สมาคมสื่อมวลชนยิวอเมริกัน (AJPA) และรางวัล Rockower Awards

สมาคมสื่อมวลชนยิวอเมริกัน (AJPA) เป็นองค์กรวิชาชีพที่รวบรวมหนังสือพิมพ์ วารสาร นักข่าว และองค์กรที่เกี่ยวข้องในอเมริกาเหนือ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมและพัฒนามาตรฐานการนำเสนอข่าวสารของชุมชนชาวยิว

ประวัติความเป็นมา

AJPA ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ค.ศ. 1944 ในชื่อเดิมว่า Anglo-Jewish Publishers Association โดยการริเริ่มของ Gabriel Cohen แห่งหนังสือพิมพ์ Indianapolis Jewish Post ในระหว่างการประชุมจัดตั้งองค์กรที่เมืองอินเดียนาโพลิส

ในการประชุมครั้งแรก AJPA ได้ผ่านมติให้ประณามการสั่งห้ามการอพยพของชาวยิวเข้าสู่ปาเลสไตน์ตาม White Paper ปี 1939 รวมถึงประณามการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมต่อชาวยิวในกองทัพโปแลนด์ และประกาศให้การสนับสนุนการดำเนินงานทางทหารของสหรัฐอเมริกาในสงครามโลกครั้งที่สอง

ก่อนการก่อตั้ง AJPA ความพยายามในการรวมกลุ่มนักข่าวชาวยิวให้เป็นหนึ่งเดียวประสบความล้มเหลวมาโดยตลอด โดยในระยะแรก สมาชิกของสมาคมฯ ได้จำกัดอยู่เพียงหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ภาษาอังกฤษของชาวยิวเท่านั้น

การเติบโตขององค์กร

ในปี ค.ศ. 1980 สมาคมฯ มีสมาชิกเป็นสิ่งพิมพ์ภาษาอังกฤษ 75 ฉบับในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา และได้เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งในปี ค.ศ. 2024 สมาคมฯ มีองค์กรสมาชิกถึง 120 แห่ง

รางวัล Rockower Awards

ในปี ค.ศ. 1980 AJPA ได้จัดตั้งการแข่งขันเขียนบทความ Simon Rockower Memorial Writing Competition เพื่อมอบรางวัลให้แก่สิ่งพิมพ์ของสมาชิกสมาคมฯ โดยได้รับทุนสนับสนุนจาก Rockower Brothers, Inc. เพื่อเป็นเกียรติแก่การครบรอบ 100 ปีชาตกำเนิดของ Simon Rockower ผู้ก่อตั้งบริษัท

รางวัลนี้ได้รับการขนานนามว่าเป็น "รางวัลพูลิตเซอร์ของชาวยิว" (Jewish Pulitzers) โดยจะมีการจัดงานเลี้ยงฉลองและมอบรางวัลในเดือนพฤศจิกายนของทุกปี

ประเภทของรางวัล

การแข่งขันเริ่มต้นในปี ค.ศ. 1981 โดยมี 6 ประเภทรางวัล ซึ่งรวมถึงการเขียนข่าว, การเขียนบทบรรณาธิการ, การเขียนบทความพิเศษ (Feature), การเขียนด้านวัฒนธรรมและศิลปะ, ชุดบทความพิเศษ และการออกแบบหน้าหนึ่ง รวมถึงกราฟิก

จำนวนประเภทรางวัลได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จาก 6 ประเภทในปีแรก เพิ่มเป็น 22 ประเภทในปี ค.ศ. 2017 และเพิ่มขึ้นเป็น 32 ประเภทในปี ค.ศ. 2024 โดยมีการเพิ่มประเภทรางวัลพิเศษ (Wild Card) อีก 3 ประเภทสำหรับการรายงานข่าวสงครามในฉนวนกาซา

การแบ่งกลุ่มการแข่งขัน

จนถึงปี ค.ศ. 2020 การแบ่งกลุ่มผู้ส่งเข้าประกวดจะแบ่งตามยอดการจำหน่าย (Circulation) แต่ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2021 เป็นต้นมา ได้มีการปรับเปลี่ยนการแบ่งกลุ่มเป็นดังนี้:

• หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์และรายปักษ์
• หนังสือพิมพ์รายเดือนและวารสาร
• สื่อออนไลน์ (Web-based Outlets)