เอ วายเดอร์ บริดจ์ องค์กรส่งเสริมความสัมพันธ์ LGBTQ+ ระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอล

เอ วายเดอร์ บริดจ์ (A Wider Bridge หรือ AWB) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่จดทะเบียนภายใต้มาตรา 501(c)(3) ในสหรัฐอเมริกา โดยมีวัตถุประสงค์หลักในการระดมพลังจากชุมชน LGBTQ+ เพื่อต่อต้านการเกลียดชังชาวยิว (Antisemitism) พร้อมทั้งสนับสนุนประเทศอิสราเอลและชุมชนผู้มีความหลากหลายทางเพศในอิสราเอล องค์กรนี้ทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างชุมชน LGBTQ+ ในสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล เพื่อส่งเสริมและรณรงค์ด้านสิทธิของกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศในอิสราเอล โดยมีเครือข่ายนักกิจกรรมกระจายอยู่ทั่วอเมริกาเหนือและภูมิภาคอื่น ๆ ทั่วโลก นอกจากนี้ AWB ยังเป็นผู้สนับสนุนแคมเปญ "Queers Against Antisemitism" ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวของนักกิจกรรมเควียร์ที่ร่วมปฏิญาณตนเพื่อต่อสู้กับการแพร่กระจายของการเกลียดชังชาวยิวทั่วโลก

ประวัติและการก่อตั้ง

องค์กรก่อตั้งขึ้นในปี 2010 โดย อาเธอร์ สเลเปียน (Arthur Slepian) ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจหลังจากเหตุการณ์กราดยิงที่ Bar Noar บาร์เกย์ในเมืองเทลอาวีฟ สเลเปียนมองว่าความสัมพันธ์ระหว่างชุมชน LGBTQ+ ในอเมริกาเหนือและอิสราเอลไม่ควรเกิดขึ้นเพียงในช่วงเวลาที่เกิดวิกฤตเท่านั้น แต่ควรมีการเชื่อมต่อกันอย่างสม่ำเสมอและยั่งยืน นอกจากนี้ องค์กรยังมุ่งเน้นการส่งสารว่าบุคคลสามารถเป็นทั้งชาวเยิวและเป็น LGBTQ+ ได้ในเวลาเดียวกัน

ในปี 2011 A Wider Bridge ได้รับการคัดเลือกให้เป็น "Upstarter" โดย UpStart ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ประกอบการชาวยิว ต่อมาในปี 2017 องค์กรได้ประกาศเปลี่ยนตัวผู้อำนวยการจากอาเธอร์ สเลเปียน เป็น ไท เกรกอรี่ (Tye Gregory) ในวันที่ 15 มกราคม 2018

ในเดือนกรกฎาคม 2020 อีธาน เฟลสัน (Ethan Felson) ได้รับตำแหน่งผู้อำนวยการบริหาร อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤศจิกายน 2024 เฟลสันถูกตั้งข้อหาพฤติกรรมลามกอนาจารอันเนื่องมาจากข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศพนักงานพิพิธภัณฑ์ในรัฐเวอร์มอนต์ ส่งผลให้ในเดือนมีนาคม 2025 เดนิส เอเกอร์ (Denise Eger) ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารชั่วคราว

การดำเนินงานและบริการ

การศึกษาและการสร้างความตระหนักรู้

A Wider Bridge จัดกิจกรรมนำเสนอข้อมูลเชิงการศึกษาในสถานที่ต่าง ๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา รวมถึงในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัย เพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับสิทธิ LGBTQ+ ในอิสราเอล องค์กรยังได้นำนักกิจกรรมและศิลปิน LGBTQ+ จากอิสราเอลเดินทางไปทั่วสหรัฐฯ เพื่อให้ความรู้เกี่ยวกับวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศในอิสราเอล รวมถึงการฝึกอบรมผู้นำสำหรับบุคคลที่เป็นทั้งชาวยิวและ LGBTQ+

โครงการเดินทางสู่อิสราเอล

องค์กรมีการวางแผนและสนับสนุนการเดินทางสำหรับกลุ่ม LGBTQ+ จากสหรัฐอเมริกาไปยังสถานที่ต่าง ๆ ในอิสราเอล เพื่อเรียนรู้และสร้างเครือข่ายกับองค์กรด้านสิทธิมนุษยชนและ LGBTQ+ ในอิสราเอล รวมถึงการพัฒนาทักษะความเป็นผู้นำ โดยกลุ่มผู้เดินทางจะได้พบปะกับชาวปาเลสไตน์และชาวเอธิโอเปียที่เป็น LGBTQ+ ด้วย นอกจากนี้ AWB ยังได้ร่วมมือกับ Olivia Travel เพื่อจัดทริปพิเศษสำหรับผู้หญิงที่มุ่งเน้นประเด็นด้านสตรีนิยมและเลสเบี้ยนในอิสราเอล

การสนับสนุนผู้ลี้ภัย

A Wider Bridge จัดกิจกรรมเพื่อสร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับประเด็นผู้ลี้ภัย LGBTQ+ จากภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ พร้อมทั้งระดมทุนเพื่อสนับสนุนองค์กรที่ให้ความช่วยเหลือผู้ลี้ภัยเหล่านี้

เหตุการณ์ความขัดแย้ง

การประชุม Creating Change Conference

ในปี 2016 A Wider Bridge มีกำหนดการนำเสนอร่วมกับ Jerusalem Open House (องค์กร LGBTQ+ ในอิสราเอล) ในการประชุม Creating Change Conference ของ National LGBTQ Task Force แต่การนำเสนอดังกล่าวถูกยกเลิกเนื่องจากมีการประท้วงจากกลุ่มนักกิจกรรมที่ต่อต้านอิสราเอล A Wider Bridge ได้ยื่นคำร้องและออกแถลงการณ์เรียกร้องให้ยกเลิกการยกเลิกดังกล่าว จนในที่สุดการนำเสนอได้ถูกนำกลับมาบรรจุในกำหนดการอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลาการนำเสนอได้ถูกขัดจังหวะโดยผู้ประท้วงจนไม่สามารถดำเนินต่อไปจนจบได้ ซึ่งภายหลัง National LGBTQ Task Force ได้ประณามการประท้วงดังกล่าวว่าเป็นการเกลียดชังชาวยิว

เหตุการณ์ใน Chicago Dyke March

ในการเดินขบวน Chicago Dyke March ปี 2017 ผู้หญิงสามคนถูกขับออกจากขบวนเนื่องจากถือธงสีรุ้งที่มีดาวแห่งเดวิด (Star of David) ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แทนกลุ่ม LGBTQ+ ชาวยิว โดยผู้ถูกขับออกระบุว่าผู้จัดงานแจ้งว่าการเดินขบวนนี้มีจุดยืนต่อต้านไซออนิสต์ (Anti-Zionist) และสนับสนุนปาเลสไตน์ ในขณะที่ผู้จัดงานอ้างว่าธงดังกล่าวเป็นธงอิสราเอลที่ซ้อนทับบนธงสีรุ้ง และผู้ที่ถูกขับออกได้แสดงการสนับสนุนไซออนิสต์อย่างชัดเจน หนึ่งในผู้หญิงที่ถูกขับออกเป็นผู้อำนวยการระดับภูมิภาคของ A Wider Bridge ซึ่งทางองค์กรได้ออกมาคัดค้านการขับออกครั้งนี้และเรียกร้องคำขอโทษจากผู้จัดงาน โดยมีองค์กรอย่าง Anti-Defamation League, Human Rights Campaign และ Simon Wiesenthal Center ร่วมประณามการสั่งห้ามใช้ธงความภูมิใจของชาวยิวในครั้งนี้

ฤดูกาลไพรด์ 2024

ในช่วงต้นปี 2024 A Wider Bridge ได้ออกมาเตือนว่านักกิจกรรมที่ต่อต้านอิสราเอลอาจเข้ามาขัดขวางกิจกรรม Pride ในหลายเมืองเพื่อประท้วงการดำเนินงานของรัฐบาลอิสราเอล