Church and Wellesley ย่าน LGBTQ+ ที่โดดเด่นที่สุดในโตรอนโต

Church and Wellesley เป็นย่านที่พักอาศัยและย่านธุรกิจที่เน้นกลุ่ม LGBTQ+ ในเมืองโตรอนโต รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา โดยมีขอบเขตโดยประมาณคือ ถนน Gerrard ทางทิศใต้, ถนน Yonge ทางทิศตะวันตก, ถนน Charles ทางทิศเหนือ และถนน Jarvis ทางทิศตะวันออก โดยมีศูนย์กลางทางธุรกิจตั้งอยู่บนถนน Church ตั้งแต่ช่วง Wellesley ลงมาถึง Alexander

ภาพรวมของย่าน

ย่านนี้ไม่เพียงแต่เป็นที่ตั้งของศูนย์ชุมชน สวนสาธารณะ บาร์ ร้านอาหาร และร้านค้าที่ให้บริการกลุ่ม LGBTQ+ โดยเฉพาะ (โดยเฉพาะบนถนน Church) แต่ยังเป็นชุมชนประวัติศาสตร์ที่มีบ้านสไตล์วิกตอเรียนและอพาร์ตเมนต์ที่สร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 อีกด้วย

กิจกรรม Pride Toronto

Church and Wellesley เป็นบ้านของงานเฉลิมฉลอง Pride Toronto ซึ่งเป็นงานอีเวนต์ที่ใหญ่ที่สุดในแคนาดา โดยมีขบวนพาเหรดกว่า 90 ขบวน และผู้เข้าร่วมงานนับแสนคน งานเทศกาลและขบวนพาเหรดหลักจะจัดขึ้นในวันหยุดสุดสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมิถุนายน โดยมีกิจกรรมต่างๆ ดังนี้:

• Pride Parade: จัดขึ้นในวันอาทิตย์ โดยเคลื่อนขบวนลงไปทางทิศใต้ตามถนน Yonge
• Dyke March: การเดินขบวนของกลุ่มเลสเบี้ยนและกลุ่ม dyke ซึ่งจัดขึ้นในบ่ายวันเสาร์ และมักจะสิ้นสุดที่ Allan Gardens
• Trans March: การเดินขบวนและงานแฟร์สำหรับกลุ่มคนข้ามเพศ ซึ่งจัดขึ้นในเย็นวันศุกร์
• Community Fair: งานแฟร์ชุมชนที่ปิดถนน Wellesley ระหว่าง Yonge และ Church และทอดยาวไปตามถนน Church จนถึง Dundas เพื่อนำเสนอสินค้าและบริการจากกลุ่มวัฒนธรรมเควียร์

สถานที่สำคัญและศูนย์ชุมชน

The 519 (519 Church Street Community Centre) เป็นจุดนัดพบสำหรับกลุ่มทางสังคมและการเมืองมากมาย และเป็นพื้นที่ที่เป็นมิตรต่อ LGBTQ+ อย่างมาก แม้ว่าโปรแกรมต่างๆ จะไม่ได้จำกัดอยู่เพียงกลุ่ม LGBTQ+ เท่านั้น แต่ที่นี่ได้รับการยอมรับว่าเป็นศูนย์กลางของชุมชนเควียร์ในท้องถิ่น

นอกจากนี้ ในสวนสาธารณะ Barbara Hall Park ยังเป็นที่ตั้งของ AIDS Memorial และ Trans Memorial ซึ่งเป็นอนุสรณ์สถานที่มีชื่อของสมาชิกในชุมชนที่เสียชีวิตจากโรคเอดส์สลักไว้บนแผ่นทองเหลือง โดยจะมีการจัดพิธีจุดเทียนรำลึกในทุกปีช่วงสัปดาห์ Pride

Buddies in Bad Times เป็นโรงละครภายในย่านนี้ที่อุทิศตนเพื่อการส่งเสริมการแสดงละครแนวเควียร์

ชื่อเรียกและธุรกิจในย่าน

ในภาษาพูดท้องถิ่น มีชื่อเรียกย่านนี้หลายชื่อ เช่น The Village, The Gaybourhood หรือ The Gay Village อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่มักเรียกสั้นๆ ว่า Church Street หรือ The Village เนื่องจากสถานประกอบการส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนถนนเส้นนี้

สมาคมธุรกิจ (BIA)

Church Wellesley Village Business Improvement Area (BIA) ถูกก่อตั้งขึ้นในปี 2002 เพื่อพัฒนาและส่งเสริมย่านนี้ โดยเคยมีการทดลองปิดถนน Church ในช่วงฤดูร้อนเพื่อให้เป็นถนนคนเดินในวันอาทิตย์เพื่อกระตุ้นกิจกรรมทางเศรษฐกิจ และมีการจัดงาน Church Street Fetish Fair ในเดือนสิงหาคมของทุกปี