Clifford Tabin ผู้เชี่ยวชาญด้านพันธุศาสตร์และการพัฒนาของตัวอ่อน

Clifford James Tabin (เกิดปี 1954) เป็นนักวิทยาศาสตร์ผู้ทรงอิทธิพลและปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานภาควิชาพันธุศาสตร์ที่ Harvard Medical School ผลงานของเขามีความสำคัญอย่างยิ่งในการทำความเข้าใจว่ายีนควบคุมการสร้างร่างกายของสิ่งมีชีวิตได้อย่างไร

ประวัติการศึกษา

Tabin สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านฟิสิกส์จาก University of Chicago ในปี 1976 จากนั้นเข้าศึกษาต่อระดับปริญญาเอกที่ Massachusetts Institute of Technology (MIT) โดยได้รับปริญญาเอกในปี 1984 งานวิจัยของเขาในช่วงนั้นมุ่งเน้นไปที่การควบคุมการแสดงออกของยีนใน oncogenes ตระกูล Ras ภายใต้การดูแลของ Robert Weinberg ซึ่งในระหว่างนั้นเขาได้สร้าง murine leukemia virus ซึ่งเป็น retrovirus รีคอมบิแนนท์ตัวแรกที่สามารถใช้เป็นเวกเตอร์ในยูคาริโอตได้

เส้นทางอาชีพและการทำงาน

หลังจบปริญญาเอก Tabin ได้ทำวิจัยหลังปริญญาเอกกับ Douglas A. Melton ที่ Harvard University และย้ายไปทำงานที่ Massachusetts General Hospital เพื่อศึกษาชีววิทยาโมเลกุลของการพัฒนาของรยางค์ (limb development) เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นอาจารย์ในภาควิชาพันธุศาสตร์ที่ Harvard Medical School ในปี 1989 และได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นศาสตราจารย์เต็มตัวในปี 1997 ก่อนจะก้าวขึ้นเป็นประธานภาควิชาในเดือนมกราคม 2007

งานวิจัยและผลงานทางวิทยาศาสตร์

งานวิจัยของ Tabin มุ่งเน้นไปที่การควบคุมทางพันธุกรรมของการพัฒนาของสัตว์มีกระดูกสันหลัง โดยผสมผสานวิธีการทางคัพภะวิทยาเชิงทดลองแบบดั้งเดิมเข้ากับเทคนิคทางโมเลกุลและพันธุศาสตร์สมัยใหม่

การค้นพบที่สำคัญ

• Sonic hedgehog (Shh): เขามีบทบาทสำคัญในการทำความเข้าใจว่า morphogen ที่หลั่งออกมาอย่าง Sonic hedgehog ช่วยจัดระเบียบการสร้างตัวอ่อนได้อย่างไร เช่น การกำหนดตำแหน่งของหัวใจให้อยู่ทางด้านซ้าย และการสร้างความแตกต่างระหว่างนิ้วหัวแม่มือและนิ้วก้อย
• วิวัฒนาการและสัณฐานวิทยา: เขาได้ศึกษาการงอกใหม่ของรยางค์ในซาลาแมนเดอร์ และไขปริศนาทางวิวัฒนาการ เช่น สาเหตุของการเปลี่ยนแปลงรูปร่างจะงอยปากในนกฟินช์ของดาร์วิน
• ความผิดปกติแต่กำเนิด: งานวิจัยของเขาให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับต้นกำเนิดของความพิการแต่กำเนิดในมนุษย์

กิจกรรมด้านผู้ประกอบการ

ในปี 2023 ดร. Cliff Tabin ได้ร่วมก่อตั้ง Somite Therapeutics ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพที่นำปัญญาประดิษฐ์ (AI) มาผสมผสานกับชีววิทยาของสเต็มเซลล์ เพื่อพัฒนาการบำบัดด้วยการเปลี่ยนเซลล์รูปแบบใหม่

รางวัลและเกียรติยศ

ด้วยผลงานที่โดดเด่น Tabin ได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมาย ได้แก่:

• สมาชิกต่างประเทศของ Royal Society (ForMemRS) ปี 2014
• เหรียญ Edwin Conklin ปี 2012
• รางวัล March of Dimes Prize in Developmental Biology ปี 2008
• รางวัล NAS Award in Molecular Biology ปี 1999
• ได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ National Academy of Sciences (2007) และ American Academy of Arts and Sciences (2000)

ชีวิตส่วนตัว

Tabin เป็นบุตรของ Julius Tabin นักฟิสิกส์นิวเคลียร์ผู้เคยทำงานร่วมกับ Enrico Fermi ในโครงการ Manhattan Project ที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Los Alamos ในนิวเม็กซิโกช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง นอกจากนี้เขายังเคยปรากฏตัวในรายการ BBC Horizon ตอน Hopeful Monsters อีกด้วย