Bob Whitsitt ผู้บริหารทีมกีฬาชื่อดัง เจ้าของฉายา Trader Bob

Bob Whitsitt เป็นอดีตผู้บริหารทีมกีฬาอาชีพในสหรัฐอเมริกาที่มีชื่อเสียงและเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก โดยเขาได้ดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไป (General Manager) หรือตำแหน่งที่เทียบเท่ากันให้กับทีมในสองลีกใหญ่ ได้แก่ National Basketball Association (NBA) และ National Football League (NFL) โดยทีมที่เขาเคยดูแลคือ Seattle SuperSonics, Portland Trail Blazers และ Seattle Seahawks

ด้วยสไตล์การบริหารงานที่เน้นการแลกเปลี่ยนตัวผู้เล่นครั้งใหญ่ (blockbuster deals) ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "Trader Bob" ซึ่งผลลัพธ์จากการตัดสินใจของเขานั้นมีทั้งความสำเร็จที่น่าทึ่งและจุดตกต่ำที่กลายเป็นบทเรียนสำคัญในประวัติศาสตร์การบริหารทีมกีฬา

Seattle SuperSonics ยุคทองและการเริ่มต้น

Whitsitt ได้รับการยกย่องว่าเป็นสถาปนิกผู้สร้างทีม Seattle SuperSonics ชุดที่เข้าชิงชนะเลิศ NBA Finals ในปี 1995-1996 โดยเขามีความกล้าหาญในการดราฟต์ตัวผู้เล่นอย่าง Shawn Kemp ซึ่งเป็นผู้เล่นที่ไม่มีประสบการณ์ในระดับวิทยาลัย ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่เสี่ยงแต่ได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม

ในช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของ SuperSonics เป็นเวลา 8 ฤดูกาล ทีมมีสถิติชนะ 377 นัด และแพ้ 279 นัด นอกจากนี้ เขายังได้รับรางวัล NBA Executive of the Year Award ในปี 1994 หลังจากที่เขาสามารถพาทีมจากอันดับ 3 ของสายตะวันตกในฤดูกาลก่อนหน้า ขึ้นสู่การเป็นทีมอันดับ 1 ของสายตะวันตกด้วยสถิติชนะ 63 นัด แพ้ 19 นัด

Portland Trail Blazers ยุค "Jail Blazers"

หลังจากออกจาก Seattle Whitsitt ได้ย้ายไปร่วมงานกับ Paul Allen เจ้าของทีม Portland Trail Blazers โดยในช่วงแรกเขาประสบความสำเร็จในการสร้างทีมให้แข็งแกร่งขึ้นผ่านการเทรดตัวผู้เล่นอย่าง Isaiah Rider และ Rasheed Wallace รวมถึงการดราฟต์ Jermaine O'Neal ทำให้ทีมเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตก (Western Conference Finals) ในปี 1999 และ 2000

อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงของเขาเริ่มเสื่อมถอยลงเมื่อผู้เล่นที่เขาดึงตัวมาร่วมทีมหลายคนมีปัญหาทางกฎหมายและพฤติกรรมนอกสนาม ซึ่งทำให้แฟนบอลในเมืองพอร์ตแลนด์เรียกทีมชุดนี้ว่า "Jail Blazers"

ความล้มเหลวในการบริหารจัดการ "เคมี" ของทีม

Whitsitt ถูกวิจารณ์ว่าละเลยความสำคัญของ "เคมี" (Chemistry) ของผู้เล่นในทีม โดยเขามีคำพูดที่เป็นตำนานว่า "ผมไม่เคยเรียนวิชาเคมีในวิทยาลัย" ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าเขามองข้ามความสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่นและการทำงานร่วมกันในทีม โดยเน้นเพียงการสะสมผู้เล่นระดับ All-Star ไว้ในทีมจำนวนมาก ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งเรื่องเวลาในการลงเล่นและทำลายความสามัคคีในทีม

รายชื่อผู้เล่นที่มีปัญหาทางกฎหมายที่ Whitsitt ดึงตัวมา

• Gary Trent
• Jermaine O'Neal
• Rasheed Wallace
• Isaiah Rider
• Damon Stoudamire
• Bonzi Wells
• Shawn Kemp
• Rod Strickland
• Zach Randolph
• Ruben Patterson
• Qyntel Woods

หลังจากฤดูกาล 2003 Whitsitt ได้ลาออกจากตำแหน่งกับ Trail Blazers โดยทิ้งสถิติชนะ 426 นัด แพ้ 280 นัด แม้ทีมจะเข้าเพลย์ออฟทุกปี แต่หลังจากนั้นทีมก็ดิ่งลงเหวและตกไปอยู่อันดับ 10 ของสายตะวันตกในฤดูกาลถัดมา

Seattle Seahawks การก้าวข้ามสายงาน

Whitsitt ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานของทีม Seattle Seahawks ในปี 1997 โดย Paul Allen ซึ่งในตอนแรกเขามีบทบาทหลักในการบริหารจัดการด้านธุรกิจเท่านั้น เนื่องจากเขายอมรับว่าตนเองเป็น "คนบาสเกตบอล" และมีความรู้ด้านฟุตบอลน้อยกว่า

อย่างไรก็ตาม หลังจากลาออกจาก Trail Blazers ในปี 2003 เขาได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้ตัดสินใจหลักด้านบุคลากรของ Seahawks ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งและความล้มเหลวในการตัดสินใจ เนื่องจากพื้นฐานความรู้ด้านฟุตบอลที่จำกัดทำให้เขาไม่เหมาะสมกับตำแหน่งนี้