แอนดรูว์ รีด นักเทศน์ผู้ทุ่มเทเพื่อการกุศลและการปฏิรูปสังคม

แอนดรูว์ รีด (27 พฤศจิกายน 1787 – 25 กุมภาพันธ์ 1862) เป็นนักเทศน์นิกายคองกรีเกชันนัล (Congregational minister) และผู้เขียนเพลงสวดชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งกลายเป็นนักการกุศลและนักปฏิรูปสังคมที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุควิกตอเรีย เขาเป็นบิดาของเซอร์ชาร์ลส์ รีด และปู่ของทัลบอต เบนส์ รีด

ชีวิตและการทำงานในด้านศาสนา

รีดเกิดในครอบครัวชนชั้นแรงงานที่ประกอบอาชีพค้าขายเล็กน้อย และเริ่มต้นชีวิตการทำงานด้วยการเป็นเด็กฝึกงาน ก่อนจะเข้าศึกษาด้านเทววิทยาที่ Hackney Academy ในปี 1807 ภายใต้การดูแลของจอร์จ คอลลิสัน และได้รับการแต่งตั้งเป็นนักเทศน์ประจำ New Road Chapel ในปี 1811 ต่อมาในปี 1830 เขาได้สร้าง Wycliffe Chapel ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาปฏิบัติหน้าที่จนถึงปี 1861

นอกจากงานด้านการเทศนา รีดได้เดินทางไปสหรัฐอเมริกาในปี 1834 ในฐานะตัวแทนของคริสตจักรคองกรีเกชันนัล และได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ (DD) จากมหาวิทยาลัยเยล เขาได้เขียนบันทึกการเดินทาง รวบรวมหนังสือเพลงสวด และตีพิมพ์บทเทศนาและหนังสือเพื่อการภาวนาหลายเล่ม

ผลงานด้านการกุศลและการช่วยเหลือสังคม

ชื่อของแอนดรูว์ รีด ผูกพันอย่างลึกซึ้งกับความสำเร็จในการก่อตั้งสถาบันการกุศลมากมาย โดยเน้นหลักการ ไม่แบ่งแยกนิกาย (non-denominational) เพื่อให้เด็กและผู้ยากไร้ทุกคนเข้าถึงความช่วยเหลือได้โดยไม่มีข้อจำกัดทางศาสนา ผลงานที่สำคัญ ได้แก่:

• London Orphan Asylum: ปัจจุบันคือ Reed's School โรงเรียนเอกชนที่มีชื่อเสียง
• Infant Orphan Asylum: สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าทารกที่ Wanstead
• Reedham Orphanage: สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการบังคับใช้คำสอนของนิกายแองกลิกัน
• Asylum for Idiots: สถานสงเคราะห์ผู้บกพร่องทางสติปัญญาที่ Highgate (ต่อมาย้ายไป Earlswood และ Colchester) ซึ่งปัจจุบันคือ Royal Earlswood Hospital
• Royal Hospital for Incurables: โรงพยาบาลสำหรับผู้ป่วยที่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ที่ Putney (ปัจจุบันคือ Royal Hospital for Neuro-disability)

รีดมีความสามารถโดดเด่นในการสร้างเครือข่ายทางสังคมกับผู้บริจาคที่มีอิทธิพลและใจกว้างมากมาย เพื่อระดมทุนสร้างสถานสงเคราะห์และโบสถ์หลายแห่ง โดยมีภรรยาของเขา เอลิซาเบธ โฮล์มส์ รีด ร่วมทำงานเคียงข้างและช่วยเขียนเพลงสวดรวมถึงหนังสือสำหรับเด็ก

การปฏิรูปทางสังคมและการเมือง

แอนดรูว์ รีด ไม่เพียงแต่ทำงานด้านศาสนาและการกุศล แต่ยังมีความเคลื่อนไหวในด้านการเมืองและสังคม เขาได้สนับสนุนการยกเลิกกฎหมายข้าวโพด (Corn Laws) และสนับสนุนสิทธิของชนพื้นเมืองในแอฟริกาใต้ โดยการสนับสนุนงบประมาณให้พวกเขาเดินทางมาลอนดอนเพื่อยื่นเรื่องต่อสภาสามัญชน

นอกจากนี้ เขายังมีบทบาทสำคัญในการต่อต้านระบบทาสในสหรัฐอเมริกา โดยเขาได้กล่าวไว้อย่างชัดเจนในบันทึกการเดินทางว่า "ใช่ ทาสต้องได้รับอิสรภาพ! ปัจจุบันระบบทาสมีผลทางกฎหมายเพียงในอเมริกาเท่านั้น แต่สหรัฐอเมริกาคือสถานที่ที่ระบบนี้ไม่ควรและต้องไม่ถูกยอมรับ"

บทสรุปและมรดก

แนวคิดทางศาสนาของรีดเน้นความครอบคลุมและความเมตตา โดยยึดถือหลักการจาก 1 โครินธ์ 13 ที่ว่าในบรรดาคุณธรรมสามประการ คือ ความเชื่อ ความหวัง และความรัก ความรัก (Charity) คือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด มรดกของเขาจึงไม่ใช่เพียงแค่อาคารหรือโรงเรียน แต่เป็นจิตวิญญาณแห่งการให้โดยไม่แบ่งแยกชนชั้นหรือความเชื่อ