ทำความรู้จัก Beach Cities Greenway เส้นทางสีเขียวใจกลางเมืองชายหาด

Beach Cities Greenway เป็นเส้นทางเดินป่าและพักผ่อนหย่อนใจในเมืองแมนแฮตตันบีช (Manhattan Beach) และเมืองเฮอร์โมซาบีช (Hermosa Beach) รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยเป็นสวนสาธารณะเชิงเส้นที่มีความยาวรวม 3.9 ไมล์ (ประมาณ 6.3 กิโลเมตร) ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะกลางถนนระหว่างถนน Valley Drive และถนน Ardmore Avenue

รายละเอียดของเส้นทาง

เส้นทางนี้แบ่งออกเป็นสองส่วนหลักตามเขตการปกครอง:

• ส่วนของเมืองแมนแฮตตันบีช: มีพื้นที่ประมาณ 21 เอเคอร์ (85,000 ตารางเมตร) และมีความยาว 2 ไมล์ (3.2 กิโลเมตร) เดิมทีถูกเรียกว่า Manhattan Parkway และต่อมาถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Veterans Parkway ในปี 1988
• ส่วนของเมืองเฮอร์โมซาบีช: มีพื้นที่ประมาณ 19 เอเคอร์ (77,000 ตารางเมตร) และมีความยาว 1.9 ไมล์ (3.1 กิโลเมตร) โดยมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า Hermosa Valley Greenbelt

จุดเริ่มต้นทางทิศเหนืออยู่ที่ถนน Sepulveda Blvd. และ Valley Drive ตรงข้ามกับศูนย์การค้า Manhattan Village ในเมืองแมนแฮตตันบีช ส่วนจุดสิ้นสุดทางทิศใต้คือถนน Herondo Street และ Valley Drive บริเวณรอยต่อระหว่างเมืองเฮอร์โมซาบีชและเรดอนโดบีช

สิ่งอำนวยความสะดวกและกิจกรรม

เส้นทางนี้เป็นที่นิยมอย่างมากสำหรับผู้ที่ชื่นชอบการวิ่งจ็อกกิ้งและผู้ที่พาสุนัขมาเดินเล่น โดยมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน เช่น เครื่องหมายบอกระยะทางทุกๆ 1/4 ไมล์, อุปกรณ์ออกกำลังกายกลางแจ้ง, งานศิลปะสาธารณะ, ม้านั่ง และน้ำพุสำหรับดื่มน้ำ

สำหรับผู้ที่ต้องการออกกำลังกายเพิ่มเติม เมื่อเดินถึงจุดสิ้นสุดทางทิศใต้ของเส้นทาง ให้เดินต่อไปอีกสองบล็อกตามถนน Herondo Street จะพบกับ The Strand ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางจักรยานชายฝั่งทะเล (Coastal Bike Trail) ที่มีความยาวถึง 22 ไมล์ (35 กิโลเมตร) เลียบชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก

หมายเหตุ: ไม่อนุญาตให้ใช้จักรยานบนเส้นทาง Beach Cities Greenway เนื่องจากพื้นผิวเป็นแบบไม่ปูพื้น (unpaved) ซึ่งชาวเมืองมักเรียกว่า "เส้นทางเศษไม้" (wood-chip trail)

ประวัติความเป็นมา

Beach Cities Greenway ตั้งอยู่บนพื้นที่ที่เคยเป็นทางรถไฟสาย Redondo Branch ของ Santa Fe Railroad ซึ่งวิ่งจาก Redondo Junction ผ่านสถานี Inglewood Depot ไปยังเมืองเรดอนโดบีช ในช่วงทศวรรษ 1960 สถานีรถไฟที่ถนน Ardmore และ Pier Avenue ถูกรื้อถอนเนื่องจากเส้นทางรถไฟเริ่มเสื่อมความนิยม และชาวเมืองได้เริ่มปลูกต้นไม้ตามแนวทางรถไฟเดิม

ทางรถไฟสายนี้ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี 1983 โดยเมืองแมนแฮตตันบีชได้ซื้อคืนพื้นที่ทางรถไฟในปี 1986 และเมืองเฮอร์โมซาบีชซื้อคืนในปี 1988 เพื่อเปลี่ยนให้เป็นสวนสาธารณะเชิงเส้น

การพัฒนาในปัจจุบัน

ปัจจุบัน เมืองเฮอร์โมซาบีชกำลังวางแผนที่จะปรับปรุงเส้นทางบางส่วนให้ผู้ใช้รถเข็นวีลแชร์สามารถเข้าถึงได้ง่ายขึ้น โดยการเปลี่ยนจากเศษไม้เป็นหินแกรนิตย่อย (decomposed granite) ในช่วงระยะทาง 5 บล็อกระหว่างถนน Pier Avenue และถนน Eighth Street

นอกจากนี้ ยังมีอาสาสมัครที่ทำงานร่วมกันเพื่อเปลี่ยนพืชพันธุ์ที่รุกราน เช่น ต้นไอซ์แพลนท์ (ice plant) ให้เป็นพืชท้องถิ่นของแคลิฟอร์เนีย เช่น sea cliff buckwheat ซึ่งเป็นแหล่งอาหารสำคัญของหนอนผีเสื้อ El Segundo blue butterfly ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์