Catherine Blake ภรรยาและผู้ช่วยคนสำคัญของ William Blake

Catherine Blake (เกิดในนาม Boucher; 25 เมษายน 1762 – 18 ตุลาคม 1831) เป็นภรรยาของ William Blake กวี จิตรกร และช่างแกะสลักผู้โด่งดัง เธอไม่ได้เป็นเพียงคู่ชีวิตเท่านั้น แต่ยังเป็นกำลังสำคัญและผู้ช่วยที่คอยสนับสนุนเขาตลอดช่วงชีวิตการทำงาน

ชีวิตและความรัก

Catherine เป็นลูกคนสุดท้องของ William Boucher และ Mary Davis เธอพบกับ William Blake ในปี 1781 ที่ Battersea ในช่วงที่เขากำลังพักฟื้นจากความเสียใจในความสัมพันธ์ครั้งก่อน ทั้งคู่คบหากันในช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนจะแต่งงานกันในวันที่ 18 สิงหาคม 1782 ที่โบสถ์ St. Mary's Church ใน Battersea

ในวันที่แต่งงาน Catherine ซึ่งไม่รู้หนังสือในขณะนั้น ได้ลงนามในสัญญาการแต่งงานด้วยเครื่องหมาย 'X' ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับเจ้าสาวในยุคนั้นที่ขาดโอกาสทางการศึกษา อย่างไรก็ตาม William ได้สอนให้เธออ่าน เขียน และใช้งานเครื่องพิมพ์ของเขาในเวลาต่อมา

บทบาทในงานศิลปะของ William Blake

ตลอดอาชีพการทำงานที่ขึ้นๆ ลงๆ ของ William นั้น Catherine มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง เธอไม่เพียงแต่ดูแลการเงินในครัวเรือน แต่ยังช่วยในกระบวนการผลิตงานแกะสลักและหนังสือภาพ (illuminated books) ของเขาด้วย

• การพิมพ์: J. T. Smith เพื่อนของ Blake ระบุว่า Catherine เป็นผู้ช่วยในการถอดแบบพิมพ์พิสูจน์และพิมพ์งานของเขาอย่างระมัดระวังที่สุด
• การลงสี: เธอมีส่วนร่วมในการลงสีหนังสือภาพบางเล่ม แม้ว่าในบางจุดจะถูกมองว่าทำได้ไม่ประณีตเท่า William แต่ทักษะด้านการพิมพ์ของเธอนั้นได้รับการยอมรับอย่างสูง

ช่วงบั้นปลายชีวิต

ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เป็นไปด้วยความราบรื่นและมีความสุข จนกระทั่ง William เสียชีวิตในปี 1827 โดยผลงานชิ้นสุดท้ายที่เขาวาดก่อนตายคือภาพของ Catherine พร้อมคำกล่าวว่า "คุณเป็นดั่งนางฟ้าสำหรับผมเสมอมา"

หลังจากสามีเสียชีวิต Catherine ได้ไปอาศัยอยู่กับ Frederick Tatham ผู้ชื่นชมผลงานของ Blake โดยเธอทำงานเป็นแม่บ้านและช่วยขายผลงานของสามี จนกระทั่งเธอเสียชีวิตในปี 1831 ทั้งคู่ถูกฝังอยู่ที่สุสาน Bunhill ในลอนดอน