การแข่งขันคริกเก็ตแมตช์พิเศษฉลองครบรอบ 200 ปี ออสเตรเลีย (Bicentennial Test)

Bicentennial Test คือการแข่งขันคริกเก็ตประเภทเทสต์แมตช์ (Test cricket) นัดพิเศษที่จัดขึ้นระหว่างทีมชาติออสเตรเลียและทีมชาติอังกฤษ ณ สนามซิดนีย์คริกเก็ตกราวด์ (Sydney Cricket Ground) เพื่อเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 200 ปีของการตั้งถิ่นฐานถาวรของอาณานิคมในออสเตรเลีย

การแข่งขันครั้งนี้เกิดขึ้นระหว่างวันที่ 29 มกราคม ถึง 2 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1988 ผลการแข่งขันจบลงด้วยการเสมอ (Drawn) โดยแมตช์นี้ถูกกำหนดให้เป็นนัดพิเศษและไม่ถูกนับรวมในการแข่งขันซีรีส์ ดิ แอชเชส (The Ashes) ซึ่งเป็นแนวทางเดียวกับที่เคยปฏิบัติในการแข่งขัน Centenary Tests เมื่อปี 1977 และ 1980

บริบทของการแข่งขัน

การแข่งขันนัดนี้แทรกอยู่ในช่วงที่ทีมชาติอังกฤษกำลังอยู่ในระหว่างการทัวร์แข่งขันที่นิวซีแลนด์ ซึ่งหลังจากจบแมตช์นี้ ทีมอังกฤษได้เดินทางไปแข่งขันเทสต์แมตช์อีก 3 นัดในนิวซีแลนด์และผลการแข่งขันทั้งหมดจบลงด้วยการเสมอเช่นกัน

ในส่วนของออสเตรเลีย ช่วงปลายปี 1987 พวกเขาได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเทสต์แมตช์และวันเดย์อินเตอร์เนชันแนล (ODI) พบกับนิวซีแลนด์ และหลังจากจบ Bicentennial Test ในเดือนกุมภาพันธ์ 1988 ออสเตรเลียยังได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเทสต์แมตช์อีกหนึ่งนัดพบกับศรีลังกาที่เมืองเพิร์ท นอกจากนี้ ภายหลังการแข่งขันเทสต์แมตช์ฉลองครบรอบ 200 ปี ได้มีการจัดการแข่งขันวันเดย์อินเตอร์เนชันแนลอีกหนึ่งนัดเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลอง ซึ่งในนัดนั้นทีมชาติออสเตรเลียเป็นฝ่ายชนะ

การจัดทีมและกลยุทธ์

เนื่องจากสนามซิดนีย์คริกเก็ตกราวด์มีชื่อเสียงในด้านการเอื้อประโยชน์ต่อผู้เล่นตำแหน่งสปินโบว์เลอร์ (Spin bowling) ทั้งสองทีมจึงตัดสินใจเลือกผู้เล่นสปินโบว์เลอร์เฉพาะทางทีมละ 2 คน และเลือกใช้ผู้เล่นโบว์เลอร์ความเร็วปานกลาง (Medium-pace) หรือความเร็วปานกลางระดับเร็ว (Fast-medium) แทนการใช้โบว์เลอร์ที่เน้นความเร็วสูงสุด

รายชื่อผู้เล่นทีมอังกฤษ

ทีมอังกฤษนำทีมโดยกัปตัน ไมค์ แกตติ้ง (Mike Gatting) โดยในชุดนี้ขาดผู้เล่นตัวหลักหลายคน เช่น เกรแฮม กุช (Graham Gooch), เดวิด โกเวอร์ (David Gower), อัลลัน แลมบ์ (Allan Lamb) และ เอียน โบธัม (Ian Botham)

• คริส บรอด (Chris Broad)
• มาร์ติน ม็อกซัน (Martyn Moxon)
• ทิม โรบินสัน (Tim Robinson)
• ไมค์ แกตติ้ง (Mike Gatting) - กัปตันทีม
• บิล แอธีย์ (Bill Athey)
• เดวิด เคเพล (David Capel)
• จอห์น เอ็มบูรี (John Emburey)
• บรูซ เฟรนช์ (Bruce French) - ผู้รักษาประตู
• นีล ฟอสเตอร์ (Neil Foster)
• เอ็ดดี้ เฮมมิงส์ (Eddie Hemmings)
• เกรแฮม ดิลลีย์ (Graham Dilley)

รายชื่อผู้เล่นทีมออสเตรเลีย

ทีมออสเตรเลียนำทีมโดยกัปตัน อัลลัน บอร์เดอร์ (Allan Border) โดยมีรายชื่อผู้เล่นดังนี้:

• เจฟฟ์ มาร์ช (Geoff Marsh)
• เดวิด บูน (David Boon)
• ดีน โจนส์ (Dean Jones)
• อัลลัน บอร์เดอร์ (Allan Border) - กัปตันทีม
• ไมค์ เวเล็ตตา (Mike Veletta)
• สตีฟ วอ (Steve Waugh)
• ปีเตอร์ สลีป (Peter Sleep)
• เกร็ก ไดเออร์ (Greg Dyer) - ผู้รักษาประตู
• ปีเตอร์ เทย์เลอร์ (Peter Taylor)
• โทนี่ โดเดเมด (Tony Dodemaide)
• เครก แมคเดอร์มอท (Craig McDermott)

เหตุการณ์สำคัญในการแข่งขัน

อังกฤษเป็นฝ่ายชนะการเสี่ยงเหรียญและเลือกที่จะตี (Bat) ก่อน โดย คริส บรอด ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นด้วยการทำคะแนนถึง 139 รันในวันแรก โดยมีการสร้างพาร์ทเนอร์ชิปที่แข็งแกร่งกับม็อกซัน (93 รัน) และโรบินสัน (99 รัน) อย่างไรก็ตาม บรอดมีปฏิกิริยาที่รุนแรงหลังถูกคัดออก โดยการใช้ไม้ตีฟาดสแตมป์ด้านขา (leg stump) จนกระเด็น ซึ่งส่งผลให้เขาถูกผู้จัดการทัวร์สั่งปรับเงินสูงสุดเป็นจำนวน 500 ปอนด์

อังกฤษทำคะแนนรวมได้ 425 รัน โดยไม่มีผู้เล่นคนอื่นที่ทำคะแนนได้เกิน 50 รัน นอกจากบรอด โดยผู้ที่ทำคะแนนสูงสุดเป็นอันดับสองคือ บรูซ เฟรนช์ ที่ทำได้ 47 รัน

ในวันที่สาม ออสเตรเลียทำผลงานได้ไม่ดีนักและเสียวิกเก็ตอย่างต่อเนื่อง โดยดีน โจนส์ ทำได้ 56 รัน แต่เนื่องจากสภาพแสงไม่เอื้ออำนวยทำให้ต้องหยุดการแข่งขันก่อนกำหนด 2 ชั่วโมง ส่งผลให้ออสเตรเลียมีคะแนน 164 รัน เสีย 7 วิกเก็ต ซึ่งยังขาดอีก 62 รันจึงจะถึงเกณฑ์การบังคับตีซ้ำ (follow-on)

ในช่วงเช้าของวันที่สี่ ออสเตรเลียไม่สามารถทำคะแนนเพิ่มให้ถึงเกณฑ์ดังกล่าวได้ โดยขาดไปเพียง 12 รัน ทำให้กัปตันไมค์ แกตติ้ง สั่งบังคับตีซ้ำ (enforce the follow-on) ทว่าในรอบที่สอง เจฟฟ์ มาร์ช และ เดวิด บูน สร้างพาร์ทเนอร์ชิปในวิกเก็ตแรกได้ถึง 162 รัน โดยเดวิด บูน ทำคะแนนสูงสุดถึง 184 รัน (ไม่เอาท์) ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในขณะนั้นของเขาในการแข่งเทสต์แมตช์ ช่วยให้ออสเตรเลียทำคะแนนรวมได้ 328 รัน เสีย 2 วิกเก็ต และรักษาสถานะการแข่งขันให้จบลงด้วยการเสมอ

ปัจจัยที่ช่วยให้ออสเตรเลียรอดพ้นจากการพ่ายแพ้ ได้แก่ สภาพแสงที่ไม่เอื้ออำนวยในบางช่วง, อาการบาดเจ็บของเกรแฮม ดิลลีย์ และ นีล ฟอสเตอร์ รวมถึงประสิทธิภาพที่ลดลงของโบว์เลอร์คนอื่นๆ ของอังกฤษ

การแข่งขันครั้งนี้มีผู้ชมเข้าชมในสนามจำนวน 103,831 คน ซึ่งเป็นจำนวนที่ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้