เบอร์เทลส์มันน์ อาณาจักรสื่อและบริการระดับโลกจากเยอรมนี

เบอร์เทลส์มันน์ (Bertelsmann SE & Co. KGaA) เป็นบริษัทข้ามชาติสัญชาติเยอรมันที่มีลักษณะเป็นกลุ่มบริษัท (Conglomerate) ดำเนินธุรกิจหลากหลายประเภท โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองกือเทอร์สโล (Gütersloh) รัฐนอร์ทไรน์-เวสต์ฟาเลีย ประเทศเยอรมนี เบอร์เทลส์มันน์ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในกลุ่มบริษัทสื่อที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีขอบข่ายการดำเนินงานครอบคลุมทั้งด้านสื่อสารมวลชน การบริการ และการศึกษา

ประวัติและการก่อตั้ง

ยุคเริ่มต้น (ค.ศ. 1835–1933)

รากฐานของอาณาจักรนี้เริ่มต้นจาก C. Bertelsmann Verlag ซึ่งเป็นสำนักพิมพ์ที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 1835 โดย Carl Bertelsmann ในเมืองกือเทอร์สโล ในช่วงแรกสำนักพิมพ์มุ่งเน้นการผลิตวรรณกรรมทางศาสนาคริสต์นิกายโปรเตสแตนต์ ก่อนจะขยายตัวเข้าสู่การผลิตหนังสือเรียนและตำราเรียน และเริ่มเข้าสู่ตลาดนิยายประโลมโลกในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930

ช่วงสงครามและยุคนาซี (ค.ศ. 1933–1945)

ในช่วงการปกครองของพรรคนาซี สำนักพิมพ์ได้รับความนิยมอย่างสูงจากการผลิตหนังสือราคาถูกที่เรียกว่า "Bertelsmann Volksausgaben" (ฉบับประชาชน) โดยเฉพาะหนังสือเกี่ยวกับการผจญภัยทางอากาศ ซึ่งสร้างรายได้มหาศาล ในช่วงนี้ Heinrich Mohn ผู้บริหารในขณะนั้นมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหน่วย SS และพยายามผลักดันให้บริษัทเป็นองค์กรต้นแบบของลัทธินาซี ส่งผลให้บริษัทกลายเป็นผู้จัดส่งหนังสือรายใหญ่ให้กับกองทัพ Wehrmacht

อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1944 สำนักพิมพ์ถูกสั่งปิดโดย Reichsschrifttumskammer เพื่อระดมกำลังพลสำหรับชัยชนะในสงคราม และมีประเด็นเรื่องการทุจริตการจัดหากระดาษโดยพนักงานบางส่วนที่นำไปสู่การพิจารณาคดีในศาล

การฟื้นฟูและการขยายตัว (ค.ศ. 1945–1970)

หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลง บริษัทพยายามนำเสนอภาพลักษณ์ต่อฝ่ายสัมพันธมิตรว่าเป็นสำนักพิมพ์คริสเตียนที่ต่อต้านนาซี แม้ว่าในภายหลังจะมีการเปิดเผยว่าข้อมูลดังกล่าวไม่ถูกต้อง ทำให้ Heinrich Mohn ต้องลาออกจากตำแหน่ง และ Reinhard Mohn ลูกชายของเขาได้ก้าวขึ้นมานำทัพแทน

ในปี ค.ศ. 1950 เบอร์เทลส์มันน์ได้เปิดตัว Lesering (สโมสรหนังสือ) เพื่อกระตุ้นยอดขายผ่านระบบสมาชิก ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้บริษัทเติบโตอย่างรวดเร็ว จากนั้นบริษัทได้ขยายธุรกิจเข้าสู่ตลาดเพลงในปี ค.ศ. 1956 และก่อตั้งค่ายเพลง Ariola ในปี ค.ศ. 1958 นอกจากนี้ยังได้เข้าซื้อกิจการ UFA ในปี ค.ศ. 1964 เพื่อรุกเข้าสู่ธุรกิจภาพยนตร์และโทรทัศน์ และเริ่มถือหุ้นในสำนักพิมพ์นิตยสาร Gruner + Jahr ในปี ค.ศ. 1969

โครงสร้างธุรกิจในปัจจุบัน

เบอร์เทลส์มันน์ดำเนินธุรกิจในรูปแบบบริษัทนอกตลาดหลักทรัพย์ (Unlisted Company) และยังคงถูกควบคุมโดยตระกูล Mohn เป็นหลัก โดยมีหน่วยธุรกิจหลักที่สำคัญดังนี้:

• RTL Group: เครือข่ายโทรทัศน์และสื่อดิจิทัลรายใหญ่ในยุโรป
• Penguin Random House: หนึ่งในสำนักพิมพ์หนังสือที่ใหญ่ที่สุดในโลก
• BMG: ธุรกิจด้านลิขสิทธิ์เพลงและการบริหารจัดการสิทธิในดนตรี
• Arvato: ผู้ให้บริการด้านโลจิสติกส์ การตลาด และบริการทางธุรกิจ (BPO)
• Bertelsmann Education Group: ธุรกิจด้านการศึกษาและนวัตกรรมการเรียนรู้
• Bertelsmann Investments: หน่วยงานลงทุนในสตาร์ทอัพและเทคโนโลยีสื่อใหม่