AngoSat 1 ดาวเทียมดวงแรกของแองโกลาและความล้มเหลวในอวกาศ

AngoSat 1 คือดาวเทียมสื่อสารในวงโคจรค้างฟ้า (Geostationary Orbit) ซึ่งดำเนินการโดย Angosat และสร้างขึ้นโดยบริษัท RKK Energia ของรัสเซีย ดาวเทียมดวงนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์ของประเทศแองโกลา เนื่องจากเป็นดาวเทียมสื่อสารดวงแรกของประเทศ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้บริการโทรทัศน์ อินเทอร์เน็ต และวิทยุ ครอบคลุมพื้นที่ในแองโกลาและดินแดนใกล้เคียง โดยมีระยะเวลาปฏิบัติภารกิจที่วางแผนไว้ถึง 15 ปี

ประวัติและการพัฒนา

โครงการนี้เริ่มต้นจากข้อตกลงระหว่างรัฐบาลแองโกลาและรัสเซียในปี 2009 และเริ่มดำเนินการก่อสร้างในปี 2012 เดิมทีมีแผนจะส่งดาวเทียมดวงนี้ขึ้นสู่อวกาศพร้อมกับดาวเทียม Energia 100 โดยใช้จรวด Zenit-3SL ของ SeaLaunch ในปี 2016 อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความตึงเครียดทางการเมืองหลังการผนวกไครเมียและปัญหาทางกฎหมายของ SeaLaunch ทำให้การใช้จรวดส่งของยูเครนมีความไม่แน่นอน

ส่งผลให้มีการเปลี่ยนแผนการส่งหลายครั้ง โดยเริ่มจากแผนการใช้จรวด Angara A5 / Blok DM-03 และในที่สุดได้เปลี่ยนกลับมาใช้จรวด Zenit-3F ซึ่งถูกส่งขึ้นจากฐานยิงไบโคนูร์ (Baikonur Cosmodrome) เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2017 เวลา 19:00:00 UTC โดยโครงการนี้ได้รับเงินสนับสนุนจาก Rosoboronexport ผ่านเงินกู้จำนวน 286.2 ล้านยูโร

รายละเอียดทางเทคนิคและอุปกรณ์

AngoSat 1 ถูกสร้างขึ้นบนโครงสร้าง USP Bus ของ RKK Energia ซึ่งมีพื้นฐานมาจากดาวเทียมตระกูล Yamal ของ Gazprom Space Systems ในส่วนของอุปกรณ์รับส่งสัญญาณ (Payload) ได้รับการสนับสนุนจาก Airbus Defence and Space (เดิมคือ Astrium) โดยมีรายละเอียดดังนี้:

• ทรานสปอนเดอร์ C-band: 16 ช่องสัญญาณ
• ทรานสปอนเดอร์ Ku-band: 6 ช่องสัญญาณ

จุดเด่นของดาวเทียมดวงนี้คือถูกออกแบบมาให้ถูกส่งเข้าสู่วงโคจรค้างฟ้าโดยตรงด้วยส่วนบนของจรวดส่ง ดังนั้นจึงไม่มีเครื่องยนต์ Apogee สำหรับการปรับวงโคจรด้วยตนเอง

ความล้มเหลวและการสูญเสีย

หลังจากการปล่อยตัวในวันที่ 26 ธันวาคม 2017 RKK Energia รายงานว่าขาดการติดต่อกับ AngoSat 1 ขณะที่ดาวเทียมกำลังเคลื่อนที่ไปยังวงโคจรค้างฟ้า เนื่องจากแบตเตอรี่สำรองมีพลังงานต่ำ แม้ว่าจะสามารถกู้คืนการติดต่อได้ในวันที่ 27 ธันวาคม หลังจากปรับตำแหน่งดาวเทียมให้รับแสงอาทิตย์เพื่อชาร์จแบตเตอรี่ และมีการยืนยันว่าระบบภายในทำงานปกติในวันที่ 29 ธันวาคม แต่ปัญหาที่แท้จริงยังคงอยู่

ข้อมูลจาก NORAD พบว่าดาวเทียมยังคงลอยเคว้งไปทางทิศตะวันตกและไม่ได้หยุดในจุดปฏิบัติการที่กำหนด ในวันที่ 15 มกราคม 2018 RKK Energia ยอมรับว่าระบบจ่ายไฟของดาวเทียมมีปัญหา และดาวเทียมได้เคลื่อนที่ออกนอกระยะการควบคุมของสถานีภาคพื้นดินในเมืองโคโรเลฟ (Korolev) ความพยายามครั้งสุดท้ายในการติดต่อเกิดขึ้นในเดือนเมษายน 2018 แต่ไม่ได้รับการตอบสนอง ทำให้ AngoSat 1 ถูกประกาศว่าสูญหายอย่างเป็นทางการ

การทดแทนด้วย AngoSat 2

เพื่อชดเชยความสูญเสีย รัฐบาลรัสเซียและ RKK Energia ได้ตกลงที่จะสร้างและสนับสนุนดาวเทียมทดแทนในชื่อ AngoSat 2 ซึ่งมีความสามารถที่สูงขึ้น ในระหว่างช่วงการพัฒนา รัสเซียได้ให้แองโกลายืมใช้ช่องสัญญาณสื่อสารจากดาวเทียมดวงอื่นในเครือข่ายของรัสเซีย

หลังจากผ่านความไม่แน่นอนในการผลิตและข่าวลือเรื่องการเปลี่ยนผู้ผลิตจาก RKK Energia เป็น ISS Reshetnev ในที่สุด AngoSat 2 ก็ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Proton-M เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2022 และเริ่มปฏิบัติการอย่างเต็มรูปแบบตั้งแต่วันที่ 23 ธันวาคม 2022 เป็นต้นมา