บราวน์ วิลลิส นักโบราณคดีและนักการเมืองชาวอังกฤษ

บราวน์ วิลลิส (Browne Willis; 16 กันยายน ค.ศ. 1682 – 5 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1760) เป็นนักโบราณคดี นักเขียน นักสะสมเหรียญกษาปณ์ และนักการเมืองชาวอังกฤษ ผู้เคยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาสามัญชน (House of Commons) ระหว่างปี ค.ศ. 1705 ถึง 1708

ประวัติช่วงต้นและการศึกษา

วิลลิสเกิดที่แบลนด์ฟอร์ด เซนต์แมรี (Blandford St Mary) ในมณฑลดอร์เซต เป็นบุตรชายคนโตของโธมัส วิลลิส แห่งเบลตชลีย์ มณฑลบัคกิงแฮมเชียร์ และอลิซ บราวน์ บุตรสาวของโรเบิร์ต บราวน์ แห่งแฟรมป์ตัน มณฑลดอร์เซต นอกจากนี้เขายังเป็นหลานชายของ ดร. โธมัส วิลลิส แพทย์ชื่อดัง

ด้านการศึกษา วิลลิสเข้าเรียนที่โรงเรียนบีชแฮมป์ตัน (Beachampton School) ภายใต้การดูแลของอับราฮัม ฟรีสโตน จากนั้นเข้าศึกษาต่อที่โรงเรียนเวสต์มินสเตอร์ (Westminster School) และเข้าศึกษาที่วิทยาลัยไครสต์เชิร์ช มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด (Christ Church, Oxford) ก่อนจะเข้าเป็นสมาชิกของเนอร์เทมเพิล (Inner Temple) ในปี ค.ศ. 1700 ต่อมาในปี ค.ศ. 1707 เขาได้สมรสกับแคทเธอรีน เอลเลียต บุตรสาวของแดเนียล เอลเลียต และได้เข้าร่วมสมาคมโบราณคดี (Society of Antiquaries) ในช่วงปี ค.ศ. 1717–1718

บทบาททางการเมือง

ในปี ค.ศ. 1705 บราวน์ วิลลิส ได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (Member of Parliament) สำหรับเขตบัคกิงแฮม โดยเขาดำรงตำแหน่งนี้จนถึงปี ค.ศ. 1708

ผลงานทางวิชาการและการตีพิมพ์

วิลลิสมีผลงานเขียนจำนวนมากที่เน้นการรวบรวมข้อมูลทางประวัติศาสตร์และโบราณคดี โดยเฉพาะการสำรวจอาสนวิหารและโครงสร้างทางศาสนาในอังกฤษ ผลงานที่สำคัญ ได้แก่:

• Notitia Parliamentaria (เล่ม 1 ปี 1715, เล่ม 2 ปี 1716, เล่ม 3 ปี 1750): งานรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับรัฐสภา
• Survey of St David’s Cathedral (1716) และงานสำรวจอาสนวิหารอื่นๆ เช่น Landaff, Bangor, และอาสนวิหารในเมืองยอร์ก, ดาร์แฮม, คาร์ไลล์ และอื่นๆ (1727, 1730)
• Mitred Abbies (เล่ม 1 ปี 1718, เล่ม 2 ปี 1719)
• A Table of the Gold Coins of the Kings of England (1733): ผลงานด้านเหรียญกษาปณ์
• Parochiale Anglicanum (1733)
• History of the Town, Hundred, and Deanery of Buckingham (1755)

โบสถ์เซนต์มาร์ตินและประเพณี Fenny Poppers

ระหว่างปี ค.ศ. 1724 ถึง 1730 บราวน์ วิลลิส ได้สร้างโบสถ์เซนต์มาร์ติน (St. Martin's Church) ขึ้นบนพื้นที่เดิมของโบสถ์น้อยแชนทรี (Chantry Chapel) ของเซนต์มาร์กาเร็ตและเซนต์แคทเธอรีน ที่เฟนนี สแตรตฟอร์ด (Fenny Stratford) เพื่อเป็นอนุสรณ์ระลึกถึง ดร. โธมัส วิลลิส ผู้เป็นปู่ของเขา ซึ่งเสียชีวิตในวันเซนต์มาร์ติน (11 พฤศจิกายน) ปี ค.ศ. 1675

ประเพณีการยิงปืนใหญ่ Fenny Poppers

วิลลิสได้กำหนดให้มีการเทศนาเพื่อระลึกถึงปู่ของเขาที่โบสถ์เซนต์มาร์ตินในทุกวันเซนต์มาร์ติน โดยมีการจัดเลี้ยงอาหารค่ำสำหรับนักบวชและผู้มีอันดับในท้องถิ่น ประเพณีการยิงปืนใหญ่ขนาดเล็ก 6 กระบอกที่เรียกว่า "Fenny Poppers" เริ่มต้นขึ้นในช่วงเวลานี้ แม้จะไม่มีบันทึกวันที่เริ่มใช้ครั้งแรกอย่างชัดเจน

ในปี ค.ศ. 1740 วิลลิสได้ซื้อบ้านในถนนเอลส์บิวรี (Aylesbury Street) ที่เฟนนี สแตรตฟอร์ด โดยนำค่าเช่าจากบ้านหลังนี้มาเป็นทุนในการจ่ายค่าเทศนาและค่าดินปืนสำหรับปืนใหญ่ Fenny Poppers ซึ่งประเพณีนี้ยังคงสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน โดยปืนใหญ่ทั้ง 6 กระบอกถูกหล่อขึ้นใหม่ในปี ค.ศ. 1859 หลังจากที่มีกระบอกหนึ่งระเบิด

ปัจจุบันปืนใหญ่เหล่านี้จะถูกยิง 3 ครั้งในวันเซนต์มาร์ติน (เวลาเที่ยงวัน, 14.00 น. และ 16.00 น.) และยังมีการยิงในโอกาสพิเศษ เช่น การสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย, การเริ่มต้นสหัสวรรษที่สอง และงานฉลองสิริราชสมบัติครบ 60 ปี ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2