สภาผู้แทนราษฎรรัฐแคลิฟอร์เนีย

สภาผู้แทนราษฎรรัฐแคลิฟอร์เนีย (California State Assembly) คือสภาล่างของสภานิติบัญญัติรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยทำงานร่วมกับวุฒิสภารัฐแคลิฟอร์เนีย (California State Senate) ซึ่งเป็นสภาสูง เพื่อทำหน้าที่ออกกฎหมายและบริหารจัดการกิจการภายในรัฐ สภานี้ประชุมร่วมกับวุฒิสภา ณ อาคารรัฐสภาแคลิฟอร์เนีย (California State Capitol) ในเมืองแซคราเมนโต

โครงสร้างและจำนวนสมาชิก

จำนวนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐแคลิฟอร์เนียมีทั้งหมด 80 คน ซึ่งเป็นจำนวนที่คงที่มาตั้งแต่การให้สัตยาบันรัฐธรรมนูญปี ค.ศ. 1879 สมาชิกแต่ละคนเป็นตัวแทนของประชากรอย่างน้อย 490,000 คน ซึ่งถือเป็นสัดส่วนตัวแทนต่อประชากรที่สูงที่สุดเมื่อเทียบกับสภาล่างของรัฐอื่น ๆ ในสหรัฐอเมริกา

สมาชิกสภาจะถูกเรียกด้วยตำแหน่ง Assemblyman, Assemblywoman หรือ Assemblymember โดยในวาระปัจจุบัน พรรคเดโมแครต (Democratic Party) ครองเสียงข้างมากเด็ดขาด (Supermajority) โดยมีที่นั่ง 60 ที่นั่ง ในขณะที่พรรครีพับลิกัน (Republican Party) มีที่นั่ง 19 ที่นั่ง และมีที่นั่งว่าง 1 ที่นั่ง

การบริหารและผู้นำสภา

ตำแหน่งประธานสภา (Speaker) เป็นตำแหน่งผู้นำสูงสุดของสภาผู้แทนราษฎร มีหน้าที่ควบคุมทิศทางการออกกฎหมายและการมอบหมายงานในคณะกรรมการต่าง ๆ ประธานสภาจะได้รับการเสนอชื่อโดยพรรคเสียงข้างมากและได้รับเลือกจากสมาชิกสภาทั้งหมด

นอกจากนี้ยังมีตำแหน่งผู้นำเสียงข้างมาก (Majority Leader) และผู้นำเสียงข้างน้อย (Minority Leader) ซึ่งได้รับเลือกจากสมาชิกพรรคของตนตามสัดส่วนความแข็งแกร่งของพรรคในสภา

ผู้นำปัจจุบัน

• ประธานสภา: Robert Rivas (พรรคเดโมแครต)
• ผู้นำเสียงข้างมาก: Cecilia Aguiar-Curry (พรรคเดโมแครต)
• ผู้นำเสียงข้างน้อย: Alexandra Macedo (พรรครีพับลิกัน)

วาระการดำรงตำแหน่งและข้อจำกัด

ตามกฎระเบียบปัจจุบัน สมาชิกสามารถดำรงตำแหน่งในสภานิติบัญญัติได้รวมกันไม่เกิน 12 ปี โดยสามารถผสมผสานระหว่างวาระของวุฒิสภา (วาระละ 4 ปี) และสภาผู้แทนราษฎร (วาระละ 2 ปี) อย่างไรก็ตาม สมาชิกที่ได้รับเลือกก่อนปี ค.ศ. 2012 จะมีข้อจำกัดที่เข้มงวดกว่า คือดำรงตำแหน่งได้เพียง 3 วาระ (รวม 6 ปี)

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรทั้ง 80 ที่นั่ง จะต้องเข้ารับการเลือกตั้งใหม่ทุก ๆ 2 ปี ซึ่งแตกต่างจากวุฒิสภารัฐแคลิฟอร์เนียที่จะมีการเลือกตั้งเพียงครึ่งหนึ่งของที่นั่งทั้งหมดในทุก 2 ปี

คุณสมบัติของผู้สมัคร

ผู้ที่จะสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐแคลิฟอร์เนียต้องมีคุณสมบัติดังนี้:

• เป็นพลเมืองสหรัฐอเมริกา
• เป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนในเขตเลือกตั้งนั้น ๆ ในขณะที่ยื่นใบสมัคร
• มีถิ่นที่อยู่ในเขตเลือกตั้งเป็นเวลาอย่างน้อย 1 ปี และมีถิ่นที่อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นเวลาอย่างน้อย 3 ปี ตามรัฐธรรมนูญแคลิฟอร์เนีย มาตรา 4 ส่วนที่ 2(c)
• ปฏิบัติตามข้อจำกัดด้านวาระการดำรงตำแหน่งที่กำหนดไว้

เจ้าหน้าที่และบุคลากรสนับสนุน

สภาผู้แทนราษฎรมีการจ้างบุคลากรในตำแหน่งสำคัญเพื่อสนับสนุนการทำงานของสภา ดังนี้:

• เลขาธิการสภา (Chief Clerk): รับผิดชอบงานบริหาร จัดเก็บร่างกฎหมายและบันทึกต่าง ๆ จัดทำวารสารรายวันของสภา (Assembly Daily Journal) และทำหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านระเบียบการประชุมสภา (Parliamentarian)
• ศาสนบริกร (Chaplain): ตำแหน่งที่มีมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1850 โดยปัจจุบัน Imam Mohammad Yasir Khan เป็นศาสนบริกรคนแรกที่นับถือศาสนาอิสลาม
• เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย (Sergeant-at-Arms): มีหน้าที่ดูแลความสงบเรียบร้อยและงานด้านพิธีการ โดยมีสำนักงานที่ดูแลพนักงานประมาณ 50 คน