เบลีย์ สมิธ นักฟุตบอลอาชีพชาวออสเตรเลีย

เบลีย์ สมิธ (Bailey Smith เกิดวันที่ 7 ธันวาคม ค.ศ. 2000) เป็นนักฟุตบอลอาชีพชาวออสเตรเลียที่เล่นในลีกฟุตบอลออสเตรเลีย (Australian Football League หรือ AFL) ปัจจุบันสังกัดทีม Geelong

เส้นทางอาชีพเริ่มต้นและการเข้าสู่ลีก

สมิธเริ่มต้นเส้นทางกีฬาในวัยเยาว์ที่สโมสร East Malvern Knights Junior Football Club ในเมลเบิร์น ทางตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีความโดดเด่นตั้งแต่วัยเด็ก ซึ่งในปี 2011 เขาได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยม (Best and Fairest) ในรุ่นอายุไม่เกิน 11 ปี ของ MSJFL ฝ่ายตะวันตก

ในช่วงมัธยมเขาเล่นให้กับ Xavier College และได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมของโรงเรียนในชั้นปีที่ 11 พร้อมทั้งได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของ AIS-AFL Academy นอกจากนี้ สมิธยังได้เล่นให้กับทีม Sandringham Dragons ในลีก NAB ระหว่างปี 2017 และ 2018 โดยในปี 2017 เขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในตำแหน่งฮาล์ฟแบ็ก (Half-back) โดยมีสถิติการครองบอลเฉลี่ย 24.3 ครั้ง และการแท็กเกิล 4 ครั้งต่อเกม

ในปี 2018 สมิธได้รับแต่งตั้งเป็นกัปตันทีมของทั้ง Xavier College และ Sandringham Dragons แม้ว่าเขาจะประสบปัญหาอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย (Achilles tendon) ทำให้ลงเล่นได้เพียง 2 เกมในฤดูกาลนั้น แต่เขาก็ยังได้รับเลือกให้เล่นให้กับทีม Vic Metro ในการแข่งขัน AFL Under 18 Championships และได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (Most Valuable Player) ของ Vic Metro รวมถึงได้รับเลือกให้ติดทีม All-Australian รุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี ในตำแหน่งกองกลาง

การเล่นอาชีพในลีก AFL

ช่วงเริ่มต้นกับ Western Bulldogs (2019–2024)

เบลีย์ สมิธ ถูกดราฟต์เข้าสู่ลีก AFL โดยทีม Western Bulldogs ในอันดับที่ 7 ของการดราฟต์ระดับชาติปี 2018 เขาเริ่มต้นลงสนามนัดเปิดตัวในฤดูกาล 2019 ในเกมที่พบกับ Sydney Swans

ในปีแรกของการเล่นอาชีพ สมิธได้รับเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล AFL Rising Star ในรอบที่ 9 และจบอันดับที่ 4 ในการประกาศผลรางวัลประจำปี นอกจากนี้เขายังได้รับรางวัล Chris Grant Best First Year Player ของทีม Western Bulldogs อีกด้วย

ตลอดระยะเวลา 5 ฤดูกาลกับ Western Bulldogs สมิธลงเล่นทั้งหมด 103 นัด และได้รับเลือกให้ติดทีม 22 Under 22 ถึง 4 ครั้ง (ปี 2020, 2021, 2022 และ 2023) และได้รับรางวัล Bob Rose–Charlie Sutton Medal ในปี 2021

การย้ายสู่ Geelong (2025–ปัจจุบัน)

ก่อนเริ่มฤดูกาล 2025 สมิธถูกเทรดไปยังทีม Geelong ซึ่งเป็นการเริ่มต้นบทใหม่ในอาชีพของเขา โดยในฤดูกาลแรกกับทีม "The Cats" เขาสามารถทำผลงานได้อย่างโดดเด่นจนได้รับเลือกให้ติดทีม All-Australian และคว้ารางวัล AFLCA Champion Player of the Year ซึ่งเป็นรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของสมาคมผู้ฝึกสอน AFL