Abducens Nucleus หน้าที่และอาการทางคลินิกของนิวเคลียสประสาทสมองคู่ที่ 6

Abducens nucleus คือนิวเคลียสที่เป็นจุดกำเนิดของเส้นประสาทสมองคู่ที่ 6 (Abducens nerve) ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการควบคุมการเคลื่อนไหวของดวงตา โดยนิวเคลียสนี้ตั้งอยู่บริเวณใต้ ventricle ที่ 4 ในส่วนท้ายของ pons (caudal portion of the pons) ใกล้กับเส้นกลางตัว และอยู่ทางด้าน medial ต่อ sulcus limitans

โครงสร้างและประเภทของเซลล์ประสาท

ภายใน Abducens nucleus ประกอบด้วยเซลล์ประสาทหลักสองประเภท ได้แก่:

• Motoneurons: ทำหน้าที่ส่งสัญญาณโดยตรงไปยังกล้ามเนื้อ lateral rectus ของดวงตาข้างเดียวกัน (ipsilateral) ผ่านทางเส้นประสาทสมองคู่ที่ 6 เมื่อกล้ามเนื้อนี้หดตัว จะทำให้ดวงตาหมุนออกด้านนอก (abduction)
• Interneurons: ทำหน้าที่ส่งสัญญาณจาก Abducens nucleus ไปยังนิวเคลียสของเส้นประสาทสมองคู่ที่ 3 (oculomotor nucleus) ในฝั่งตรงข้าม (contralateral) เพื่อควบคุมการหดตัวของกล้ามเนื้อ medial rectus ของดวงตาอีกข้างหนึ่ง ทำให้ดวงตาหมุนเข้าด้านใน (adduction)

หน้าที่หลักของ Abducens Nucleus

รูปแบบการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาททำให้ Abducens nucleus มีหน้าที่หลักในการสร้างการเคลื่อนไหวของดวงตาทั้งสองข้างให้ไปในทิศทางเดียวกัน (conjugate eye movements) ซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งเมื่อเรามองไปยังเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไป

จากการทดลองด้วยการกระตุ้นทางไฟฟ้าที่ Abducens nucleus พบว่าทำให้เกิดการเคลื่อนไหวของดวงตาทั้งสองข้างในทิศทางเดียวกันและด้วยมุมที่เท่ากัน นอกจากนี้ การทำลายเส้นใยประสาทของ interneurons (ใน medial longitudinal fasciculus) ทำลายการประสานงานนี้ ทำให้ดวงตาข้างตรงข้ามเกิดการเป็นอัมพาตในการมองด้านข้าง

ความสำคัญทางคลินิก

ความผิดปกติของ Abducens nucleus อาจนำไปสู่สภาวะทางคลินิกที่สำคัญ ดังนี้:

• Infantile esotropia: อาจเกิดจากปัญหาเรื่องอัตราการยิงสัญญาณ (firing rate) ของ Abducens nucleus ในทารกที่มีปัญหาการกวาดสายตาออกด้านนอกได้ไม่ดี
• ความเสียหายของเส้นประสาท Abducens (Abducens nerve damage): ทำให้เกิดอาการ monocular ipsilateral lateral ophthalmoparesis คือการสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวลูกตาออกด้านนอกในตาข้างที่เกิดรอยโรค
• ความเสียหายของนิวเคลียส Abducens (Abducens nucleus damage): ทำให้เกิด lateral gaze palsy ซึ่งเป็นอัมพาตในการมองด้านข้าง เนื่องจากส่งผลกระทบต่อทั้ง lower motor neurons ที่ควบคุม lateral rectus และ internuclear neurons ที่ส่งสัญญาณไปยัง oculomotor nucleus ของตาอีกข้าง