ไบรซ์ ลอว์เรนซ์ อดีตผู้ตัดสินรักบี้ระดับโลกจากนิวซีแลนด์

ไบรซ์ ลอว์เรนซ์ (เกิด 23 ธันวาคม 1970) เป็นอดีตผู้ตัดสินรักบี้ยูเนียนระดับนานาชาติชาวนิวซีแลนด์ จากภูมิภาคเบย์ออฟพลีที (Bay of Plenty) ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายการศึกษาของสมาคมรักบี้แห่งนิวซีแลนด์ (New Zealand Rugby Union)

เส้นทางสู่การเป็นผู้ตัดสิน

เดิมทีลอว์เรนซ์เป็นครูใหญ่โรงเรียนประถมศึกษา เขาเริ่มเข้าสู่เส้นทางผู้ตัดสินในปี 1994 โดยเดินตามรอยเท้าของบิดา คือ คีธ ลอว์เรนซ์ ซึ่งเป็นผู้ตัดสินระดับนานาชาติในช่วงปี 1985 ถึง 1991

ลอว์เรนซ์เปิดตัวในระดับเฟิร์สคลาสในปี 1997 และได้ทำหน้าที่ตัดสินการแข่งขันซูเปอร์รักบี้ (Super Rugby) นัดแรกในปี 2005 ในเกมระหว่างทีมครูเซเดอร์ส (Crusaders) และทีมชีฟส์ (Chiefs)

ความสำเร็จและแมตช์สำคัญ

• ปี 2008: ตัดสินการแข่งขันซูเปอร์ 14 (Super 14) รอบรองชนะเลิศระหว่างทีมวาราตาห์ส (Waratahs) และทีมชาร์กส์ (Sharks)
• ปี 2008: ตัดสินนัดชิงชนะเลิศของรายการแอร์นิวซีแลนด์คัพ (Air New Zealand Cup)
• ปี 2008: ตัดสินแมตช์เทสต์แมตช์ระหว่างออสเตรเลียและแอฟริกาใต้ในรายการไตรเนชันส์ (Tri Nations)
• ปี 2009: ตัดสินนัดแรกของทีมบริติชแอนด์ไอริชไลออนส์ (British & Irish Lions) ในการทัวร์แอฟริกาใต้
• ปี 2010: ตัดสินการแข่งขันรายการซิกซ์เนชันส์ (Six Nations) ในเกมระหว่างฝรั่งเศสและอังกฤษ

จุดเปลี่ยนและเหตุการณ์สำคัญในเวิลด์คัพ 2011

ในศึกรักบี้เวิลด์คัพ 2011 ไบรซ์ ลอว์เรนซ์ ได้รับมอบหมายให้ตัดสินในรอบควอเตอร์ไฟนอลระหว่างแอฟริกาใต้และออสเตรเลีย ซึ่งเป็นแมตช์ที่เขายอมรับว่าทำหน้าที่ได้ไม่ดีนัก และเกิดข้อผิดพลาดที่ส่งผลต่อผลการแข่งขัน

เหตุการณ์นี้ส่งผลให้เขาได้รับคำขู่จากแฟนรักบี้ชาวแอฟริกาใต้ จนทำให้เขาปฏิเสธที่จะไปตัดสินในแอฟริกาใต้ในช่วงฤดูกาลซูเปอร์รักบี้ปี 2012 และในที่สุดเขาก็ถูกถอดออกจากรายชื่อผู้ตัดสินระดับอีลิท (Elite Panel) ในปี 2012

การอำลาสนามและการสร้างสถิติ

ในช่วงการแข่งขันไอทีเอ็มคัพ (ITM Cup) ปี 2012 ลอว์เรนซ์ได้ตัดสินแมตช์ที่ 200 ในระดับเฟิร์สคลาส ซึ่งเป็นการแข่งขันระหว่างทีมเวลลิงตันและทีมทารานากิ (Taranaki) ทำให้เขากลายเป็นผู้ตัดสินชาวนิวซีแลนด์คนที่ 4 ที่ทำสถิติให้ถึง 200 แมตช์ โดยตามหลัง แพดดี้ โอไบรอัน, พอล โฮนิส และสตีฟ วอลช์ (ผู้ตัดสินชาวออสเตรเลีย)

แม้ว่าเขาจะตั้งใจให้แมตช์ที่ 200 เป็นนัดสุดท้าย แต่เนื่องจากมีผู้ตัดสินคนอื่นได้รับบาดเจ็บ ลอว์เรนซ์จึงกลับมาตัดสินในรอบรองชนะเลิศของไอทีเอ็มคัพปี 2012 ก่อนจะประกาศรีไทร์อย่างเป็นทางการในปีเดียวกัน โดยมีสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากกระแสวิพากษ์วิจารณ์หลังเกมในเวิลด์คัพ 2011