พิธีกรรมทางศาสนาคริสต์ ความหมาย ประวัติ และประเภทของพิธี

พิธีกรรมทางศาสนาคริสต์ คือรูปแบบการนมัสการที่ใช้โดยกลุ่มคริสต์ศาสนิกชนหรือนิกายต่างๆ อย่างสม่ำเสมอ คำว่า liturgy มาจากภาษากรีกซึ่งมีความหมายว่า "งานสาธารณะ" (public work) ในบริบทของศาสนาคริสต์ พิธีกรรมที่สืบทอดมาจากภูมิภาค นิกาย หรือวัฒนธรรมเดียวกันจะถูกเรียกว่า "ตระกูลพิธีกรรม" (ritual families) หรือ "พิธี" (rites)

การปฏิบัติและการนมัสการ

เมื่อคริสต์ศาสนิกชนมารวมตัวกันเพื่อการนมัสการ พวกเขาจะปฏิบัติพิธีกรรมเพื่อถวายการรับใช้แด่พระเจ้าด้วยกัน โดยส่วนใหญ่แล้ว นิกายต่างๆ จะจัดพิธีนมัสการหลักในวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นวันแรกของสัปดาห์และถูกเรียกว่า "วันของพระเจ้า" (Lord's Day)

ในบางนิกาย พิธีกรรมจะถูกจัดขึ้นทุกวัน ซึ่งรวมถึงการสวดมนต์ตามชั่วโมงทางศาสนา (canonical hours) และการถวายพิธีมหาสนิท (Eucharistic liturgies) เช่น พิธีมิสซา นอกจากนี้ คริสต์ศาสนิกชนจำนวนมากยังเข้าร่วมพิธีในวันสำคัญทางศาสนา เช่น วันคริสต์มาส, วันพุธแห่งเถ้า (Ash Wednesday), วันศุกร์ประเสริฐ (Good Friday) และวันเสาร์ทศวรรษ (Ascension Thursday) เป็นต้น

โดยทั่วไปแล้ว พิธีกรรมเหล่านี้จะนำโดยศาสนบริกร (clergy) แต่ในบางประเพณีหรือในบางกรณี ผู้นำการนมัสการอาจเป็นฆราวาส (lay leaders)

ประวัติของพิธีกรรม

การจัดพิธีนมัสการในโบสถ์มีความเกี่ยวข้องกับการถือรักษาวันของพระเจ้า ในคัมภีร์ไบเบิลมีแบบแผนของการนมัสการในตอนเช้าและตอนเย็น ซึ่งเป็นที่มาของพิธีนมัสการเช้าและเย็นในหลายนิกายปัจจุบัน เพื่อช่วยให้ครอบครัวสามารถชำระวันของพระเจ้าให้บริสุทธิ์

ในหนังสือเลวีนิติและอพยพ มีคำสั่งให้ถวายเครื่องบูชาในพลับพลาทุกวัน ทั้งในตอนเช้าและตอนพลบค่ำ นอกจากนี้ในสดุดีบทที่ 92 ซึ่งเป็นคำอธิษฐานเกี่ยวกับการรักษาวันสะบาโต ผู้เผยพระวจนะดาวิดได้เขียนไว้ว่า "เป็นการดีที่จะขอบพระคุณพระเจ้า และร้องเพลงสรรเสริญพระนามของพระองค์... ในตอนเช้า และความสัตย์ซื่อของพระองค์ในตอนกลางคืน"

ประเภทของพิธีกรรม

พิธีกรรมมหาสนิท (Communion Liturgies)

พิธีกรรมมหาสนิทคือพิธีที่ซึ่งมีการเฉลิมฉลองพิธีมหาสนิท (Eucharist) ซึ่งมีชื่อเรียกแตกต่างกันไปตามนิกาย ดังนี้:

• นิกายโรมันคาทอลิก: เรียกว่า "พิธีมิสซา" (Mass) ซึ่งมาจากคำว่า Missa ในภาษาละติน หมายถึงการส่งออกไปปฏิบัติหน้าที่
• นิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก: ใช้คำว่า "พิธีศักดิ์สิทธิ์" (Divine Liturgy) ซึ่งนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกและคริสตจักรคาทอลิกตะวันออกบางแห่งก็ใช้คำนี้เช่นกัน
• คริสตจักรแห่งตะวันออก (Church of the East): และคริสตจักรซีเรียคต่างๆ เรียกว่า "Holy Qurbana" ซึ่งหมายถึง "การถวายอันศักดิ์สิทธิ์"
• นิกายลูเธอร์รัน: ในยุโรปมักเรียกว่า Mass แต่ในอเมริกาเหนือมักเรียกว่า Divine Service, Holy Communion หรือ Holy Eucharist
• นิกายแองกลิกัน: อาจใช้คำว่า Holy Communion, The Lord’s Supper, Mass หรือ Holy Eucharist ขึ้นอยู่กับแนวทางของโบสถ์

พิธีกรรมของนิกายโปรเตสแตนต์อื่นๆ

นิกายโปรเตสแตนต์อื่นๆ เช่น นิกายรีฟอร์ม (Reformed) และนิกายเมธอดิสต์ (Methodist) จะมีรูปแบบการนมัสการหรือ "ลำดับการนมัสการ" (orders of worship) ที่แตกต่างกันออกไปตามความเชื่อและประเพณีของแต่ละกลุ่ม