ตระกูลชีราปันชีราและตำนานการฝึกศิลปะการต่อสู้ของพระศิวะอัยยัปปัน

ตระกูลชีราปันชีรา (Cheerappanchira) เป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่ของกลุ่มวรรณะเอซาวา (Ezhava) ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังในด้านการเป็นผู้เชี่ยวชาญและผู้สอนศิลปะการต่อสู้โบราณที่เรียกว่า กาลาริปยัตตุ (Kalaripayattu) โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่มุฮัมมา (Muhamma) ในเขตอาลัปปุซา (Alappuzha) รัฐเกรละ ประเทศอินเดีย

ประวัติและต้นกำเนิดของตระกูล

ตามประวัติของตระกูล ชีราปันชีรามีต้นกำเนิดมาจากเขตคาทะนาดู (Kadathanadu) และเป็นที่ยอมรับในด้านความสามารถทางทหารและการต่อสู้ ผู้นำของตระกูลจะได้รับบรรดาศักดิ์ว่า 'ปานิกเกอร์' (Panicker) และเป็นที่รู้จักในนาม 'ชีราปันชีรา ปานิกเกอร์' (Cheerappanchira Panicker)

ตำนานความเชื่อมโยงกับพระศิวะอัยยัปปัน

ตามตำนานเล่าว่า พระศิวะอัยยัปปัน (Lord Ayyappan) ได้เดินทางมายังมุฮัมมาเพื่อศึกษาวิชากาลาริปยัตตุ เนื่องจากในสมัยนั้นตระกูลชีราปันชีรามักจะรับฝึกสอนเฉพาะทหารจากอาณาจักรของตนเองเท่านั้น พระอัยยัปปันจึงต้องปกปิดฐานะที่แท้จริงในฐานะเจ้าชายแห่งปันดาลัม (Prince of Pandalam) โดยมีบุคคลที่ชื่อ 'เวลลูธา' (Vellutha) ช่วยแนะนำให้เป็นญาติใกล้ชิดเพื่อให้สามารถเข้าเรียนได้

ในระหว่างการฝึก พระอัยยัปปันได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ ลลิทัมบิกา (Lalithambika) หรือที่รู้จักในชื่อ พุงโกดี (Poongodi) ซึ่งเป็นบุตรสาวของชีราปันชีรา ปานิกเกอร์ โดยเธอเป็นผู้ช่วยสอนวิชากาลาริปยัตตุให้แก่พระองค์ในยามที่บิดาไม่อยู่ ตามตำนานกล่าวว่าทั้งสองมีความรักต่อกัน แต่ไม่สามารถครองคู่กันได้ด้วยเหตุผลทางประวัติศาสตร์และความเชื่อ

ก่อนที่พระอัยยัปปันจะเข้าสู่สงครามกับกลุ่มโจร พระองค์ได้เดินทางมายังกาลาริ (โรงฝึก) ของตระกูลชีราปันชีราเพื่อรวบรวมกองกำลังและขอพรจากอาจารย์ แต่เนื่องจากในขณะนั้นชีราปันชีรา ปานิกเกอร์ ได้เดินทางกลับไปยังบ้านเกิดที่คาทะนาดู พระอัยยัปปันจึงได้ฝากชุดเกราะไว้ที่โรงฝึกเพื่อเป็นข้อความแจ้งให้อาจารย์ทราบเมื่อเดินทางกลับมา ซึ่งชุดเกราะนี้ยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้โดยตระกูลชีราปันชีราจนถึงปัจจุบัน

ความสัมพันธ์กับวัดซาบาริมาลาและวัดมุกกัล เวตตอม

ตระกูลชีราปันชีราได้สร้าง วัดมุกกัล เวตตอม (Mukkal Vettom Ayyappa Temple) ขึ้นภายในพื้นที่ของตระกูล เพื่อให้ผู้อาวุโสในครอบครัวที่ไม่สามารถเดินทางไปแสวงบุญที่วัดซาบาริมาลา (Sabarimala) สามารถสักการะพระอัยยัปปันได้

ความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างสองวัดนี้ปรากฏในพระราชโองการ (Thirupattaya Charthu) ของกษัตริย์แห่งปันดาลัม ซึ่งมอบสิทธิ์ในการจุดพลุถวาย ณ วัดซาบาริมาลา ให้แก่ตระกูลชีราปันชีรา ปัจจุบันผู้สูงอายุและสตรีที่ไม่สามารถเดินทางไปยังซาบาริมาลาได้ มักจะมาสักการะที่วัดมุกกัล เวตตอม โดยมีความเชื่อว่าการได้รับดาร์ชัน (การเห็นพระพักตร์) ที่นี่จะได้รับพรเช่นเดียวกับการไปเยือนวัดซาบาริมาลา

สวามี มุตตอม (Swamy Muttom)

กระท่อมหรืออาศรม (Kudil) ที่พระอัยยัปปันเคยพำนักระหว่างการฝึกศิลปะการต่อสู้ได้รับการอนุรักษ์ไว้โดยตระกูลชีราปันชีรา และต่อมา ศรี นารายณะ กูรู (Sree Narayana Guru) ผู้นำทางจิตวิญญาณคนสำคัญของรัฐเกรละ ได้เข้าพำนักในอาศรมแห่งนี้ระหว่างการเยี่ยมเยียนตระกูล จึงเป็นที่มาของชื่อ 'สวามี มุตตอม' (Swamy Muttom)