อาคารรัฐบาลกลางอัลเฟรด พี. เมอร์ราห์

อาคารรัฐบาลกลางอัลเฟรด พี. เมอร์ราห์ (Alfred P. Murrah Federal Building) เคยเป็นศูนย์รวมหน่วยงานรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่ที่เลขที่ 200 ถนน N.W. 5th ในย่านใจกลางเมืองโอคลาโฮมาซิตี รัฐโอคลาโฮมา อาคารแห่งนี้กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในฐานะเป้าหมายของการโจมตีด้วยระเบิดเมื่อวันที่ 19 เมษายน ค.ศ. 1995 ซึ่งก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างมหาศาลทั้งชีวิตและทรัพย์สิน

การก่อสร้างและการใช้งาน

อาคารแห่งนี้ออกแบบโดยสถาปนิก สตีเฟน เอช. ฮอร์ตัน และ เวนเดลล์ ล็อก ของบริษัท Locke, Wright and Associates และก่อสร้างโดยบริษัท J.W. Bateson จากเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส โดยใช้โครงสร้างคอนกรีตเสริมเหล็กในปี ค.ศ. 1977 ด้วยงบประมาณการก่อสร้าง 14.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อาคารนี้ตั้งชื่อตามผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลาง อัลเฟรด พี. เมอร์ราห์ ซึ่งเป็นชาวโอคลาโฮมา และเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 มีนาคม ค.ศ. 1977

ในช่วงทศวรรษ 1990 อาคารแห่งนี้เป็นที่ตั้งของสำนักงานระดับภูมิภาคของหน่วยงานสำคัญหลายแห่ง ได้แก่:

• สำนักงานประกันสังคม (Social Security Administration)
• กระทรวงการเคหะและการพัฒนาเมือง (U.S. Department of Housing and Urban Development)
• หน่วยบริการลับสหรัฐฯ (United States Secret Service)
• ศูนย์ให้คำปรึกษาด้านการฟื้นฟูอาชีพของกระทรวงกิจการทหารผ่านศึก (Department of Veterans Affairs)
• สำนักงานปราบปรามยาเสพติด (DEA)
• สำนักงานควบคุมแอลกอฮอล์ ยาสูบ และอาวุธปืน (ATF)
• สำนักงานรับสมัครทหารของกองทัพสหรัฐฯ

นอกจากนี้ ภายในอาคารยังมีศูนย์ดูแลเด็กปฐมวัยชื่อ "America's Kids" โดยมีพนักงานปฏิบัติงานในอาคารรวมประมาณ 550 คน

เหตุการณ์ข่มขู่และการวางแผนโจมตีก่อนหน้า

ก่อนเกิดเหตุระเบิดครั้งใหญ่ อาคารแห่งนี้เคยถูกข่มขู่ด้วยระเบิดหลายครั้ง ครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม ค.ศ. 1977 เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนพิธีเปิดอาคาร มีชายไม่ระบุตัวตนโทรศัพท์แจ้งว่าจะมีระเบิดทำงานในอาคารรัฐบาลกลาง ส่งผลให้ต้องมีการอพยพคนออกจากอาคารเมอร์ราห์และอาคารรัฐบาลกลางอีกสองแห่ง แต่ไม่พบวัตถุระเบิด ต่อมาในวันที่ 22 กันยายน ค.ศ. 1980 ก็เกิดเหตุการณ์ข่มขู่ในลักษณะเดียวกันอีกครั้ง

ในปี ค.ศ. 1983 สมาชิกของกลุ่มกองกำลังติดอาวุธคริสเตียน "The Covenant, The Sword, and the Arm of the Lord" (CSA) นำโดย เจมส์ เอลลิสัน และ ริชาร์ด สเนลล์ ได้วางแผนที่จะใช้รถตู้หรือรถพ่วงบรรทุกจรวดนำวิถีมาจุดระเบิดที่หน้าอาคาร อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการสร้างเครื่องยิงจรวด อาวุธได้เกิดระเบิดขึ้นในมือของสมาชิกคนหนึ่ง กลุ่ม CSA จึงเชื่อว่านี่คือการแทรกแซงจากพระเจ้าและยกเลิกแผนการโจมตีในที่สุด

การทำลายล้างและการโจมตี

เมื่อวันที่ 19 เมษายน ค.ศ. 1995 เวลา 09:02 น. ตามเวลาท้องถิ่น รถบรรทุกเช่าของบริษัท Ryder ซึ่งบรรจุระเบิดที่ทำจากปุ๋ยแอมโมเนียมไนเตรต ไนโตรมีเทน และน้ำมันดีเซล น้ำหนักประมาณ 7,000 ปอนด์ (3,175 กิโลกรัม) ได้ถูกจุดระเบิดที่หน้าอาคาร แรงระเบิดส่งผลให้อาคารพังถล่มลงมาหนึ่งในสาม และสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่ออาคารโดยรอบ

เหตุการณ์ครั้งนี้ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 168 ราย ซึ่งในจำนวนนี้เป็นเด็กถึง 19 ราย และมีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 800 คน ถือเป็นการโจมตีด้วยการก่อการร้ายภายในประเทศที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา ทั้งในแง่ของจำนวนผู้เสียชีวิตและความเสียหายทางทรัพย์สิน

ผู้ก่อเหตุและการลงโทษ

ทิโมธี แมคเวห์ อดีตทหารบกสหรัฐฯ ถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกประหารชีวิตในปี ค.ศ. 2001 ส่วน เทอร์รี นิโคลส์ ผู้ร่วมสมคบคิดซึ่งเป็นอดีตทหารบกเช่นกัน ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตหลายวาระที่เรือนจำ ADX Florence นอกจากนี้ ไมเคิล ฟอร์เทียร์ และภรรยา ลอรี ได้ให้การเป็นพยานมัดตัวแมคเวห์และนิโคลส์ เพื่อแลกกับการลดหย่อนโทษและการคุ้มครองพยาน

แมคเวห์ระบุว่าแรงจูงใจในการโจมตีคือการแก้แค้นรัฐบาลสหรัฐฯ จากเหตุการณ์ล้อมปราบที่เมืองเวโก (Waco) ในปี ค.ศ. 1993 และเหตุการณ์ที่รูบี้ ริดจ์ (Ruby Ridge) แม้ว่าเขาจะอ้างภายหลังว่าไม่ทราบว่ามีศูนย์ดูแลเด็กอยู่ในอาคาร แต่ทาง FBI ระบุว่าเขาได้สำรวจภายในอาคารตั้งแต่เดือนธันวาคม ค.ศ. 1994 และน่าจะทราบถึงการมีอยู่ของศูนย์ดูแลเด็กก่อนลงมือก่อเหตุ

ศิลปะที่หลงเหลือ

ภายในอาคารมีงานศิลปะจำนวนมากที่ถูกทำลายในการระเบิด อย่างไรก็ตาม มีงานศิลปะบางส่วนที่รอดพ้นจากเหตุการณ์และถูกนำมาจัดแสดงที่อนุสรณ์สถานโอคลาโฮมาซิตี และอีก 19 ชิ้นถูกนำไปจัดแสดงถาวรที่ห้องสมุด Max Chambers ของมหาวิทยาลัย Central Oklahoma เช่น ประติมากรรม Monolith IV โดย Franklin Simons และงานศิลปะจากเส้นใย Sun Form โดย Dena Madole