อัลเบิร์ต สมิธ นักการเมืองและผู้นำสหภาพแรงงานชาวอังกฤษ

กัปตัน อัลเบิร์ต สมิธ (Captain Albert Smith OBE, JP, DL) (15 มิถุนายน 1867 – 7 เมษายน 1942) เป็นนักสหภาพแรงงานและนักการเมืองจากพรรคแรงงานชาวอังกฤษที่มีบทบาทสำคัญในเมืองเนลสัน รัฐลันคาเชียร์ โดยเขาได้ดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ระหว่างปี 1910 ถึง 1920

ชีวิตช่วงแรกและเส้นทางการเมือง

อัลเบิร์ต สมิธ เป็นบุตรของลีมิง สมิธ และมาร์ธา สมิธ จากเมืองคาวลิงในยอร์กเชียร์ เขาเริ่มต้นชีวิตการทำงานตั้งแต่อายุเพียง 8 ปี ในฐานะเด็กช่วยงานในโรงงานทอผ้า ความมุมานะทำให้เขาเติบโตขึ้นเป็นผู้นำแรงงาน โดยในปี 1898 เขาได้รับตำแหน่งรองประธานและเลขานุการของสมาคมผู้ดูแลเครื่องทอผ้าแห่งโคลน (Colne Overlookers Association) และต่อมาเป็นเลขานุการของสมาคมผู้ดูแลเครื่องทอผ้าแห่งเนลสัน

นอกจากนี้ เขายังดำรงตำแหน่งประธานสหภาพทั่วไปของผู้ดูแลเครื่องทอผ้า (General Union of Powerloom Overlookers) ในปี 1902 และอีกครั้งในช่วงปี 1920-1927 รวมถึงเป็นประธานสหพันธ์การค้าสิ่งทอเนลสันและเขตพื้นที่ใกล้เคียง

บทบาทในระดับท้องถิ่นและระดับชาติ

สมิธมีบทบาทอย่างมากในสภาเมืองเนลสันระหว่างปี 1902 ถึง 1912 โดยเขาได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีเมืองเนลสันในช่วงปี 1908 ถึง 1910 และยังเป็นผู้พิพากษาสมทบ (Justice of the Peace) ในเมืองเนลสันอีกด้วย ในเดือนธันวาคมปี 1910 เขาได้รับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) สำหรับเขตคลีเธอร์โรในลันคาเชียร์

การรับใช้ชาติในสงครามโลกครั้งที่ 1

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 อัลเบิร์ต สมิธ รับราชการทหารในกรมทหารรอยัลลันคาสเตอร์ (Royal Lancaster Regiment) โดยดำรงยศกัปตัน เขาเคยรับใช้ชาติในกองพันที่ 4 ของกรมเดียวกันนี้ในช่วงวัยหนุ่มเป็นเวลา 3 ปี

ในปี 1914 เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ที่เมืองแซบเดน โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการช่วยเหลือเบลเยียมจากการรุกรานของเยอรมนี โดยเขากล่าวว่าการช่วยเหลือพันธมิตรเป็นหน้าที่ของชาติและเป็นสิ่งที่ถูกต้องตามหลักมนุษยธรรม ซึ่งเขามองว่าการอาสาสมัครเข้าเป็นทหารนั้นดีกว่าการถูกบังคับเกณฑ์ทหาร

สมิธเดินทางไปถึงกัลลิโพลีในวันที่ 13 พฤษภาคม 1915 โดยสังกัดกรมทหารแมนเชสเตอร์ 1/7 และเข้าควบคุมกองร้อย D ในวันที่ 17 มิถุนายน 1915 อย่างไรก็ตาม เขาต้องออกจากกองทัพเนื่องจากอาการบิดและโรคลมแดดอย่างรุนแรงในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม 1915 จนต้องถูกส่งตัวกลับบ้าน และกลับมาปฏิบัติหน้าที่อีกครั้งในปี 1917

เขาลาออกจากราชการทหารในเดือนธันวาคม 1917 เนื่องจากอายุที่มากขึ้นและผลกระทบทางสุขภาพในระยะยาวจากอาการเจ็บป่วยก่อนหน้านี้

ความสูญเสียครั้งใหญ่ในครอบครัวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 28 เมษายน 1917 เมื่อพลทหาร วิลเลียม เฮนรี สมิธ น้องชายคนเล็กของเขา ซึ่งสังกัดกองพันที่ 1 ของนาวิกโยธินรอยัลมารีน (Royal Marine Light Infantry) ถูกสังหารในยุทธการที่อาร์ราส (Battle of Arras) โดยไม่มีหลุมศพที่ระบุตัวตนได้

จากการรับใช้ชาติ เขาได้รับเหรียญ 1914-15 Star, British War Medal, Victory Medal และเครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งจักรวรรดิบริติช (Order of the British Empire - OBE)

ชีวิตหลังสงครามและการเสียชีวิต

สมิธดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจนถึงการเลือกตั้งทั่วไปปี 1918 ซึ่งเขาได้รับเลือกตั้งในเขตเนลสันและโคลน แต่เขาได้ลาออกจากตำแหน่งในวันที่ 20 มิถุนายน 1920 เพื่อกลับไปทำงานเต็มเวลาในฐานะเจ้าหน้าที่สหภาพแรงงาน นอกจากนี้ เขายังเคยดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าราชการจังหวัดลันคาเชียร์ (Deputy Lieutenant of the County of Lancashire)

อัลเบิร์ต สมิธ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 7 เมษายน 1942 และร่างของเขาถูกฝังอยู่ที่สุสานวอลตันเลนในเมืองเนลสัน