เพศวิถีในเด็ก ความเข้าใจเรื่องพฤติกรรมทางเพศตามวัย

พฤติกรรมทางเพศในเด็กเป็นเรื่องปกติที่พบได้บ่อย โดยมีขอบเขตตั้งแต่พฤติกรรมที่เหมาะสมตามพัฒนาการจนถึงพฤติกรรมที่อาจบ่งบอกถึงการล่วงละเมิดทางเพศ พฤติกรรมเหล่านี้อาจรวมถึงการกระตุ้นตัวเอง การแสดงความสนใจในเรื่องเพศ ความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเพศของตนเองหรือผู้อื่น การโชว์ร่างกาย (exhibitionism) การแอบดู (voyeurism) พฤติกรรมตามบทบาททางเพศ และการมีปฏิสัมพันธ์ทางเพศระหว่างบุคคล

พฤติกรรมทางเพศในเด็ก

ความอยากรู้อยากเห็น

เด็กส่วนใหญ่มีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับร่างกายของตนเองและผู้อื่น และมักจะสำรวจร่างกายผ่านการเล่นแบบสำรวจทางเพศ ตัวอย่างเช่น การ "เล่นเป็นหมอ" ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติในเด็กเล็ก พัฒนาการทางเพศของเด็กมีความแตกต่างจากพฤติกรรมทางเพศของผู้ใหญ่ ซึ่งมักจะมีเป้าหมายที่ชัดเจนกว่า ในเด็กเล็ก การสอดใส่หรือการสัมผัสทางเพศแบบปากต่ออวัยวะเพศนั้นพบได้น้อยมาก และอาจถูกมองว่าเป็นการเลียนแบบพฤติกรรมผู้ใหญ่ ซึ่งพฤติกรรมดังกล่าวอาจพบได้บ่อยขึ้นในเด็กที่เคยถูกล่วงละเมิดทางเพศ

ตามข้อมูลจาก National Child Traumatic Stress Network พัฒนาการความอยากรู้อยากเห็นทางเพศตามช่วงวัยมีดังนี้:

• เด็กอายุต่ำกว่า 4 ปี: มักจะสัมผัสอวัยวะเพศของตนเองหรือมองดูอวัยวะเพศของผู้อื่น
• เด็กอายุ 3-7 ปี: มักสงสัยว่าทารกเกิดมาจากไหน เริ่มสำรวจร่างกายของผู้อื่น และเริ่มมีความรู้สึกเรื่องความละอายและการแยกแยะระหว่างพฤติกรรมในที่สาธารณะและที่ส่วนตัว สำหรับบางคนอาจมีการสัมผัสอวัยวะเพศมากขึ้นเมื่อรู้สึกเหนื่อยหรือเสียใจ และอาจพยายามแอบดูผู้อื่นแต่งตัวหรือเล่นเป็นหมอ
• เด็กอายุ 6-12 ปี: เริ่มขยายความสนใจไปยังภาพนู้ดในสื่อต่างๆ เริ่มต้องการความเป็นส่วนตัวเกี่ยวกับร่างกายของตนเอง และเริ่มมีความรู้สึกดึงดูดทางเพศต่อเพื่อนวัยเดียวกัน

การช่วยตัวเอง (Masturbation)

เด็กบางคนเริ่มมีการกระตุ้นอวัยวะเพศตั้งแต่ช่วงอายุยังน้อย โดยเมื่อถึงอายุ 8 หรือ 9 ปี เด็กบางคนจะตระหนักว่าความรู้สึกทางเพศเป็นความรู้สึกที่รื่นรมย์ และจะแสวงหาประสบการณ์เหล่านี้ผ่านการมองเห็น การสัมผัสตัวเอง และจินตนาการ

ประสบการณ์ทางเพศระหว่างบุคคล

เด็กจำนวนมากมีส่วนร่วมในการเล่นทางเพศ โดยเฉพาะกับพี่น้องหรือเพื่อน พฤติกรรมนี้มักจะลดลงเมื่อเข้าสู่ช่วงประถมศึกษา แต่ความสนใจในเชิงชู้สาวต่อเพื่อนวัยเดียวกันยังคงมีอยู่ ความอยากรู้อยากเห็นจะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้งในช่วงเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ (วัยรุ่น) ซึ่งเป็นช่วงที่มีความสนใจทางเพศเพิ่มขึ้นอย่างมาก

การช่วยตัวเองร่วมกันหรือการทดลองทางเพศระหว่างวัยรุ่นที่มีอายุใกล้เคียงกันอาจเกิดขึ้นได้ โดยปัจจัยทางวัฒนธรรมหรือศาสนาอาจส่งผลให้เกิดการปกปิดพฤติกรรมเหล่านี้หากมีความกดดันจากเพื่อนหรือผู้ใหญ่ไม่เห็นชอบ

การค้นพบความแตกต่างทางเพศ

เมื่อเวลาผ่านไป เด็กจะเริ่มรับรู้ถึงความแตกต่างทางเพศ และมักจะเลือกคบเพื่อนและเพื่อนเล่นเพศเดียวกัน บางครั้งอาจมีการดูถูกเพศตรงข้าม เด็กอาจลดความผูกพันกับพ่อแม่เพศตรงข้ามและหันไปผูกพันกับพ่อแม่เพศเดียวกันมากขึ้น

ในช่วงนี้ เด็ก (โดยเฉพาะเด็กหญิง) จะมีความตระหนักถึงบรรทัดฐานทางสังคมเกี่ยวกับเรื่องเพศ ความเปลือย และความเป็นส่วนตัวมากขึ้น เด็กบางคนอาจใช้คำศัพท์ทางเพศเพื่อทดสอบปฏิกิริยาของผู้ใหญ่ และยังคงมีการใช้ "มุกตลกในห้องน้ำ" (bathroom humor) ซึ่งเป็นเรื่องปกติในพัฒนาการ

พัฒนาการทางเพศและการดูแลเด็ก

ในสถานดูแลเด็กนอกบ้าน มีความยากลำบากในการแยกแยะระหว่างพฤติกรรมปกติและพฤติกรรมที่บ่งบอกถึงการล่วงละเมิดทางเพศในเด็ก (CSA) ในปี 2018 มีการศึกษาในสถาบันดูแลเด็กในเดนมาร์กพบว่า นโยบายการดูแลเด็กมีความเข้มงวดขึ้นเนื่องจากผู้ดูแลเด็กถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศเด็ก ซึ่งนำไปสู่การสร้างนโยบายที่จำกัดการเปลือยและการเล่นแบบสำรวจทางเพศอย่างเข้มงวด เพื่อปกป้องผู้ดูแลจากการถูกกล่าวหา มากกว่าที่จะเป็นการปกป้องเด็กจากภัยคุกคามที่เกิดขึ้นจริง