อเล็กซ์ ครอปลีย์ ประวัติและเส้นทางอาชีพนักฟุตบอล

อเล็กซ์ ครอปลีย์ (Alexander James Cropley; 16 มกราคม 1951 – 27 มีนาคม 2026) เป็นอดีตนักฟุตบอลอาชีพที่เล่นในตำแหน่งกองกลาง โดยมีชื่อเสียงจากการค้าแข้งกับสโมสรชั้นนำอย่าง ฮิเบอร์เนียน, แอสตัน วิลล่า, อาร์เซนอล, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และพอร์ทสมัธ แม้จะเกิดในประเทศอังกฤษ แต่เขาได้รับเลือกให้ติดทีมชาติสกอตแลนด์

เส้นทางการค้าแข้ง

ครอปลีย์เกิดที่เมืองอัลเดอร์ช็อต แคว้นแฮมป์เชียร์ โดยมีบิดาคือ แจ็ค ครอปลีย์ ซึ่งเป็นนักฟุตบอลของสโมสรอัลเดอร์ช็อตในขณะนั้น เขาเติบโตในเมืองเอดินบะระ และเริ่มต้นอาชีพนักฟุตบอลกับสโมสรฮิเบอร์เนียน ซึ่งเขาได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดที่มีชื่อเสียงในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ที่รู้จักกันในชื่อ "Turnbull's Tornadoes" ในช่วงเวลาดังกล่าว เขาประสบความสำเร็จด้วยการคว้าแชมป์สกอตติชลีกคัพในปี 1972 จากการเอาชนะเซลติก 2–1 ในรอบชิงชนะเลิศ

ด้วยสิทธิในการเลือกเล่นให้ทีมชาติสกอตแลนด์ ครอปลีย์จึงถูกเรียกตัวติดทีมชาติสกอตแลนด์เพื่อลงแข่งขันในนัดที่พบกับเบลเยียมและโปรตุเกสในปี 1971

การย้ายสู่ลอนดอนและอาร์เซนอล

ปลายปี 1974 ครอปลีย์ย้ายไปลอนดอนและตัดสินใจเข้าร่วมทีมอาร์เซนอลด้วยค่าตัว 150,000 ปอนด์ โดยปฏิเสธข้อเสนอจากเชลซี เขาลงสนามนัดแรกให้กับทีมปืนใหญ่เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม 1974 ในเกมที่พบกับคาร์ไลล์ ยูไนเต็ด อย่างไรก็ตาม อาชีพของเขาที่อาร์เซนอลต้องเผชิญกับอุปสรรคครั้งใหญ่เมื่อเขาประสบอุบัติเหตุขาหักในเกมที่พบกับมิดเดิลสโบรห์ในเดือนมกราคม 1975 และเกิดเหตุการณ์ขาหักซ้ำอีกครั้งหลังจากกลับมาลงสนามได้ไม่นาน

เขาสามารถกลับมาลงสนามได้ 22 นัดในฤดูกาล 1975–76 แต่ไม่สามารถยึดตำแหน่งตัวจริงในทีมชุดแรกได้อย่างถาวร โดยรวมแล้วเขาลงเล่นให้อาร์เซนอลในลีก 30 นัด และทำได้ 5 ประตู ก่อนจะย้ายไปร่วมทีมแอสตัน วิลล่า ในเดือนกันยายน 1976

ความสำเร็จกับแอสตัน วิลล่า และช่วงปลายอาชีพ

ที่แอสตัน วิลล่า ครอปลีย์มีส่วนร่วมในชัยชนะนัดสำคัญเหนือลิเวอร์พูล และได้ลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศลีกคัพปี 1977 ที่พบกับเอฟเวอร์ตัน ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ต้องเตะใหม่ถึงสองครั้งเนื่องจากผลเสมอ จนกระทั่งในนัดที่สามซึ่งต้องตัดสินด้วยการต่อเวลาพิเศษ แอสตัน วิลล่า สามารถเอาชนะเอฟเวอร์ตัน 3–2 ทำให้ครอปลีย์ได้ชูถ้วยแชมป์ลีกคัพ

อย่างไรก็ตาม เขาต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บขาหักอีกครั้งในเกมที่พบกับเวสต์บรอมวิช อัลเบียน เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม 1977 ต่อมาเขาได้ย้ายไปเล่นแบบยืมตัวกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ระหว่างเดือนมกราคมถึงมิถุนายน 1980 ก่อนจะกลับมาที่วิลล่าในเดือนกรกฎาคมปีเดียวกัน

ในเดือนมีนาคม 1981 ครอปลีย์อำลาแอสตัน วิลล่า เพื่อไปร่วมทีมโทรอนโต บลิซซาร์ด ในลีกอเมริกาเหนือ (NASL) และย้ายกลับมาเล่นให้พอร์ทสมัธในเดือนธันวาคม 1981 เขายุติบทบาทนักฟุตบอลอาชีพในปี 1982 ด้วยวัย 31 ปี เนื่องจากอาการบาดเจ็บเรื้อรังและรุนแรง

ชีวิตส่วนตัวและการเสียชีวิต

หลังเลิกเล่นฟุตบอล ครอปลีย์ประกอบอาชีพเป็นคนขับรถแท็กซี่ในเมืองเอดินบะระ บ้านเกิดของเขา ลูกชายของเขา จอร์แดน ครอปลีย์ ก็เดินตามรอยเท้าผู้เป็นพ่อด้วยการเป็นนักฟุตบอล โดยเคยผ่านการฝึกซ้อมในอะคาเดมี่ของฮิเบอร์เนียน และลงเล่นให้กับสโมสรเบอร์วิค เรนเจอร์ส, อาร์นิสตัน เรนเจอร์ส และแฮดดิงตัน แอธเลติก

ในปี 2013 มีการเผยแพร่หนังสืออัตชีวประวัติของเขาในชื่อ Crops: The Alex Cropley Story

ครอปลีย์ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อม (Dementia) ในเดือนธันวาคม 2020 และเสียชีวิตลงเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2026 ในวัย 75 ปี

เกียรติประวัติ

สโมสร/รางวัล	รายการ	ปี
ฮิเบอร์เนียน	สกอตติชลีกคัพ	1972
แอสตัน วิลล่า	ฟุตบอลลีกคัพ	1977
ส่วนบุคคล	หอเกียรติยศสโมสรฮิเบอร์เนียน (Hall of Fame)	2017