Annual Bulletin of the Comparative Law Bureau วารสารกฎหมายเปรียบเทียบฉบับแรกของสหรัฐฯ

Annual Bulletin of the Comparative Law Bureau ของสมาคมเนติบัณฑิตยสภาแห่งสหรัฐอเมริกา (American Bar Association หรือ ABA) คือวารสารกฎหมายเฉพาะทางฉบับแรกในสหรัฐรัฐอเมริกาที่มุ่งเน้นด้านกฎหมายเปรียบเทียบ โดยมีการตีพิมพ์ในช่วงปี ค.ศ. 1908–1914 และกลับมาตีพิมพ์อีกครั้งในปี 1933 วารสารฉบับนี้ทำหน้าที่สำรวจกฎหมายต่างประเทศและวรรณกรรมทางกฎหมาย เพื่อให้เหล่านักกฎหมายในสหรัฐฯ ได้เข้าถึงข้อมูลทางกฎหมายระดับสากล

ประวัติการก่อตั้ง Comparative Law Bureau

จุดเริ่มต้นเกิดขึ้นในปี 1905 เมื่อคณะกรรมการของสมาคมเนติบัณฑิตรัฐเพนซิลเวเนียได้เสนอให้มีการจัดตั้งสมาคมกฎหมายเปรียบเทียบ และแนะนำให้ ABA เป็นผู้ดำเนินการ จนกระทั่งในปี 1907 ABA ได้จัดตั้งหน่วยงานที่ชื่อว่า Comparative Law Bureau ขึ้น โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อให้สมาชิกมาประชุมร่วมกันเป็นประจำทุกปีและจัดทำวารสารรายปี (Annual Bulletin)

บุคคลสำคัญและผู้บริหาร

หน่วยงานนี้บริหารงานโดยบุคคลชั้นนำในวงการกฎหมาย อาทิ:

• Simeon E. Baldwin: ผู้อำนวยการ (1907–1919) ผู้ร่วมก่อตั้งและอดีตประธาน ABA และต่อมาได้เป็นผู้ว่าการรัฐคอนเนตทิคัต
• William Smithers: เลขานุการและประธานกองบรรณาธิการของ Bulletin
• คณาจารย์จากมหาวิทยาลัยชั้นนำ: เช่น James Barr Ames (Harvard), George Kirchwey (Columbia), William Draper Lewis (Pennsylvania) และ John Henry Wigmore (Northwestern)

เป้าหมายของ Bureau

ในการตีพิมพ์ฉบับแรก Bureau ได้ระบุเป้าหมายไว้ 7 ประการ ดังนี้:

1. ตีพิมพ์วารสารรายปีที่รวบรวมกฎหมายต่างประเทศและบทวิจารณ์วรรณกรรมทางกฎหมาย
2. แปลและเผยแพร่กฎหมายต่างประเทศรวมถึงความเห็นของผู้เชี่ยวชาญ
3. จัดการประชุมประจำปีเพื่ออภิปรายเรื่องกฎหมายเปรียบเทียบ
4. ปรับปรุงวิธีการเข้าถึงกฎหมายต่างประเทศสำหรับนักกฎหมายในสหรัฐฯ
5. ส่งเสริมการวิจัยด้านกฎหมายต่างประเทศ
6. สร้างเครือข่ายผู้ติดต่อในต่างประเทศ
7. รวบรวมข้อมูล เช่น บรรณานุกรม เพื่อประโยชน์ของนักกฎหมาย อาจารย์ และนักศึกษา

รายละเอียดของ Annual Bulletin

วารสาร Annual Bulletin เริ่มตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคม 1908 โดยฉบับแรกมีความยาวประมาณ 200 หน้า นอกจากนี้ยังมีการออกฉบับพิเศษ เช่น บรรณานุกรมว่าด้วยกฎหมายการสมรสและการหย่าร้างของหลายประเทศในเดือนมีนาคม 1908

นอกเหนือจากวารสารรายปี Bureau ยังได้แปลและตีพิมพ์ประมวลกฎหมายต่างประเทศเป็นเล่มแยกต่างหาก เช่น ประมวลกฎหมายแพ่งของเยอรมนี (German Civil Code), ประมวลกฎหมายแพ่งของบราซิล (Brazilian Civil Code) รวมถึงกฎหมายโบราณอย่าง Visigothic Code และ Las Siete Partidas

กองบรรณาธิการและเครือข่ายสากล

กองบรรณาธิการประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญจากหลากหลายสาขาและประเทศ เช่น Roscoe Pound (เยอรมนี), Leo Rowe (ลาตินอเมริกา) และ Masuji Miyakawa (ญี่ปุ่น) โดยมีผู้ติดต่อจาก 14 ประเทศ รวมถึง Eugen Huber ผู้สร้างประมวลกฎหมายแพ่งของสวิตเซอร์แลนด์ปี 1907

การเปลี่ยนแปลงและการควบรวม

วารสาร Bulletin ถูกเผยแพร่ให้กับสมาชิก ABA ทุกคน แต่ต้องหยุดชะงักลงด้วยเหตุผลสองประการ:

• สงครามโลกครั้งที่ 1: ในปี 1914 สงครามได้ตัดขาดการติดต่อสื่อสารข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
• การก่อตั้ง ABA Journal: ในปี 1915 ABA ได้เริ่มตีพิมพ์วารสารของตนเอง ทำให้ Bulletin ถูกควบรวมเข้าไปเป็นฉบับพิเศษรายปี (โดยเฉพาะฉบับเดือนเมษายนของทุกปีจนถึงปี 1928)

ท้ายที่สุด เนื่องจากปัญหาทางการเงินในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ในปี 1933 Bureau จึงได้ควบรวมกับแผนกกฎหมายระหว่างประเทศ กลายเป็น ABA Section of International & Comparative Law ในปัจจุบัน