อาเธอร์ เอ็ม. ชเลซิงเจอร์ จูเนียร์ นักประวัติศาสตร์และปัญญาชนผู้ทรงอิทธิพลของสหรัฐฯ

อาเธอร์ ไมเออร์ ชเลซิงเจอร์ จูเนียร์ (Arthur Meier Schlesinger Jr.; 15 ตุลาคม ค.ศ. 1917 – 28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2007) เป็นนักประวัติศาสตร์ นักวิจารณ์สังคม และปัญญาชนสาธารณะชาวอเมริกัน ผู้มีบทบาทสำคัญในการวิเคราะห์และบันทึกประวัติศาสตร์แนวคิดเสรีนิยม (Liberalism) ของสหรัฐอเมริกาในศตวรรษที่ 20

ชเลซิงเจอร์เป็นบุตรชายของ อาเธอร์ เอ็ม. ชเลซิงเจอร์ ซีเนียร์ นักประวัติศาสตร์ผู้ทรงอิทธิพล ผลงานส่วนใหญ่ของเขาเน้นการศึกษาผู้นำทางการเมืองที่สำคัญ เช่น แฮร์รี เอส. ทรูแมน, แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์, จอห์น เอฟ. เคนเนดี และโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี นอกจากนี้เขายังมีบทบาทในฐานะนักเขียนสุนทรพจน์และที่ปรึกษาให้กับนักการเมืองระดับสูงหลายท่าน

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

ชเลซิงเจอร์เกิดที่เมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard College) ในปี ค.ศ. 1938 ด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง (summa cum laude) จากนั้นได้ไปศึกษาต่อที่ Peterhouse มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ในฐานะ Henry Fellow ในปีการศึกษา 1938–1939 และได้รับทุน Junior Fellowship จาก Harvard Society of Fellows ในปี ค.ศ. 1939

เนื่องจากเงื่อนไขของทุนในขณะนั้นไม่อนุญาตให้ผู้ได้รับทุนศึกษาต่อในระดับปริญญาเอก ชเลซิงเจอร์จึงไม่มีวุฒิการศึกษาระดับดุษฎีบัณฑิต แม้ว่าเขาจะได้รับการยอมรับในฐานะนักวิชาการระดับสูงก็ตาม

บทบาทในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ชเลซิงเจอร์ไม่ผ่านการตรวจร่างกายเพื่อเข้ารับราชการทหาร เขาจึงเข้าทำงานในสำนักงานข้อมูลสงคราม (Office of War Information) และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งนักวิเคราะห์ข่าวกรองในสาขาการวิจัยและวิเคราะห์ของสำนักงานยุทธศาสตร์ (Office of Strategic Services หรือ OSS) ซึ่งเป็นหน่วยงานต้นกำเนิดของ CIA ในช่วงปี ค.ศ. 1943 ถึง 1945

ในช่วงเวลานี้เองที่เขาได้เขียนหนังสือเล่มแรก The Age of Jackson (ค.ศ. 1945) ซึ่งได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ในเวลาต่อมา

การทำงานทางการเมืองและบทบาทที่ปรึกษา

การก่อตั้ง Americans for Democratic Action

ในปี ค.ศ. 1947 ชเลซิงเจอร์ร่วมกับบุคคลสำคัญ เช่น เอเลนอร์ รูสเวลต์, ฮิวเบิร์ต ฮัมฟรีย์ และจอห์น เคนเนธ กัลเบรธ ก่อตั้งองค์กร Americans for Democratic Action (ADA) เพื่อส่งเสริมแนวคิดเสรีนิยมและต่อต้านลัทธิคอมมิวนิสต์ในสหรัฐฯ โดยเขาดำรงตำแหน่งประธานระดับชาติของ ADA ในช่วงปี ค.ศ. 1953 ถึง 1954

ที่ปรึกษาประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี

ชเลซิงเจอร์ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยพิเศษและ "นักประวัติศาสตร์ประจำราชสำนัก" (court historian) ให้กับประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ระหว่างปี ค.ศ. 1961 ถึง 1963 เขาได้บันทึกรายละเอียดการทำงานของรัฐบาลเคนเนดีไว้อย่างละเอียดในหนังสือ A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House ซึ่งได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สาขาชีวประวัติหรืออัตชีวประวัติในปี ค.ศ. 1966

แนวคิด "ประธานาธิบดีแบบจักรพรรดิ" (Imperial Presidency)

ในปี ค.ศ. 1973 ชเลซิงเจอร์ได้ตีพิมพ์หนังสือ The Imperial Presidency ซึ่งเขานำเสนอคำศัพท์และแนวคิดเรื่อง "ประธานาธิบดีแบบจักรพรรดิ" เพื่อวิพากษ์วิจารณ์การขยายอำนาจของฝ่ายบริหารในสหรัฐฯ โดยเฉพาะในช่วงรัฐบาลของริชาร์ด นิกสัน ซึ่งเขามองว่าเป็นการบิดเบือนระบบการตรวจสอบและถ่วงดุลอำนาจของระบอบประชาธิปไตย