เอ.พี. อินดี้ ยอดม้าแข่งและพ่อพันธุ์ผู้ทรงอิทธิพลแห่งสหรัฐอเมริกา

เอ.พี. อินดี้ (A.P. Indy) (31 มีนาคม 1989 – 21 กุมภาพันธ์ 2020) เป็นม้าแข่งสายพันธุ์เธอร์โรเบรด (Thoroughbred) ชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงโด่งดังจากการคว้าชัยชนะในรายการสำคัญอย่าง Belmont Stakes และ Breeders' Cup Classic ซึ่งส่งผลให้เขาได้รับรางวัลม้าแห่งปีของสหรัฐอเมริกา (American Horse of the Year) ในปี 1992

นอกจากความสำเร็จในสนามแข่ง เอ.พี. อินดี้ ยังได้รับการยกย่องว่าเป็น "พ่อพันธุ์ผู้กำหนดทิศทางสายเลือด" (breed-shaping sire) โดยสามารถครองอันดับหนึ่งในรายชื่อพ่อพันธุ์ของอเมริกาเหนือได้ถึงสองครั้ง และสร้างสายเลือดที่ผลิตม้าผู้ชนะรายการ American Classic หลายตัว เขาได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศ (Hall of Fame) ในปี 2000

ประวัติและลักษณะทางกายภาพ

เอ.พี. อินดี้ เกิดเมื่อวันที่ 31 มีนาคม 1989 ที่ Lane's End Farm ในเมืองเวอร์ซาย รัฐเคนทักกี โดยเป็นผลผลิตจากการผสมพันธุ์ระหว่าง Seattle Slew (ผู้ชนะ Triple Crown ปี 1977) และ Weekend Surprise (ม้าตัวเมียผู้ชนะรายการเกรดหลายรายการและเป็นลูกสาวของ Secretariat ผู้ชนะ Triple Crown เช่นกัน)

ด้วยสายเลือดระดับชนชั้นนำ ทำให้เอ.พี. อินดี้ มีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบและกลายเป็นลูกม้าปี 1990 ที่มีราคาสูงที่สุดในขณะนั้น โดยถูกขายไปในราคา 2.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้กับ Tomonori Tsurumaki ซึ่งเป็นผู้ตั้งชื่อม้าตัวนี้เพื่อเป็นเกียรติแก่ Nippon Autopolis สนามแข่งรถที่เขาเพิ่งเปิดใหม่

ในด้านลักษณะทางกายภาพ เอ.พี. อินดี้ มีสีน้ำตาลเข้ม (dark bay/brown) สูง 16 แฮนด์ (ประมาณ 163 เซนติเมตร) มีจุดเด่นที่การก้าวย่างที่มีประสิทธิภาพและหัวต่ำ ซึ่งคล้ายคลึงกับ Secretariat ผู้เป็นตาทางฝั่งแม่ อย่างไรก็ตาม เขามีจุดอ่อนที่กีบเท้าซึ่งเปราะบาง (shelly feet) ทำให้การใส่เกือกม้าทำได้ยาก

เส้นทางการแข่งขัน

ภายใต้การฝึกสอนของ Neil Drysdale ผู้เข้าสู่หอเกียรติยศ เอ.พี. อินดี้ เริ่มต้นอาชีพการแข่งในปี 1991 โดยชนะ 3 จาก 4 รายการ รวมถึงรายการ Grade I Hollywood Futurity

ในปี 1992 เขาเริ่มต้นฤดูกาลด้วยชัยชนะใน San Rafael Stakes และ Santa Anita Derby แต่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันในรายการ Kentucky Derby เมื่อเขาถูกถอนตัวในเช้าวันแข่งเนื่องจากมีอาการบาดเจ็บที่กระดูก (bone bruise) ซึ่งส่งผลให้เขาพลาดการแข่งขันรายการ Preakness Stakes ด้วย

หลังจากได้รับการรักษาด้วยการใช้แผ่นไฟเบอร์กลาสซ่อมแซมรอยร้าวเล็กน้อยที่กีบเท้า เอ.พี. อินดี้ กลับมาลงแข่งในรายการ Peter Pan Stakes และคว้าชัยชนะอย่างขาดลอยด้วยระยะห่างกว่า 5.5 ช่วงตัว ก่อนจะสร้างประวัติศาสตร์ในรายการ Belmont Stakes เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 1992 โดยทำเวลาได้เร็วเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ของรายการนี้ (รองจาก Secretariat) และคว้าชัยชนะมาครองได้สำเร็จ

ความสำเร็จสูงสุดในปีนั้นคือการคว้าแชมป์ Breeders' Cup Classic ซึ่งส่งให้เขาขึ้นแท่นเป็นม้าแห่งปีของสหรัฐอเมริกาในปี 1992

อิทธิพลในฐานะพ่อพันธุ์

เอ.พี. อินดี้ ใช้ชีวิตส่วนใหญ่และทำหน้าที่เป็นพ่อพันธุ์ที่ Lane's End Farm ตลอดอาชีพการเป็นพ่อพันธุ์ของเขา เขาได้สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับวงการม้าแข่งอเมริกัน โดยเป็นส่วนหนึ่งของลำดับผู้ชนะ Belmont Stakes สามรุ่นติดต่อกัน (ปู่-พ่อ-ลูก) ซึ่งเป็นเหตุการณ์เดียวที่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์การแข่งม้าของสหรัฐฯ โดยเขามีพ่อคือ Seattle Slew (ผู้ชนะปี 1977) และมีลูกสาวคือ Rags to Riches (ผู้ชนะปี 2007)

ความสำเร็จของเขามิได้จำกัดอยู่เพียงแค่ตัวเขาเอง แต่ลูกหลานของเขายังคงสร้างชื่อเสียงในรายการระดับโลกอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในพ่อพันธุ์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในศตวรรษที่ 20 และ 21