ศูนย์ ITEC ของ Brownsville จากห้างสรรพสินค้าสู่ศูนย์การเรียนรู้ทางเทคโนโลยี

ศูนย์ ITEC ของ Brownsville (Brownsville ITEC Center) ตั้งอยู่ในเมือง Brownsville รัฐเท็กซัส เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจของการนำอาคารเก่ามาใช้ประโยชน์ใหม่ (Adaptive Reuse) โดยอาคารหลังนี้เคยเป็นห้างสรรพสินค้าในร่มที่ชื่อว่า Amigoland Mall

ประวัติความเป็นมาของ Amigoland Mall

ห้างสรรพสินค้า Amigoland Mall มีพื้นที่ใช้สอยถึง 647,000 ตารางฟุต (60,100 ตารางเมตร) พัฒนาโดย Melvin Simon & Associates (ปัจจุบันคือ Simon Property Group) และเปิดให้บริการในย่านใจกลางเมือง Brownsville เมื่อปี ค.ศ. 1974

ในช่วงเริ่มต้น ห้างแห่งนี้มีร้านค้าหลัก (Anchor Stores) ได้แก่ Montgomery Ward, JCPenney (ซึ่งมีซูเปอร์มาร์เก็ต JCPenney ด้วย) และ Dillard's นอกจากนี้ยังมีร้านค้าอื่นๆ เช่น McCrory Stores, Walgreens และโรงภาพยนตร์สองจอ รวมถึงการเพิ่ม Bealls เข้ามาเป็นร้านค้าหลักในภายหลัง

การเสื่อมถอยและการปิดตัว

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1999 เมื่อ JCPenney และ Dillard's ย้ายออกไปอยู่ที่ Sunrise Mall ที่อยู่ใกล้เคียง ส่งผลให้จำนวนผู้ใช้บริการลดลงอย่างมาก และเมื่อ Montgomery Ward ประสบปัญหาล้มละลายในปี ค.ศ. 2000 ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้จึงไม่มีร้านค้าหลักเหลืออยู่ และถูกปิดตัวลงในเวลาต่อมา

การเปลี่ยนโฉมเป็นศูนย์ ITEC

ในปี ค.ศ. 2002 อาคารห้างสรรพสินค้าที่ว่างเปล่านี้ได้รับการดัดแปลงให้เป็นห้องเรียนและศูนย์เทคโนโลยีสำหรับ Texas Southmost College เพื่อให้เป็นแหล่งเรียนรู้ทางเทคนิคและวิชาชีพ

การปรับปรุงครั้งใหญ่ในปี 2020

ในปี ค.ศ. 2020 ศูนย์แห่งนี้ได้ผ่านการปรับปรุงครั้งใหญ่โดย DMMC Engineering (นำโดย David Martinez-McCarter, P.E) เพื่อปรับเปลี่ยนพื้นที่สี่แห่งให้เป็น:

• ห้องปฏิบัติการติดตั้งท่อ (Pipe Fitting Lab)
• สิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกอบรมการเชื่อม (Welding training facilities)
• ห้องเรียนการบำรุงรักษาทางอุตสาหกรรม (Industrial Maintenance classrooms)
• ห้องเรียนฝึกอบรมสำหรับโรงเรียนตำรวจ (Police Academy training classrooms)

การปรับปรุงนี้เสร็จสิ้นและเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการในช่วงปลายปี ค.ศ. 2021 ซึ่งช่วยยกระดับความสามารถในการผลิตบุคลากรที่มีทักษะสูงเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดแรงงานในท้องถิ่น