แอเรียล ดูแรนต์ นักประวัติศาสตร์และผู้ร่วมเขียนชุดหนังสือประวัติศาสตร์โลก

แอเรียล ดูแรนต์ (Ariel Durant; เกิดในชื่อ ชายา คอฟแมน เกิด 10 พฤษภาคม 1898 – 25 ตุลาคม 1981) เป็นนักวิจัยและนักเขียนชาวอเมริกันเชื้อสายยูเครน ผู้มีชื่อเสียงจากการเป็นผู้ร่วมเขียนชุดหนังสือประวัติศาสตร์โลกขนาดมหึมาเรื่อง The Story of Civilization ร่วมกับ วิลล์ ดูแรนต์ สามีของเธอ ผลงานชิ้นนี้ทำให้ทั้งคู่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ (Pulitzer Prize) สาขาหนังสือไม่เป็นเรื่องแต่งทั่วไป (General Nonfiction)

ประวัติส่วนตัวและการเริ่มต้นชีวิต

แอเรียลเกิดในชื่อ ชายา คอฟแมน ที่เมืองโปรสคูรอฟ (Proskurov) จักรวรรดิรัสเซีย (ปัจจุบันคือเมืองคเมลนิตสกี ประเทศยูเครน) ในครอบครัวชาวยิว โดยมีบิดาคือ โจเซฟ คอฟแมน และมารดาคือ เอเธล แอปเปิล คอฟแมน ครอบครัวของเธออพยพออกจากจักรวรรดิรัสเซียในปี 1900 โดยแวะพักที่ลอนดอนเป็นเวลาหลายเดือนก่อนจะเดินทางถึงสหรัฐอเมริกาในปี 1901

เธอมีพี่สาวสามคนคือ ซาร่า, แมรี่ และฟลอร่า และมีพี่ชายสามคนคือ แฮร์รี่, มอริส และไมเคิล โดยเฉพาะฟลอร่าซึ่งเป็นทั้งเพื่อนสนิทและผู้ช่วยในเวลาต่อมา และได้ย้ายมาพำนักที่รัฐแคลิฟอร์เนียพร้อมกับครอบครัวดูแรนต์

ชีวิตสมรสและการทำงานร่วมกับวิลล์ ดูแรนต์

แอเรียลพบกับวิลล์ ดูแรนต์ ขณะที่เธอเป็นนักเรียนที่โรงเรียนเฟอร์เรอร์ โมเดิร์น (Ferrer Modern School) ในนครนิวยอร์ก ซึ่งในขณะนั้นวิลล์เป็นครูผู้สอน ต่อมาวิลล์ได้ลาออกจากตำแหน่งเพื่อแต่งงานกับแอเรียลในวันที่ 31 ตุลาคม 1913 ขณะนั้นแอเรียลมีอายุเพียง 15 ปี และวิลล์มีอายุเกือบ 28 ปี

ชื่อ "แอเรียล" เป็นชื่อที่เธอเปลี่ยนทางกฎหมายในภายหลัง โดยได้รับแรงบันดาลใจจากตัวละครในบทละครเรื่อง The Tempest ของวิลเลียม เชกสเปียร์ ซึ่งเป็นชื่อเล่นที่สามีของเธอตั้งให้ เนื่องจากเขามองว่าเธอเป็นคน "เข้มแข็งและกล้าหาญเหมือนเด็กผู้ชาย และรวดเร็วและซุกซนเหมือนเอลฟ์"

ความสำเร็จและรางวัลเกียรติยศ

ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของคู่สามีภรรยาดูแรนต์คือชุดหนังสือ The Story of Civilization โดยในปี 1968 ทั้งคู่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สำหรับเล่มที่ 10 ชื่อ Rousseau and Revolution

นอกจากนี้ ในปี 1977 ทั้งคู่ได้รับเหรียญอิสรภาพประธานาธิบดี (Presidential Medal of Freedom) จากประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ด และแอเรียลยังได้รับเลือกให้เป็น "ผู้หญิงแห่งปี" (Woman of the Year) โดยเมืองลอสแอนเจลิส รวมถึงได้รับรางวัล Golden Plate Award จาก American Academy of Achievement ในปี 1976

บั้นปลายชีวิต

แอเรียลและวิลล์เขียนอัตชีวประวัติร่วมกันความยาว 420 หน้า ชื่อ A Dual Autobiography ซึ่งตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ Simon & Schuster ในปี 1978

ทั้งคู่เสียชีวิตในเวลาที่ใกล้เคียงกันอย่างน่าประหลาดใจ โดยแอเรียลเสียชีวิตในวันที่ 25 ตุลาคม 1981 และวิลล์เสียชีวิตตามมาในวันที่ 7 พฤศจิกายน 1981 (ห่างกันเพียงสองสัปดาห์) ทั้งคู่ถูกฝังอยู่ที่สุสาน Westwood Village Memorial Park ในลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย