Al Stricklin นักเปียโนผู้สร้างตำนานร่วมกับ Bob Wills

Al Stricklin (ชื่อเต็ม Alton Meeks Stricklin) เป็นนักเปียโนชาวอเมริกันผู้มีชื่อเสียงในช่วงศตวรรษที่ 20 โดยเป็นที่รู้จักในฉายา "Brother Al" หรือ "Piano Pounder" เขาเป็นส่วนสำคัญของวง Texas Playboys ของ Bob Wills ในช่วงปี 1935 ถึง 1942 และมีส่วนร่วมในการบันทึกเสียงเพลงคลาสสิกหลายเพลงที่กลายเป็นตำนานของวง

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

Stricklin เกิดเมื่อวันที่ 29 มกราคม 1908 ที่เมือง Antioch รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา เขาเริ่มเรียนเปียโนตั้งแต่อายุ 4 ขวบ โดยได้รับการสอนจากบิดาของเขาเอง โดยเขาระบุว่า Earl "Fatha" Hines นักเปียโนแจ๊สชื่อดังเป็นแรงบันดาลใจหลักในสไตล์การเล่นดนตรีของเขา

หลังจากจบชั้นมัธยมศึกษาจาก Grandview เขาเข้าศึกษาที่ Weatherford Junior College ในปี 1927 และหารายได้เสริมด้วยการสอนเปียโน ต่อมาในปี 1929 เขาเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัย Baylor ในสาขาวิชาประวัติศาสตร์ ในช่วงเวลานี้เขาได้ร่วมงานกับวงดนตรีหลายวง เช่น The Texans (วงแจ๊ส) และ Rio Grande Serenaders (วงดิกซีแลนด์) อย่างไรก็ตาม เขาเคยถูกสั่งพักการเรียนเนื่องจากเข้าไปเกี่ยวข้องกับวงแจ๊สที่ชื่อว่า Unholy Three แต่รอดพ้นจากการถูกไล่ออกได้ด้วยความช่วยเหลือของคณบดี W. Sims Allen

เส้นทางอาชีพและจุดสูงสุดกับ Texas Playboys

ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) Stricklin ได้ออกจากโรงเรียนและเข้าทำงานที่สถานีวิทยุ KFJZ ในปี 1930 ในตำแหน่งผู้ช่วยผู้อำนวยการรายการ ซึ่งเขาเป็นผู้คัดเลือกการแสดงของวง Bob Wills ในช่วงแรกเขาคิดว่าดนตรีของ Wills เป็นเพียงการล้อเลียน แต่ในที่สุดการแสดงนั้นประสบความสำเร็จอย่างสูง

ในปี 1935 Stricklin ได้เข้าร่วมวง Texas Playboys ด้วยค่าจ้างรายสัปดาห์ 30 ดอลลาร์ และได้ร่วมบันทึกเสียงครั้งแรกของ Wills กับค่าย Columbia Records ในเดือนกันยายนปีนั้น ผลงานที่โดดเด่นของเขาปรากฏอยู่ในเพลงชื่อดังอย่าง "New San Antonio Rose", "Steel Guitar Rag" และ "Take Me Back to Tulsa"

ช่วงเวลาหลังออกจากวงและการกลับมา

ในปี 1941 ภรรยาของเขา Arbutus Watson เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง และเมื่อสหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สอง Stricklin จึงตัดสินใจออกจากวง Texas Playboys เพื่อไปทำงานกับบริษัทรับเหมาด้านการป้องกันประเทศ North American Aircraft ในปี 1942

แม้จะออกจากวงไป แต่เขายังคงร่วมแสดงกับวงในบางโอกาสในทศวรรษต่อๆ มา และในปี 1973 เขาได้กลับมาร่วมบันทึกเสียงอัลบั้ม For the Last Time ตามคำขอของค่าย United Artists หลังจาก Bob Wills เสียชีวิตในปี 1975 Stricklin และสมาชิกคนอื่นๆ ได้รวมตัวกันแสดงในชื่อ Bob Wills Original Texas Playboys เป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ

ช่วงท้ายของชีวิตและเกียรติยศ

ในปี 1976 เขาได้เขียนหนังสือบันทึกความทรงจำชื่อ "My Years With Bob Wills" ต่อมาในปี 1984 เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งกระดูก และได้ทำการแสดงต่อสาธารณะเป็นครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 12 เมษายน 1986 ที่ White Elephant Saloon ใน Fort Worth Stockyards

Al Stricklin เสียชีวิตเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 1986 ที่ศูนย์การพยาบาล Fireside Lodge ในเมือง Cleburne รัฐเท็กซัส ในปี 1999 เขาได้รับการบรรจุเข้าสู่ Rock and Roll Hall of Fame ร่วมกับสมาชิกคนอื่นๆ ของ Texas Cowboys