เอนสลี เอ็มบรี นักประวัติศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านอินเดียวิทยา

เอนสลี โทมัส เอ็มบรี (Ainslie Thomas Embree; 1 มกราคม 1921 – 6 มิถุนายน 2017) เป็นนักประวัติศาสตร์และนักอินเดียวิทยาชาวแคนาดา ผู้ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในนักวิชาการชั้นนำด้านประวัติศาสตร์อินเดียสมัยใหม่ เขามีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการนำวิชาเอเชียใต้ศึกษา (South Asian Studies) เข้าสู่หลักสูตรการศึกษาในระดับวิทยาลัยและมัธยมศึกษาในสหรัฐอเมริกา

นอกเหนือจากงานวิชาการ เอ็มบรียังมีส่วนร่วมในความพยายามสร้างสันติภาพระหว่างอินเดียและปากีสถาน ในฐานะสมาชิกของกลุ่มศึกษาแคชเมียร์ (Kashmir Study Group) และสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ (Council on Foreign Relations) รวมถึงการเป็นที่ปรึกษาให้กับหน่วยงานด้านการทูตและข่าวกรองของสหรัฐอเมริกา เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ผลักดันให้เกิดความเข้าใจอันดีระหว่างสหรัฐอเมริกาและอินเดีย โดยเฉพาะการวิเคราะห์ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างศาสนาและชาตินิยม

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

เอ็มบรีเกิดที่หมู่บ้านซันนีไซด์ ใกล้กับพอร์ตฮอว์กสเบอรี บนเกาะเคปเบรตัน รัฐโนวาสโกเชีย ประเทศแคนาดา เขาเป็นหนึ่งในบุตรห้าคนของ ไอรา โทมัส เอ็มบรี และมาร์กาเร็ต แลงลีย์ เอ็มบรี เขาได้รับทุนการศึกษาเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยดัลฮาวซี (Dalhousie University) ในเมืองฮาลิแฟกซ์ และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในปี 1941

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง แม้ว่าเขาจะยึดถือแนวทางสันตินิยม แต่เอ็มบรีได้เข้าร่วมกองทัพอากาศแคนาดา (Royal Canadian Air Force) และได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพอากาศอังกฤษ (Royal Air Force) ในตำแหน่งต้นหน (Navigator) ประจำเครื่องบินทิ้งระเบิด Halifax ในภารกิจบินกลางคืนเหนือยุโรป

หลังสิ้นสุดสงคราม เขาศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยดัลฮาวซีและวิทยาลัยศาสนศาสตร์ไพน์ฮิลล์ (Pine Hill Divinity Hall) และได้รับการแต่งตั้งเป็นศาสนาจารย์ในคริสตจักรแห่งแคนาดา (United Church of Canada) ในปี 1946 จากนั้นเขาได้รับทุนการศึกษาเพื่อศึกษาต่อระดับสูงที่ Union Theological Seminary ในนครนิวยอร์ก ซึ่งที่นั่นเขาได้พบและแต่งงานกับ ซูซาน ฮาร์โพล (Suzanne Harpole) ในปี 1947

ประสบการณ์ในอินเดียและการเริ่มต้นงานวิชาการ

ในปี 1947 เอ็มบรีและภรรยาได้รับตำแหน่งจากคริสตจักรแห่งแคนาดาให้ไปสอนที่วิทยาลัยคริสเตียนอินดอร์ (Indore Christian College) ในประเทศอินเดีย โดยเอ็มบรีสอนวิชาประวัติศาสตร์ยุโรปและทำหน้าที่บริหารวิทยาลัย ส่วนซูซานสอนวิชาสังคมวิทยา ทั้งคู่พำนักอยู่ในอินดอร์เป็นเวลา 10 ปี (ค.ศ. 1947–1957)

แรงจูงใจในการไปสอนที่อินเดียของทั้งคู่เกิดจากความประทับใจในสาระสำคัญด้านสันติภาพของมหาตมะ คานธี โดยเฉพาะหลังจากที่ทั้งคู่ผ่านประสบการณ์จากสงครามโลกครั้งที่สอง (ซูซานเคยปฏิบัติหน้าที่เป็นนักถอดรหัสในหน่วย WAVES ของกองทัพเรือสหรัฐฯ) ช่วงเวลาหนึ่งทศวรรษในอินเดียทำให้เอ็มบรีเกิดความสนใจอย่างลึกซึ้งในประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของอนุทวีปอินเดีย

อาชีพทางวิชาการและบทบาทในมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย

ในปี 1957 เอ็มบรีได้รับข้อเสนอให้ร่วมงานกับ วิลเลียม ที. เด บารี (Wm. Theodore de Bary) นักจีนวิทยาชื่อดังที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย เพื่อสร้างหลักสูตรการศึกษาเกี่ยวกับอนุทวีปอินเดียที่เป็นอิสระภายในภาควิชาประวัติศาสตร์ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นหนึ่งในโปรแกรมเอเชียใต้ศึกษาที่ได้รับความนับถือมากที่สุดในโลก เอ็มบรีสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (PhD) ด้านประวัติศาสตร์ในปี 1960

เอ็มบรีใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพวิชาการที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย โดยดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง ได้แก่:

• ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ (1958–1991)
• ประธานภาควิชาประวัติศาสตร์ และประธานภาควิชาภาษาและวัฒนธรรมตะวันออกกลาง
• ผู้อำนวยการสถาบันเอเชียใต้ (Southern Asian Institute)
• รักษาการคณบดีคณะรัฐศาสตร์และกิจการระหว่างประเทศ (School of International and Public Affairs)

นอกจากนี้ เขายังเคยเป็นอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยดุ๊ก (Duke University) ระหว่างปี 1969–1973 และหลังจากเกษียณอายุในปี 1991 เขายังคงสอนและเขียนงานวิชาการที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย, มหาวิทยาลัยบราวน์ (Brown University) และโรงเรียนการศึกษาระหว่างประเทศขั้นสูงของจอห์นส์ฮอปกินส์ (Johns Hopkins SAIS)

บทบาทด้านการทูตและผลงานเขียน

เอ็มบรีมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัฐบาลสหรัฐฯ โดยในช่วงปี 1978–1980 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาด้านวัฒนธรรม (Cultural Counselor) ประจำสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ณ กรุงนิวเดลี ในสมัยประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ และในปี 1994–1995 เขาทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับ แฟรงก์ วิสเนอร์ (Frank Wisner) เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำอินเดีย

ในด้านงานเขียน เอ็มบรีเป็นบรรณาธิการบริหารของ Encyclopedia of Asian History (1989) ซึ่งมีทั้งหมด 4 เล่ม และเป็นบรรณาธิการของหนังสือสำคัญอย่าง Sources of Indian Tradition (ฉบับปรับปรุง 1988) และ Asia in Western and World History (ร่วมกับ Carol Gluck, 1997)