วิทยาลัยวูสเตอร์ สถาบันศิลปศาสตร์ในรัฐโอไฮโอ

วิทยาลัยวูสเตอร์ (College of Wooster) เป็นวิทยาลัยศิลปศาสตร์เอกชน (Private Liberal Arts College) ตั้งอยู่ที่เมืองวูสเตอร์ รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา สถาบันแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1866 โดยคริสตจักรเพรสไบทีเรียน (Presbyterian Church) ในชื่อเดิมคือ มหาวิทยาลัยวูสเตอร์ (University of Wooster) แม้จะมีจุดเริ่มต้นจากองค์กรทางศาสนา แต่สถาบันได้ประกาศเป็นสถาบันที่ไม่ขึ้นกับนิกายใดนิกายหนึ่ง (Non-sectarian) อย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี ค.ศ. 1969 เป็นต้นมา

ปัจจุบันวิทยาลัยวูสเตอร์มีนักศึกษาประมาณ 1,900 คน และเป็นสมาชิกของกลุ่ม Five Colleges of Ohio, Great Lakes Colleges Association และ Association of Presbyterian Colleges and Universities

ประวัติความเป็นมา

วิทยาลัยวูสเตอร์ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1866 โดยสภาเพรสไบทีเรียนแห่งโอไฮโอ และเปิดทำการเรียนการสอนในปี ค.ศ. 1870 โดยเริ่มแรกมีคณาจารย์เพียง 5 ท่าน และนักศึกษาชาย 30 คน และนักศึกษาหญิง 4 คน โดยได้รับบริจาคที่ดิน 20 เอเคอร์แรกจากนายเอฟราอิม ควินบี (Ephraim Quinby) ซึ่งเป็นพื้นที่เนินเขาที่มีกลุ่มต้นโอ๊กขนาดใหญ่ที่มองเห็นตัวเมืองวูสเตอร์

สถาบันแห่งนี้ให้ความสำคัญกับการเปิดกว้างทางการศึกษา โดยในปี ค.ศ. 1882 ได้มอบปริญญาเอกใบแรกให้แก่ผู้หญิง คือ แอนนี บี. ไอริช (Annie B. Irish) และในทศวรรษเดียวกันนั้น แคลเรนซ์ อัลเลน (Clarence Allen) ได้กลายเป็นนักศึกษาผิวดำคนแรกของวิทยาลัย

การเปลี่ยนผ่านสู่ความเป็นวิทยาลัยศิลปศาสตร์

ในปี ค.ศ. 1915 สถาบันได้เปลี่ยนชื่อจากมหาวิทยาลัยวูสเตอร์เป็น วิทยาลัยวูสเตอร์ (The College of Wooster) เพื่อสะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการจัดการศึกษาระดับปริญญาตรีในสายศิลปศาสตร์ (Liberal Arts) หลังจากเกิดความขัดแย้งระหว่างคณาจารย์และคณะกรรมการบริหาร

ในช่วงทศวรรษ 1920 ซึ่งเป็นช่วงเวลาของความขัดแย้งระหว่างกลุ่มอนุรักษนิยมและกลุ่มสมัยใหม่ (Fundamentalist–Modernist Controversy) วิลเลียม เจนนิงส์ ไบรอัน (William Jennings Bryan) อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ และผู้นำทางศาสนา ได้โจมตีวิทยาลัยวูสเตอร์เนื่องจากมีการสอนเรื่องวิวัฒนาการ ซึ่งเป็นวิชาที่สอนมานานหลายทศวรรษแล้ว โดยประธานชาร์ลส์ เอฟ. วิชาร์ต (Charles F. Wishart) ได้ยืนหยัดปกป้องการสอนวิชานี้ จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1923 วิชาร์ตสามารถเอาชนะไบรอันในการเลือกตั้งตำแหน่งผู้ดำเนินรายการของสมัชชาใหญ่ (Moderator of the General Assembly) ซึ่งส่งผลให้วิทยาลัยสามารถสอนวิชาการวิวัฒนาการต่อไปได้

เอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมสก็อตแลนด์

วิทยาลัยวูสเตอร์มีสีประจำสถาบันคือ สีดำและสีทองเก่า (Old Gold) โดยมีมาสคอตคือ 'Fighting Scot' วัฒนธรรมสก็อตแลนด์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมรดกทางวัฒนธรรมของวิทยาลัยอย่างมีนัยสำคัญ โดยมีที่มาจากการบริจาคของศิษย์เก่าชื่อ เบิร์ต แบ็บค็อก (Birt Babcock) ในปี ค.ศ. 1939 ซึ่งสนับสนุนการจัดซื้อชุดกระโปรงคิลต์ (Kilts) ลายตาราง MacLeod of Lewis สำหรับวงโยธวาทิต

ในปัจจุบัน การแข่งขันกีฬาฟุตบอลของวิทยาลัยจะมีการแสดงของวงปี่สก็อต (Scottish pipe band) และนักเต้นไฮแลนด์ (Highland dancers) ซึ่งทั้งหมดสวมชุดลายตาราง MacLeod เช่นเดียวกับที่วงโยธวาทิตสวมใส่ นอกจากนี้ วิทยาลัยยังมีการมอบทุนการศึกษา "Scottish Arts Scholarship" สำหรับนักศึกษาที่มีความสามารถด้านการเป่าปี่สก็อต การตีกลอง หรือการเต้นรำแบบสก็อตแลนด์อีกด้วย

การบริหารและวิชาการ

วิทยาลัยวูสเตอร์บริหารงานโดยคณะกรรมการบริหาร (Board of Trustees) โดยมี แอนน์ อี. แมคคอล (Anne E. McCall) ดำรงตำแหน่งประธานวิทยาลัยคนที่ 13 ซึ่งเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม ค.ศ. 2023

ทรัพยากรการเรียนรู้และห้องสมุด

ระบบห้องสมุดของวิทยาลัยวูสเตอร์ประกอบด้วย 3 สาขาหลัก ได้แก่ ห้องสมุดแอนดรูวส์ (Andrews Library), ห้องสมุดโฟ เค. กอลต์ (Flo K. Gault Library) และห้องสมุดวิทยาศาสตร์ทิมเคน (Timken Science Library) รวมถึงห้องสมุดดนตรีที่ตั้งอยู่ในศูนย์ดนตรีไชเดอ (Scheide Music Center)

• ห้องสมุดแอนดรูวส์: เป็นห้องสมุดที่ใหญ่ที่สุดในระบบ มีหนังสือมากกว่า 850,000 เล่ม และสามารถรองรับผู้อ่านได้มากกว่า 500 คน นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของคอลเลกชันพิเศษ (Special Collections) ห้องสมุดสื่อ และศูนย์การเขียนของนักศึกษา
• ห้องสมุดวิทยาศาสตร์ทิมเคน: ตั้งอยู่ในอาคารฟริก (Frick Hall) ซึ่งเป็นสาขาที่เก่าแก่ที่สุด โดยเคยทำหน้าที่เป็นห้องสมุดวิชาการแห่งแรกของวิทยาลัยตั้งแต่ปี ค.ศ. 1900 ถึง 1962 ก่อนจะเปลี่ยนเป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะ และกลับมาเปิดเป็นห้องสมุดวิทยาศาสตร์อีกครั้งในปี ค.ศ. 1998

พิพิธภัณฑ์ศิลปะ

พิพิธภัณฑ์ศิลปะของวิทยาลัยวูสเตอร์ (College of Wooster Art Museum) ก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 และย้ายมาอยู่ที่ศูนย์ศิลปะเอเบิร์ต (Ebert Art Center) ในปี ค.ศ. 1997 ภายในประกอบด้วยหอศิลป์สองแห่ง คือ Charlene Derge Sussel Art Gallery และ Burton D. Morgan Gallery ซึ่งจัดแสดงผลงานศิลปะตั้งแต่ยุคโบราณจนถึงยุคปัจจุบัน รวมถึงคอลเลกชันภาพพิมพ์ของ จอห์น เทย์เลอร์ อาร์มส์ (John Taylor Arms Print Collection) ที่มีผลงานของศิลปินชื่อดังอย่าง เอ็ดเวิร์ด ฮอปเปอร์ (Edward Hopper) และ วินสโลว์ โฮเมอร์ (Winslow Homer)