แอปพาเลเชียน โอไฮโอ ภูมิภาคทางธรรมชาติและวัฒนธรรมทางตะวันออกเฉียงใต้ของโอไฮโอ

แอปพาเลเชียน โอไฮโอ เป็นภูมิภาคทางชีวภาพและหน่วยการปกครองที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา โดยมีลักษณะเด่นคือพื้นที่เชิงเขาทางทิศตะวันตกของเทือกเขาแอปพาเลเชียนและที่ราบสูงแอปพาเลเชียน ภูมิภาคนี้ประกอบด้วย 32 เคาน์ตี้ ตามการกำหนดของคณะกรรมาธิการภูมิภาคแอปพาเลเชียน (Appalachian Regional Commission)

ในด้านนิเวศวิทยา ภูมิภาคนี้มีความทับซ้อนกับป่าไม้ผสมเมโซไฟติก (Appalachian mixed-mesophytic forests) ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่ตะวันออกเฉียงใต้ของโอไฮโอและตะวันตกเฉียงใต้ของเพนซิลเวเนีย ลงไปทางใต้จนถึงจอร์เจียและแอลาบามา ป่าประเภทนี้พบได้เพียงในแอปพาเลเชียนตอนกลางและตอนใต้ รวมถึงในจีนตอนกลางและตะวันออก ทำให้เป็นหนึ่งในป่าเขตอบอุ่นที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงที่สุดในโลก

ลักษณะทางธรณีวิทยา

ทางธรณีวิทยา แอปพาเลเชียน โอไฮโอ มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับแนวตะกอนธารน้ำแข็งโบราณ (terminal moraine) ที่พาดผ่านรัฐโอไฮโอจากทิศตะวันตกเฉียงใต้ไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือ พื้นที่ทางทิศใต้และทิศตะวันออกของแนวตะกอนนี้จะมีลักษณะเป็นเนินเขาและหุบเขาที่ขรุขระและไม่สม่ำเสมอ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของที่ราบสูงแอลลิเกนี (Allegheny Plateau) และที่ราบสูงคัมเบอร์แลนด์ (Cumberland Plateaus)

สิ่งที่ทำให้ภูมิภาคนี้แตกต่างจากแอปพาเลเชียนทางตะวันออกคือ การที่ไม่มีสันเขาที่ยาวและขนานกันเหมือนในเขต Ridge-and-Valley แต่กลับเป็นเครือข่ายของหุบเขาหินและเนินเขาที่กระจายตัวไปในทุกทิศทาง

การแบ่งเขตการปกครองและประชากร

ภูมิภาคนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของ "แอปพาเลเชียนตอนกลาง" ซึ่งเป็นการจัดกลุ่มทางด้านการเมือง วัฒนธรรม และชีวภาพ ร่วมกับตะวันออกเฉียงใต้ของเคนทักกี รัฐเวสต์เวอร์จิเนียเกือบทั้งหมด และตะวันตกเฉียงใต้ของเวอร์จิเนีย โดยมีประชากรรวมประมาณ 1.982 ล้านคน

การแบ่งย่อยของเคาน์ตี้

สำนักงานผู้ว่าการรัฐด้านแอปพาเลเชียน (Governor's Office of Appalachia) ได้แบ่ง 32 เคาน์ตี้ออกเป็น 3 ภูมิภาคย่อย ได้แก่:

• โอไฮโอตะวันออกเฉียงเหนือ: เช่น Ashtabula, Belmont, Carroll, Columbiana, Coshocton, Guernsey, Harrison, Holmes, Jefferson, Mahoning, Muskingum, Trumbull, Tuscarawas
• โอไฮโอตะวันออกเฉียงใต้: เช่น Athens, Hocking, Meigs, Monroe, Morgan, Noble, Perry, Washington
• โอไฮโอตอนใต้: เช่น Adams, Brown, Clermont, Gallia, Highland, Jackson, Lawrence, Pike, Ross, Scioto, Vinton

เมืองสำคัญในภูมิภาค

ภูมิภาคนี้มีเมืองสำคัญหลายแห่ง โดยมีเมืองที่ใหญ่ที่สุดคือ ยองส์ทาวน์ (Youngstown) ตามด้วย วอร์เรน (Warren) และ เซนส์วิลล์ (Zanesville) นอกจากนี้ยังมีเมืองมหาวิทยาลัยอย่าง เอเธนส์ (Athens) ซึ่งมีบทบาทสำคัญทางวัฒนธรรมและการศึกษา

การเมืองและสังคม

ในด้านการเมือง แอปพาเลเชียน โอไฮโอ ได้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด โดยในอดีตภูมิภาคนี้เคยเป็นฐานเสียงสำคัญของพรรคเดโมแครต หรือมีการแบ่งเสียงอย่างเท่าเทียมกัน แต่ตั้งแต่ปี 2016 เป็นต้นมา ภูมิภาคนี้ได้กลายเป็นฐานเสียงที่แข็งแกร่งของพรรครีพับลิกัน ยกเว้นในเมืองมหาวิทยาลัยอย่างเอเธนส์

แนวโน้มนี้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงในพื้นที่แอปพาเลเชียนส่วนอื่นๆ ในรัฐเวสต์เวอร์จิเนียและเคนทักกีตะวันออก ซึ่งเห็นได้ชัดจากการเลือกตั้งวุฒิสภาสหรัฐฯ ของ เชอร์รอด บราวน์ (Sherrod Brown) ที่ในปี 2006 เขาชนะในเกือบทุกเคาน์ตี้ในภูมิภาคนี้ แต่ในปี 2024 เขากลับชนะเพียงในเคาน์ตี้เอเธนส์เท่านั้น

การคมนาคม

สำหรับการเดินทางทางอากาศ ผู้ที่อาศัยอยู่ในตะวันออกเฉียงใต้ของโอไฮโอส่วนใหญ่จะใช้บริการสนามบินนานาชาติจอห์น กลินน์ โคลัมบัส (John Glenn Columbus International Airport) ซึ่งเน้นเที่ยวบินภายในประเทศ นอกจากนี้ยังมีสนามบินนานาชาติซินซินแนติ/นอร์ทเทิร์นเคนทักกี และสนามบินนานาชาติคลีฟแลนด์ฮอปกินส์ ที่ให้บริการครอบคลุมพื้นที่โดยรอบ