สรุปการแข่งขัน 2022 World Touring Car Cup ฤดูกาลสุดท้าย

การแข่งขัน 2022 World Touring Car Cup (WTCR) ถือเป็นฤดูกาลที่ 5 และเป็นฤดูกาลสุดท้ายของรายการนี้ รวมถึงเป็นปีที่ 18 หากนับรวมประวัติศาสตร์ที่ย้อนกลับไปถึง World Touring Car Championship ในปี 2005 โดยฤดูกาลนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม ที่ Circuit de Pau-Ville และสิ้นสุดลงในวันที่ 27 พฤศจิกายน ที่ Jeddah Corniche Circuit

ความท้าทายและการเปลี่ยนแปลงในฤดูกาล 2022

ฤดูกาลนี้ต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย ทั้งจากการยกเลิกการแข่งขันหลายรายการเนื่องจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย และข้อจำกัดด้านการกักตัวในเอเชีย ทำให้ผู้จัดงานต้องปรับเปลี่ยนปฏิทินการแข่งขันหลายครั้ง โดยในที่สุดได้มีการเพิ่มสนามในบาห์เรนและซาอุดีอาระเบียเป็นสนามปิดท้ายฤดูกาล

นอกจากนี้ ปัญหาเรื่อง ยางรถยนต์ กลายเป็นประเด็นหลักที่สร้างความวุ่นวาย โดยนักแข่งหลายคนประสบปัญหายางระเบิดในหลายสนาม นำไปสู่การยกเลิกการแข่งขันที่ Nürburgring และทำให้ทีมยักษ์ใหญ่อย่าง Cyan Racing ตัดสินใจถอนตัวจากการแข่งขันกลางคันเนื่องจากความกังวลด้านความปลอดภัย ส่งผลให้มีนักแข่งเพียง 9 คนเท่านั้นที่สามารถแข่งขันได้จนจบฤดูกาล

การสิ้นสุดของ WTCR และการกำเนิด TCR World Tour

เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม 2022 ผู้จัดงาน Discovery Sports Events ได้ประกาศยุติการดำเนินงานของ WTCR หลังจากสิ้นสุดฤดูกาลนี้ ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญโดย WSC Group ผู้ถือสิทธิ์ TCR ทั่วโลก ได้สร้างรูปแบบใหม่ที่เรียกว่า TCR World Tour

รูปแบบใหม่นี้ได้รับแรงบันดาลใจจากระบบ Official World Golf Ranking โดยจะนำกิจกรรม TCR ทั้งหมดมารวมกันเพื่อสะสมคะแนน TCR World Ranking ซึ่งจะถูกนำไปใช้ในการคัดเลือกนักแข่งเข้าสู่รอบเพลย์ออฟในช่วงท้ายฤดูกาล และเปิดโอกาสให้นักแข่งจากทัวร์ต่างๆ สามารถผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ TCR World Ranking Final ได้

ทีมและนักแข่งที่น่าสนใจ

การเปลี่ยนแปลงของนักแข่ง

• JAS Motorsport และ Honda Racing: ยังคงใช้นักแข่งชุดเดิมจากปี 2021 ได้แก่ Attila Tassi, Tiago Monteiro, Néstor Girolami และ Esteban Guerrieri
• Engstler Motorsport: เปลี่ยนจากรถ Hyundai มาใช้ Honda
• Mikel Azcona: ย้ายจาก Zengő Motorsport ไปยัง BRC Hyundai N Lukoil Squadra Corse เพื่อแทนที่ Gabriele Tarquini
• Ma Qing Hua: กลับมาแข่งขันอีกครั้งกับทีม Cyan Performance Lynk & Co หลังจากห่างหายไปตั้งแต่ปี 2019
• Mehdi Bennani: กลับมาร่วมทีม Comtoyou Racing แทนที่ Frédéric Vervisch

การจัดการน้ำหนักชดเชย (Compensation Weight)

ในฤดูกาลนี้มีการใช้ระบบน้ำหนักชดเชยเพื่อสร้างความสมดุล โดยคำนวณจากเวลาต่อรอบที่เร็วที่สุดในการคัดเลือกของสองสนามก่อนหน้า โดยมีโทษสูงสุดที่ 40 กิโลกรัม อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าทีม BRC Racing Team ได้พยายามใช้ช่องโหว่ของระบบโดยการจงใจทำเวลาให้ช้าลงในการคัดเลือกเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเพิ่มน้ำหนัก