ลักษณะภูมิอากาศของสหภาพยุโรป

สหภาพยุโรป (European Union) มีลักษณะภูมิอากาศโดยรวมอยู่ในเขต อบอุ่น (Temperate zone) แต่มีความหลากหลายสูงตามตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ โดยสามารถแบ่งออกเป็นเขตภูมิอากาศหลักตามการจำแนกของเคิปเปน (Köppen climate classification) ได้ดังนี้:

• ภูมิอากาศแบบมหาสมุทร (Oceanic climate): พบมากในยุโรปตะวันตก มีลักษณะฤดูร้อนที่เย็นถึงอบอุ่น และฤดูหนาวที่เย็น โดยมีท้องฟ้ามืดครึ้มบ่อยครั้ง
• ภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน (Mediterranean climate): พบในยุโรปตอนใต้ มีลักษณะเด่นคือฤดูร้อนที่ร้อนและแห้งแล้ง ส่วนฤดูหนาวจะอบอุ่นและมีฝนตก
• ภูมิอากาศแบบภาคพื้นทวีปชื้น (Humid continental climate): พบในยุโรปกลางและตะวันออก มีฤดูร้อนที่อบอุ่นถึงร้อน และฤดูหนาวที่หนาวจัด

ในพื้นที่ราบตอนกลางของยุโรปมักมีลักษณะภูมิอากาศแบบผสมระหว่างแบบมหาสมุทรและแบบภาคพื้นทวีป สำหรับพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปที่อยู่นอกเขตเมดิเตอร์เรเนียนจะมี 4 ฤดูกาลที่ชัดเจน ในขณะที่บริเวณชายฝั่งลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนจะมีรูปแบบฤดูกาลที่แตกต่างออกไป โดยฤดูหนาว (ตุลาคมถึงกุมภาพันธ์) จะมีฝนตก และฤดูร้อนจะแห้งแล้งอย่างมากในบางปี

ภาพรวมภูมิอากาศรายภูมิภาค

สหภาพยุโรปตอนใต้

ภูมิภาคตอนใต้ได้รับอิทธิพลหลักจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งทำให้อุณหภูมิของน้ำมีลักษณะปานกลางในฤดูหนาวและอบอุ่นในฤดูร้อน ส่งผลให้ปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่ตกในเดือนที่อากาศเย็นกว่า ฤดูร้อนมักจะมีแดดจัดและแห้งแล้ง หากมีฝนตกมักจะเป็นฝนไล่ช้างหรือพายุฝนฟ้าคะนองจากเมฆคิวมูลัส อากาศจะร้อนในตอนกลางวันและอบอุ่นสบายในตอนกลางคืน นอกจากนี้ บริเวณชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของสเปนเป็นพื้นที่ส่วนน้อยที่มี ภูมิอากาศแบบทะเลทราย (Desert climate) ซึ่งเป็นพื้นที่เพียงแห่งเดียวในยุโรปที่มีลักษณะแห้งแล้งจัด

สหภาพยุโรปตอนตะวันตก

พื้นที่ทางตะวันตกมีภูมิอากาศแบบมหาสมุทร ซึ่งมีฤดูร้อนที่เย็นและฤดูหนาวที่อบอุ่นเมื่อเทียบกับละติจูดเดียวกัน ส่งผลให้ช่วงอุณหภูมิระหว่างปีแคบและไม่ค่อยเกิดสภาพอากาศสุดขั้ว ลักษณะเด่นคือท้องฟ้ามืดครึ้ม มีฝนตกบ่อยครั้ง มีเมฆต่ำ และเกิดพายุเป็นระยะ ปริมาณน้ำฝนมีตลอดทั้งปี ส่วนพายุฝนฟ้าคะนองเกิดขึ้นไม่บ่อยนักเนื่องจากการปะทะกันของมวลอากาศร้อนและเย็นมีจำกัด อย่างไรก็ตาม ในเขตภูมิอากาศแบบมหาสมุทรส่วนใหญ่จะมีการตกของหิมะอย่างน้อยหนึ่งครั้งต่อปี

สหภาพยุโรปตอนตะวันออก

ภูมิภาคตะวันออกหรือตอนกลางมีภูมิอากาศแบบภาคพื้นทวีปชื้น ซึ่งมี 4 ฤดูกาลที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนและมีการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในแต่ละฤดูกาลสูง ฤดูร้อนจะอบอุ่นถึงร้อนและมีความชื้นสูง ฤดูหนาวอุณหภูมิมักจะต่ำกว่าจุดเยือกแข็งและอาจหนาวจัดในบางพื้นที่ทางตะวันออก ปริมาณน้ำฝนมีการกระจายตัวสม่ำเสมอตลอดทั้งปี โดยพายุฝนฟ้าคะนองเป็นแหล่งกำเนิดน้ำฝนหลักในฤดูร้อน ส่วนในฤดูหนาวหิมะจะตกเป็นปกติและพบได้บ่อยกว่าฝนในหลายพื้นที่

สหภาพยุโรปตอนเหนือ

ประเทศในแถบเหนือของสหภาพยุโรปมีการเปลี่ยนแปลงของความยาวนานของกลางวันและกลางคืนที่รุนแรงที่สุดในโลก โดยเหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล (Arctic Circle) จะมีปรากฏการณ์พระอาทิตย์ไม่ตกดินในฤดูร้อน และพระอาทิตย์ไม่ขึ้นเลยในฤดูหนาว ซึ่งเป็นผลมาจากละติจูดที่สูงและการเอียงของแกนโลก

ภูมิอากาศในยุโรปเหนืออบอุ่นกว่าพื้นที่อื่นในละติจูดเดียวกัน (หรือแม้แต่พื้นที่ที่อยู่ทางใต้กว่าในบางทวีป) เนื่องจากได้รับอิทธิพลจาก กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีม (Gulf Stream) และการพัดพาของลมตะวันตก ปริมาณน้ำฝนและความชื้นสูงตลอดปี โดยฝนจะตกหนักที่สุดในฤดูใบไม้ร่วงเมื่ออุณหภูมิของทะเลอบอุ่นกว่าพื้นดิน

ฤดูหนาวในภูมิภาคนี้ยาวนานและหนาวเย็น แต่ยังคงอบอุ่นกว่าไซบีเรีย แคนาดา หรืออลาสก้า ฤดูที่ปราศจากน้ำค้างแข็งมีระยะเวลาสั้นมาก (ประมาณ 45 ถึง 100 วัน) และอาจเกิดอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งได้ตลอดเวลาหากไม่อยู่ในฤดูร้อน ส่วนฤดูร้อนมีระยะเวลาสั้น (ไม่เกิน 3 เดือน) และมีอุณหภูมิระหว่างเย็นถึงอบอุ่น

ดินแดนโพ้นทะเล (Outermost Regions)

ดินแดนโพ้นทะเลของสหภาพยุโรปครอบคลุมเขตภูมิอากาศที่ไม่มีในทวีปยุโรป เช่น ภูมิอากาศแบบป่าดิบชื้น (Tropical rainforest climate) และภูมิอากาศแบบมรสุมเขตร้อน (Tropical monsoon climate) ในกวาเดอลูป มาร์ตินีก และเฟรนช์เกียนา รวมถึงภูมิอากาศแบบทุ่งหญ้าสะวันนา (Tropical savanna climate) ในมายอตและเรอูว์นียง ส่วนในอะซอเรสและมาเดราจะมีภูมิอากาศแบบกึ่งเขตร้อนชื้น (Humid subtropical climate) และแบบเมดิเตอร์เรเนียน