วิทยาลัยเฟิร์สเต โรงเรียนมัธยมภาษาไอริชในเบลฟาสต์

วิทยาลัยเฟิร์สเต (Coláiste Feirste) เป็นสถานศึกษาในระดับมัธยมศึกษาเพียงแห่งเดียวในเมืองเบลฟาสต์ ไอร์แลนด์เหนือ ที่ใช้ภาษาไอริชเป็นสื่อกลางในการเรียนการสอน (Irish-medium education) โดยเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายโรงเรียนภาษาไอริชหรือที่เรียกว่า Gaelscoil

ประวัติและการก่อตั้ง

โรงเรียนแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1991 โดยเริ่มต้นจากการมีนักเรียนเพียง 9 คน ในช่วงแรกโรงเรียนตั้งอยู่ที่ Cultúrlann McAdam Ó Fiaich ก่อนจะย้ายมายังสถานที่ปัจจุบันในย่านบีชมอนต์ (Beechmount) ซึ่งเคยเป็นที่พำนักของตระกูลริดเดล (Riddel family) บนถนนฟอลส์ (Falls Road) ทางทิศตะวันตกของเมืองเบลฟาสต์

ในด้านการบริหาร โรงเรียนเคยอยู่ภายใต้การดูแลของครูใหญ่คนแรกคือ เฟอร์กัส โอฮาร์ (Fergus O'Hare) ต่อมาในปี ค.ศ. 2002 การาอี แมคโรเบิร์ด (Garaí Mac Roibeaird) ได้เข้ามารับตำแหน่งแทน และตั้งแต่ปี ค.ศ. 2019 เป็นต้นมา มิคาเอล แมคกิลลา กุนนา (Mícheal Mac Giolla Ghunna) ได้ดำรงตำแหน่งครูใหญ่

การเติบโตและสถานะปัจจุบัน

จากจุดเริ่มต้นขนาดเล็ก วิทยาลัยเฟิร์สเตได้เติบโตขึ้นอย่างมาก โดยข้อมูลในปี ค.ศ. 2022 ระบุว่าโรงเรียนมีนักเรียนประมาณ 850 คน และมีคณะครูผู้สอนจำนวน 65 คน สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการการศึกษาในรูปแบบภาษาไอริชที่เพิ่มขึ้นในเขตเมืองเบลฟาสต์

ศิษย์เก่าที่มีชื่อเสียง

วิทยาลัยเฟิร์สเตได้ผลิตบุคลากรที่ประสบความสำเร็จในหลากหลายวงการ ทั้งด้านการเมืองและศิลปะ ตัวอย่างศิษย์เก่าที่โดดเด่น ได้แก่:

• ไนอัล โอ ดอนไกลล์ (Niall Ó Donnghaile): อดีตนายกเทศมนตรีเมืองเบลฟาสต์ และอดีตสมาชิกวุฒิสภาไอริช (Seanad Éireann) จากพรรค Sinn Féin
• แอสลิน ไรลีย์ (Aisling Reilly): แชมป์โลกแฮนด์บอลประเภทเดี่ยว 2 สมัย และสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งไอร์แลนด์เหนือ (MLA) เขตเบลฟาสต์ตะวันตก จากพรรค Sinn Féin
• เลียม โอก โอฮันนาฮี (Liam Óg Ó hAnnaidh): ศิลปินแรปเปอร์สมาชิกวงฮิปฮอป Kneecap ซึ่งมีฐานปฏิบัติการในเมืองเบลฟาสต์