สมาคมเพื่อความบันเทิงเชิงโต้ตอบแห่งสหราชอาณาจักร (Ukie)

สมาคมเพื่อความบันเทิงเชิงโต้ตอบแห่งสหราชอาณาจักร (The Association for UK Interactive Entertainment) หรือที่รู้จักในชื่อ Ukie เป็นสมาคมการค้าไม่แสวงหาผลกำไรที่ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมในสหราชอาณาจักร โดยมีเป้าหมายหลักในการสนับสนุนผู้พัฒนาและผู้จัดจำหน่ายเกม รวมถึงการผลักดันนโยบายระดับรัฐบาลเพื่อส่งเสริมการเติบโตของภาคธุรกิจเกมในประเทศ

ประวัติและการเปลี่ยนชื่อองค์กร

Ukie ก่อตั้งขึ้นในปี 1989 ภายใต้ชื่อ European Leisure Software Publishers Association (ELSPA) ต่อมาในปี 2002 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Entertainment and Leisure Software Publishers Association (ELSPA) เพื่อสะท้อนถึงการมุ่งเน้นการดำเนินงานภายในหมู่เกาะสหราชอาณาจักรมากกว่าในระดับทวีปยุโรป

ในเดือนมีนาคม 2010 สมาชิกของสมาคมได้ลงมติให้เปลี่ยนชื่อเป็น Ukie อย่างเป็นทางการในเดือนกันยายนปีเดียวกัน เพื่อให้สอดคล้องกับธรรมชาติของอุตสาหกรรมที่วิวัฒนาการและขยายตัวครอบคลุมกิจกรรมที่หลากหลายมากขึ้น

ในช่วงปี 2011 และ 2013 Ukie ได้เสนอให้มีการควบรวมกิจการกับ The Independent Game Developers' Association (TIGA) ซึ่งเป็นสมาคมการค้าสำหรับผู้พัฒนาเกมในสหราชอาณาจักร เพื่อสร้างองค์กรตัวแทนหนึ่งเดียวสำหรับอุตสาหกรรมเกมทั้งประเทศ อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการของ TIGA ได้ปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าวทั้งสองครั้ง

บทบาทและกิจกรรมหลัก

Ukie ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางในการให้คำปรึกษาด้านกลยุทธ์แก่ผู้พัฒนาและผู้จัดจำหน่ายเกม รวบรวมและเผยแพร่ข้อมูลยอดขายปลีกของวิดีโอเกมในสหราชอาณาจักร และดำเนินการล็อบบี้รัฐบาลเพื่อกำหนดนโยบายที่เอื้อต่ออุตสาหกรรม โดยข้อมูล ณ เดือนธันวาคม 2017 สมาคมนี้เป็นตัวแทนของบริษัทวิดีโอเกมมากกว่า 395 แห่งทั่วโลก

การผลักดันระบบจัดเรตวิดีโอเกม (PEGI)

ในอดีตขณะที่ยังใช้ชื่อ ELSPA สมาคมได้จัดทำระบบจัดเรตอายุโดยสมัครใจสำหรับเกมในสหราชอาณาจักรตั้งแต่ปี 1994 จนกระทั่งถูกแทนที่ด้วยระบบ Pan European Game Information (PEGI) ในปี 2003

Ukie มีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้รัฐบาลสหราชอาณาจักรเปลี่ยนมาใช้ระบบ PEGI แทนที่การกำกับดูแลโดย British Board of Film Classification (BBFC) เนื่องจากมองว่าเกณฑ์ของ BBFC ถูกออกแบบมาสำหรับเนื้อหาแบบเส้นตรง (Linear Content) เช่น ภาพยนตร์ แต่ระบบ PEGI สะท้อนถึงธรรมชาติของเนื้อหาเชิงโต้ตอบ (Interactive Content) ของวิดีโอเกมได้ดีกว่า

ความพยายามนี้ส่งผลให้มีการผ่านกฎหมาย Digital Economy Act 2010 ซึ่งกำหนดให้มีการโอนย้ายการจัดเรตวิดีโอเกมจาก BBFC ไปยัง Video Standards Council (VSC) ภายในเดือนกรกฎาคม 2012 (ยกเว้นเกมที่มีเนื้อหาลามกอนาจารขั้นรุนแรง) และทำให้ระบบ PEGI กลายเป็นมาตรฐานทางกฎหมายที่มีการบังคับใช้การขายเกมสำหรับผู้ใหญ่แก่ผู้เยาว์อย่างเคร่งครัด

การส่งเสริมสิทธิประโยชน์ทางภาษี (Video Game Tax Relief)

Ukie ได้รณรงค์และผลักดันให้รัฐบาลมอบสิทธิประโยชน์ทางภาษีแก่ภาคส่วนเกมในสหราชอาณาจักรมาอย่างยาวนาน โดยในปี 2012 ได้นำเสนอข้อเสนอแนะจากการสำรวจบริษัทเกมกว่า 200 แห่ง

ส่งผลให้มีการนำระบบลดหย่อนภาษีมาใช้ในปี 2014 หลังจากได้รับอนุมัติจากคณะกรรมาธิการยุโรป ซึ่งอนุญาตให้ผู้พัฒนาเกมสามารถขอคืนภาษีได้สูงสุด 20% ของต้นทุนการผลิตหากเป็นไปตามเงื่อนไขที่กำหนด ซึ่งคาดว่าสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจให้กับอุตสาหกรรมเกมในสหราชอาณาจักรประมาณ 188 ล้านปอนด์ต่อปี โดยโครงการนี้ได้รับการขยายเวลาออกไปจนถึงปี 2023

ในเดือนธันวาคม 2023 Ukie ได้ให้ข้อมูลต่อสภาสามัญ (House of Commons) เกี่ยวกับประโยชน์ที่ได้รับจากมาตรการลดหย่อนภาษีวิดีโอเกมตลอดระยะเวลา 8 ปีที่ผ่านมา