Clwydian Range and Dee Valley พื้นที่ธรรมชาติอันโดดเด่นของเวลส์

Clwydian Range and Dee Valley (ภาษาเวลส์: Bryniau Clwyd a Dyffryn Dyfrdwy) เป็นพื้นที่ภูมิทัศน์ระดับชาติ (National Landscape) หรือที่รู้จักกันในชื่อเดิมว่า Area of Outstanding Natural Beauty (AONB) ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศเวลส์ ครอบคลุมทั้งแนวเขา Clwydian Range และหุบเขาแม่น้ำ Dee

ประวัติและการกำหนดพื้นที่

พื้นที่แห่งนี้ได้รับการประกาศให้เป็น AONB ครั้งแรกในปี 1985 ในชื่อ Clwydian Range AONB และต่อมาได้ขยายขอบเขตให้ครอบคลุมหุบเขาแม่น้ำ Dee ในปี 2011 ทำให้กลายเป็นหนึ่งในพื้นที่คุ้มครองที่สำคัญที่สุดของเวลส์ โดยครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 390 ตารางกิโลเมตร

พื้นที่นี้อยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานท้องถิ่นใน Denbighshire, Flintshire และ Wrexham County Borough โดยที่พื้นที่ส่วนใหญ่ (80%) ตั้งอยู่ใน Denbighshire

ลักษณะทางภูมิศาสตร์และธรรมชาติ

ภูมิประเทศของ Clwydian Range and Dee Valley มีความหลากหลายอย่างยิ่ง ประกอบด้วย:

• ทุ่งหญ้าและที่ราบสูง: มีทุ่งหญ้าเปิดโล่งและทุ่งเฮเธอร์ (heather moorland) บนยอดเขา เช่น Moel Famau, Ruabon Mountain และ Moel Fferna ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของพื้นที่ที่ความสูง 630 เมตร
• ป่าไม้: มีทั้งป่าไม้บนที่ราบสูง เช่น Llandegla Forest และป่าไม้ในที่ราบลุ่มตามแนวหุบเขาแม่น้ำ Dee
• หุบเขาและแม่น้ำ: แม่น้ำ Dee ไหลจากทิศตะวันตกไปยังทิศตะวันออก ผ่านใจกลางพื้นที่ มอบทัศนียภาพที่สวยงามและเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยว

นอกจากนี้ พื้นที่นี้ยังขึ้นชื่อเรื่อง ท้องฟ้ามืด (Dark Skies) ซึ่งปราศจากมลพิษทางแสง ทำให้เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการดูดาวและปกป้องสัตว์ป่าที่ออกหากินในเวลากลางคืน

มรดกทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

Clwydian Range and Dee Valley เป็นแหล่งรวมร่องรอยทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญ ได้แก่:

• ป้อมปราการยุคเหล็ก: มีป้อมปราการบนเนินเขา (hillforts) จากยุคเหล็กกระจายอยู่ทั่วไป
• เส้นทางเดินป่าระยะไกล: เส้นทาง Offa's Dyke Path และ Clwydian Way เป็นเส้นทางยอดนิยมสำหรับผู้ที่รักการเดินป่า
• มรดกโลก UNESCO: พื้นที่นี้เป็นส่วนหนึ่งของ Pontcysyllte Aqueduct and Canal ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO

ในด้านโบราณคดี มีการค้นพบเครื่องมือหินที่มีอายุระหว่าง 30,000 ถึง 40,000 ปีในถ้ำใกล้ Tremeirchion ซึ่งเป็นหลักฐานการอยู่อาศัยของมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดในพื้นที่

การท่องเที่ยวและเศรษฐกิจ

ข้อมูลจาก Natural Resources Wales ระบุว่าในปี 2018 มีผู้เข้าชมสถานที่สำคัญ 6 แห่งใน AONB ประมาณ 1.1 ล้านคน ซึ่งสร้างรายได้ให้กับเศรษฐกิจของเวลส์ประมาณ 24.1 ล้านปอนด์ โดยปัจจุบันพื้นที่นี้ถูกใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ การท่องเที่ยว และการเกษตร