ์การเป็นเจ้าภาพการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2016 ให้แก่แอบคาเซีย เพื่อเป็นการส่งสัญญาณว่า ConIFA จะยืนหยัดเคียงข้างสมาชิกทุกรายโดยไม่คำนึงถึงปัจจัยทางการเมือง

กระบวนการคัดเลือกทีมเข้าแข่งขัน

การแข่งขันในปี 2016 ถือเป็นครั้งแรกที่ ConIFA นำระบบการคัดเลือกทีมมาใช้ เนื่องจากในทัวร์นาเมนต์ก่อนหน้าและในรายการ European Football Cup ปี 2015 ทีมที่เข้าร่วมล้วนมาจากการได้รับคำเชิญ

ระบบการคัดเลือกถูกออกแบบผ่านการแข่งขันหลายรายการ โดยเริ่มแรก ConIFA ประกาศว่าทีมที่ทำผลงานดีที่สุด 3 อันดับแรกจากรายการ EFC ปี 2015 จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมโดยอัตโนมัติ นอกจากนี้ยังมีการรับรองการแข่งขันกระชับมิตรระหว่างสมาชิกเพื่อใช้เป็นเกณฑ์การคัดเลือก เช่น รายการ Niamh Challenge Cup ที่จัดโดย Ellan Vannin และรายการ Benedikt Fontana Cup ที่จัดโดย Raetia ซึ่งผู้ชนะของรายการเหล่านี้จะได้สิทธิ์เข้าสู่รอบสุดท้าย

นอกเหนือจากเจ้าภาพและทีมที่ผ่านการคัดเลือกแล้ว ConIFA ยังได้เชิญทีมตัวแทนชาวไอมารา (Aymara) จากอเมริกาใต้ให้เข้าร่วมการแข่งขัน เพื่อให้เป็นทีมแรกจากทวีปอเมริกาใต้ที่ได้มีส่วนร่วมในรายการนี้

การจับสลากแบ่งกลุ่ม

ทีมที่ผ่านเข้ารอบสุดท้าย 12 ทีม ถูกแบ่งออกเป็น 3 โถ โถละ 4 ทีม เพื่อจับสลากแบ่งเป็น 4 กลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม โดยประธาน ConIFA นาย Per-Anders Blind เป็นผู้ดำเนินการจับสลากเมื่อวันที่ 1 เมษายน 2016 ณ เมืองลูเลโอ (Luleå)

• กลุ่ม A: แอบคาเซีย, ภูมิภาคเคอร์ดิสถาน, ไซปรัสเหนือ, ปันจาบ
• กลุ่ม B: ชาวโรมานี, ซัปมี, หมู่เกาะชาโกส, เซเคเลย์แลนด์
• กลุ่ม C: โซมาลิแลนด์, อาร์เมเนียตะวันตก, ชาวเกาหลีในญี่ปุ่น, ไรเทีย

การถอนตัวและการเปลี่ยนแปลงทีม

มีการเปลี่ยนแปลงทีมที่เข้าร่วมหลายครั้งก่อนเริ่มการแข่งขัน ดังนี้:

• Ellan Vannin: ถอนตัวในเดือนธันวาคม 2015 เนื่องจากคำแนะนำด้านความปลอดภัยจากกระทรวงการต่างประเทศของสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับการเดินทางไปยังแอบคาเซีย
• ทีมไอมารา และ County of Nice: ถอนตัวจากการแข่งขันในเวลาต่อมา
• Padania: ถูกขับออกจากการแข่งขันในเดือนมีนาคม 2016 เนื่องจากความไม่ถูกต้องในขั้นตอนการดำเนินงาน และถูกแทนที่ด้วยทีมเซเคเลย์แลนด์ (Székely Land)
• ชาวโรมานี: ถอนตัวในเดือนพฤษภาคม 2016 (สามสัปดาห์ก่อนเริ่มงาน) เนื่องจากปัญหาในการขอเอกสารการเดินทาง ซึ่งทาง ConIFA ได้เชิญทีม Padania กลับมาแทนที่ตำแหน่งของทีมโรมานี