อื้อฉาวไปรษณีย์อังกฤษ ความผิดพลาดของระบบ Horizon และความอยุติธรรม
สรุปใจความสำคัญ
- ผู้จัดการไปรษณีย์มากกว่า 900 คนถูกตัดสินว่ามีความผิดโดยมิชอบเนื่องจากข้อผิดพลาดของซอฟต์แวร์ Horizon
- ไปรษณีย์อังกฤษทำหน้าที่เป็นผู้ฟ้องร้องเอกชน (Private Prosecutor) ในการดำเนินคดีกับพนักงานของตนเอง
- เหตุการณ์นี้ส่งผลให้เกิดการสูญเสียทรัพย์สิน การติดคุก และการฆ่าตัวตายอย่างน้อย 13 ราย
- รัฐบาลสหราชอาณาจักรและสกอตแลนด์ได้ผ่านกฎหมายเพื่อล้างมลทินให้แก่ผู้ได้รับผลกระทบในปี 2024
คดีอื้อฉาวของไปรษณีย์อังกฤษ หรือที่รู้จักกันในชื่อ Horizon IT scandal เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ความผิดพลาดทางกระบวนการยุติธรรมที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหราชอาณาจักร โดยมีจุดเริ่มต้นจากความบกพร่องของระบบบัญชีที่ชื่อว่า Horizon ซึ่งพัฒนาโดยบริษัท Fujitsu
จุดเริ่มต้นของวิกฤตและการดำเนินคดี
ระหว่างปี 1999 ถึง 2015 ไปรษณีย์อังกฤษได้ดำเนินคดีกับผู้จัดการไปรษณีย์ท้องถิ่น (subpostmasters) จำนวนหลายพันคน เนื่องจากระบบ Horizon รายงานว่ามีเงินขาดบัญชี ซึ่งในความเป็นจริงแล้วเป็นผลมาจาก ข้อผิดพลาด (bugs) ของซอฟต์แวร์
- มีผู้จัดการไปรษณีย์มากกว่า 900 คนถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาลักทรัพย์ ฉ้อโกง และการทำบัญชีเท็จ
- ในจำนวนนี้ ประมาณ 700 คนถูกฟ้องร้องโดยตัวไปรษณีย์อังกฤษเอง
- ผู้ถูกกล่าวหาจำนวน 236 คนต้องโทษจำคุก
ผลกระทบที่ตามมานั้นรุนแรงมหาศาล หลายคนต้องสูญเสียบ้าน ทรัพย์สิน และอาชีพการงาน ความเครียดสะสมนำไปสู่การล่มสลายของครอบครัว และมีรายงานว่าเหตุการณ์นี้เชื่อมโยงกับการฆ่าตัวตายอย่างน้อย 13 ราย
การต่อสู้เพื่อความยุติธรรม
แม้ว่าผู้จัดการไปรษณีย์หลายคนจะรายงานปัญหาของซอฟต์แวร์ และบริษัท Fujitsu เองก็ทราบถึงข้อบกพร่องตั้งแต่ปี 1999 แต่ไปรษณีย์อังกฤษยังคงยืนกรานว่าระบบ Horizon มีความเสถียรและปกปิดข้อมูลความผิดพลาดในชั้นศาล
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2009 เมื่อ Computer Weekly เปิดเผยเรื่องราวนี้ และ Alan Bates อดีตผู้จัดการไปรษณีย์ได้ก่อตั้งกลุ่ม Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA) เพื่อเรียกร้องความเป็นธรรม
ผลลัพธ์ทางกฎหมายและการเยียวยา
ในปี 2019 ผู้พิพากษาตัดสินว่าสัญญาของผู้จัดการไปรษณีย์นั้นไม่เป็นธรรม และยืนยันว่าระบบ Horizon "มีบั๊ก ข้อผิดพลาด และจุดบกพร่อง" นำไปสู่การชดเชยเบื้องต้น 58 ล้านปอนด์ และการตั้งคณะกรรมการสอบสวนอิสระในปี 2020
| หัวข้อ | รายละเอียด |
|---|---|
| จำนวนผู้ถูกดำเนินคดี | มากกว่า 900 คน |
| จำนวนผู้ติดคุก | 236 คน |
| ค่าชดเชยที่คาดการณ์ | มากกว่า 1 พันล้านปอนด์ |
| สถานะปัจจุบัน | มีการออกกฎหมายล้างมลทินในอังกฤษ เวลส์ ไอร์แลนด์เหนือ และสกอตแลนด์ |
ในปี 2024 นายกรัฐมนตรี Rishi Sunak ได้นิยามเหตุการณ์นี้ว่าเป็นหนึ่งในความผิดพลาดทางกระบวนการยุติธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ
คำถามที่พบบ่อย
ระบบ Horizon คืออะไรและสร้างปัญหาอย่างไร?
Horizon คือระบบบัญชีที่พัฒนาโดย Fujitsu ซึ่งมีข้อผิดพลาด (bugs) ที่ทำให้ยอดเงินในบัญชีแสดงผลว่าขาดหายไป ทั้งที่ไม่มีการยักยอกเงินจริง ทำให้ผู้จัดการไปรษณีย์ถูกกล่าวหาว่าทุจริต
ใครคือบุคคลสำคัญในการเรียกร้องความเป็นธรรมในคดีนี้?
Alan Bates เป็นอดีตผู้จัดการไปรษณีย์ผู้ก่อตั้ง Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA) ซึ่งเป็นผู้นำในการฟ้องร้องกลุ่ม (Group Action) จนนำไปสู่การยอมรับความผิดพลาดของระบบ
ผลกระทบทางกฎหมายล่าสุดในคดีนี้คืออะไร?
ในปี 2024 มีการผ่านกฎหมายในอังกฤษ เวลส์ ไอร์แลนด์เหนือ และสกอตแลนด์ เพื่อยกเลิกคำตัดสินลงโทษผู้จัดการไปรษณีย์ที่ได้รับผลกระทบจากระบบ Horizon ทั้งหมด