Blickling Homilies บทเทศนาภาษาอังกฤษโบราณที่สำคัญ

Blickling Homilies คือชุดของบทเทศนาที่ไม่ระบุชื่อผู้เขียนจากอังกฤษในยุคแองโกล-แซกซอน (Anglo-Saxon England) ซึ่งเขียนขึ้นด้วยภาษาอังกฤษโบราณ (Old English) ก่อนสิ้นสุดศตวรรษที่ 10 ทำให้เป็นหนึ่งในชุดบทเทศนาที่เก่าแก่ที่สุดที่หลงเหลือมาจากอังกฤษยุคกลาง โดยมีเพียง Vercelli Book ในอิตาลีเท่านั้นที่เป็นหลักฐานสำคัญอีกชิ้นหนึ่ง

ชื่อของชุดบทเทศนานี้มีที่มาจาก Blickling Hall ในนอร์ฟอล์ก (Norfolk) ซึ่งเคยเป็นที่เก็บรักษาต้นฉบับนี้ โดยปัจจุบันต้นฉบับถูกเก็บรักษาไว้ที่ห้องสมุด Scheide Library แห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน (Princeton, Scheide Library, MS 71)

เนื้อหาของบทเทศนา

บทเทศนาในชุดนี้เน้นไปที่ช่วงเทศกาลมหาพรต (Lent) เป็นหลัก โดยครอบคลุมหัวข้อต่างๆ เช่น วันอาทิตย์แห่งความทุกข์ระทม (Passion Sunday), วันอาทิตย์แห่งปาล์ม (Palm Sunday), สัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ (Holy Week), วันขอพร (Rogation Days), วันเลื่อนขึ้นสู่สวรรค์ (Ascension Day) และวันเพนเทคอสต์ (Pentecost)

นอกจากนี้ยังมีบทเทศนาที่เกี่ยวข้องกับวันฉลองนักบุญต่างๆ โดยรายการเนื้อหาตามการจัดลำดับของ Richard Morris มีดังนี้:

• การจุติของพระเจ้า (Incarnation of the Lord)
• วันอาทิตย์ Quinquagesima/Shrove Sunday
• วันอาทิตย์แรกในเทศกาลมหาพรต
• วันอาทิตย์ที่สามและห้าในเทศกาลมหาพรต
• วันอาทิตย์แห่งปาล์ม
• วันอีสเตอร์ (Easter Day)
• วันจันทร์ วันอังคาร และวันพุธ แห่งวันขอพร (Rogation Days)
• วันพฤหัสบดีเลื่อนขึ้นสู่สวรรค์
• วันอาทิตย์เพนเทคอสต์
• การสมมติของพระแม่มารี (Assumption of the Virgin Mary)
• วันเกิดของนักบุญจอห์น บัปติสต์
• เรื่องราวของนักบุญปีเตอร์และนักบุญพอล
• วันฉลองนักบุญไมเคิล อาร์คแองเจิล (St Michael the Archangel)
• วันฉลองนักบุญมาร์ติน (St Martin)
• นักบุญแอนดรูว์ (St Andrew)

ต้นกำเนิดและกลุ่มเป้าหมาย

ข้อมูลเกี่ยวกับต้นกำเนิดและกลุ่มเป้าหมายของบทเทศนานี้มีค่อนข้างน้อย อย่างไรก็ตาม D. G. Scragg ได้วิเคราะห์ว่าภาษาที่ใช้ในบทเทศนาบ่งบอกถึงต้นกำเนิดจากภูมิภาค เมอร์เซีย (Mercian) เนื่องจากมีความแตกต่างอย่างมากกับบทเทศนาใน Vercelli Book ซึ่งมาจากทางตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษ

แม้ว่าการใช้ภาษาอังกฤษโบราณแทนภาษาละตินจะเป็นเรื่องสำคัญ แต่ก็ยังไม่สามารถระบุกลุ่มผู้ฟังหรือผู้รับสารที่เฉพาะเจาะจงได้ชัดเจน โดยเนื้อหาเป็นคำสอนพื้นฐานสำหรับคริสต์ศาสนิกชนทั่วไปในยุคนั้น

Blickling Homily XVI จุดเด่นและความสำคัญ

บทเทศนาที่โด่งดังและได้รับการศึกษามากที่สุดคือ Homily XVI (หรือ XVII ตามการนับของ Morris) ซึ่งว่าด้วยเรื่อง 'To Sanctae Michaeles Mæssan' (บทเทศนาในวันฉลองนักบุญไมเคิล)

ความเชื่อมโยงกับการแสวงบุญในอิตาลี

บทเทศนานี้เป็นการแปลจากข้อความภาษาละติน 'De apparitione Sancti Michaelis' ซึ่งเป็นตำนานการก่อตั้งสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ Monte Sant'Angelo ในแคว้นอาปูเลีย ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอิตาลี ซึ่งเป็นโบสถ์แห่งแรกในยุโรปตะวันตกที่อุทิศให้กับนักบุญไมเคิลและเป็นจุดแสวงบุญที่สำคัญในยุคกลาง

นักวิชาการบางท่านมองว่าบทเทศนานี้ทำหน้าที่คล้ายกับ "โบรชัวร์ท่องเที่ยว" ในยุคนั้น เนื่องจากมีหลักฐานว่าชาวแองโกล-แซกซอนจำนวนมากเดินทางไปแสวงบุญที่ Monte Gargano โดยมีการสลักชื่อเป็นอักษรรูน (Runes) ไว้บนผนังถ้ำ

ความเชื่อมโยงกับมหากาพย์ Beowulf

จุดที่น่าสนใจที่สุดคือตอนท้ายของ Homily XVI ซึ่งบรรยายถึงนรก (Hell) โดยอ้างอิงจาก Visio sancti Pauli ซึ่งมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับการบรรยายลักษณะบ้านของเกรนเดล (Grendel's home) ในมหากาพย์ Beowulf (บรรทัดที่ 2719-33) สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าทั้งสองงานเขียนอาจใช้แหล่งข้อมูลร่วมกัน หรือบทเทศนานี้อาจมีอิทธิพลโดยตรงต่อผู้เขียน Beowulf