สมาคมวิศวกรโยธาแห่งสหรัฐอเมริกา

สมาคมวิศวกรโยธาแห่งสหรัฐอเมริกา (American Society of Civil Engineers หรือ ASCE) เป็นองค์กรวิชาชีพที่ไม่แสวงหาผลกำไร ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1852 เพื่อเป็นตัวแทนของวิศวกรโยธาทั้งในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองเรสตัน รัฐเวอร์จิเนีย ASCE ถือเป็นสมาคมวิศวกรรมระดับชาติที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยมีโครงสร้างรัฐธรรมนูญที่ได้รับอิทธิพลมาจากสมาคมวิศวกรโยธาแห่งบอสตัน (Boston Society of Civil Engineers) ที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1848

พันธกิจหลักของ ASCE คือการส่งเสริมความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และวิชาชีพวิศวกรรมโยธา เพื่อยกระดับสวัสดิภาพของมนุษย์ผ่านกิจกรรมของสมาชิก โดยปัจจุบันสมาคมมีสมาชิกมากกว่า 143,000 คน จาก 177 ประเทศทั่วโลก มุ่งเน้นการสร้างคุณค่าให้แก่สมาชิกและสาธารณชน การผลักดันเทคโนโลยี การส่งเสริมการเรียนรู้ตลอดชีวิต และการสนับสนุนมาตรฐานความเป็นมืออาชีพในสายงานวิศวกรรมโยธา

ประวัติการก่อตั้ง

ความพยายามในการจัดตั้งสมาคมวิชาชีพสำหรับวิศวกรโยธาในสหรัฐอเมริกามีมาตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่ 19 โดยในปี ค.ศ. 1828 จอห์น คิลบอร์น (John Kilbourn) ได้เสนอแนวคิดผ่านวารสารวิศวกรรมโยธาว่า สหรัฐฯ ควรมีสมาคมวิศวกรโยธาเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในบริเตนใหญ่ ต่อมาในปี ค.ศ. 1834 วารสาร American Railroad Journal ได้สนับสนุนให้มีการจัดตั้งองค์กรระดับชาติในลักษณะเดียวกัน

ความพยายามในช่วงแรก สถาบันวิศวกรโยธาแห่งอเมริกา

ในวันที่ 17 ธันวาคม ค.ศ. 1838 ได้มีการเริ่มให้คำร้องเพื่อจัดประชุมวิศวกรโยธาในเมืองบอลทิมอร์ รัฐแมริแลนด์ ในปีถัดมา โดยก่อนหน้านั้นมีวิศวกรผู้มีชื่อเสียง 13 ท่านจากนิวยอร์ก เพนซิลเวเนีย และแมริแลนด์ ได้เสนอให้จัดตั้ง สถาบันวิศวกรโยธาแห่งอเมริกา (Institution of American Civil Engineers) ให้เป็นส่วนหนึ่งของสถาบันแฟรงคลินแห่งฟิลาเดลเฟีย (Franklin Institute of Philadelphia)

บุคคลสำคัญที่มีส่วนร่วมในระยะแรก ได้แก่ เบนจามิน ไรท์ (Benjamin Wright) ซึ่งต่อมาในปี ค.ศ. 1969 ASCE ได้ยกย่องให้เขาเป็น "บิดาแห่งวิศวกรรมโยธาของอเมริกา" รวมถึงวิศวกรท่านอื่น เช่น วิลเลียม สตริคแลนด์ (William Strickland) และโซโลมอน ดับเบิลยู. โรเบิร์ตส์ (Solomon W. Roberts)

แม้ว่าจะมีการประชุมที่เมืองบอลทิมอร์ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1839 ซึ่งมีวิศวกรเข้าร่วมถึง 40 ท่าน แต่ความพยายามในการจัดตั้งสถาบันในครั้งนั้นกลับล้มเหลว เนื่องจากปัญหาด้านการคมนาคมในสมัยนั้นที่ทำให้การรวมตัวกันเป็นเรื่องยาก รวมถึงข้อกำหนดที่เข้มงวดในการส่งผลงานทางวิชาการทุกปี และความขัดแย้งเกี่ยวกับการเข้าเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันแฟรงคลิน

การก่อตั้งสมาคมวิศวกรโยธาและสถาปนิกแห่งอเมริกา

ในช่วงทศวรรษ 1840 สหรัฐอเมริกาเกิดกระแสการจัดตั้งองค์กรวิชาชีพเพื่อยกระดับมาตรฐานและการวิจัย เช่น สมาคมสถิติแห่งอเมริกา (1839) และสมาคมการแพทย์แห่งอเมริกา (1847) ส่งผลให้เกิดความพยายามอีกครั้งในสายงานวิศวกรรม โดยเริ่มจากสมาคมวิศวกรโยธาแห่งบอสตันในปี ค.ศ. 1848

จนกระทั่งในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1852 ภายใต้การนำของ อัลเฟรด ดับเบิลยู. เครเวน (Alfred W. Craven) หัวหน้าวิศวกรของท่อส่งน้ำโครตัน (Croton Aqueduct) ได้มีการประชุมที่นิวยอร์กเพื่อจัดตั้งสมาคม โดยในตอนแรกใช้ชื่อว่า "สมาคมวิศวกรโยธาและสถาปนิกแห่งอเมริกา" (American Society of Civil Engineers and Architects) และมีการประชุมก่อตั้งอย่างเป็นทางการในวันที่ 5 พฤศจิกายน ค.ศ. 1852