Colossal บล็อกศิลปะและวัฒนธรรมทางสายตา

Colossal เป็นบล็อกที่นำเสนอเนื้อหาเกี่ยวกับศิลปะและวัฒนธรรมทางสายตา (Visual Culture) ก่อตั้งโดย Christopher Jobson บรรณาธิการผู้พำนักอยู่ในเมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา โดยเว็บไซต์นี้ครอบคลุมหัวข้อที่หลากหลาย ตั้งแต่ศิลปะ การออกแบบ การถ่ายภาพ ไปจนถึงแง่มุมทางสายตาของวิทยาศาสตร์และความคิดสร้างสรรค์ทั่วไป

ประวัติและการก่อตั้ง

Colossal เริ่มต้นจากการเป็นบล็อกส่วนตัวในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2010 โดย Jobson ซึ่งมีอาชีพเป็นนักออกแบบเว็บไซต์ ได้สร้างบล็อกนี้ขึ้นเป็นหนึ่งในเป้าหมายหนึ่งร้อยอย่างที่เขาต้องการทำให้สำเร็จในปีนั้น

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 9 มีนาคม 2011 เมื่อ Jobson ได้โพสต์ผลงานภาพวาดหมึกที่มีรายละเอียดซับซ้อนและเหนือจริงของศิลปิน Sagaki Keita ส่งผลให้มีผู้เข้าชมเว็บไซต์จำนวนมหาศาลจนเซิร์ฟเวอร์ล่มภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เหตุการณ์นี้ทำให้บล็อกเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็วและเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งบริษัทโฆษณา Nectar Ads จากนิวยอร์กได้ติดต่อให้ Colossal เข้าร่วมในเครือข่ายโฆษณาศิลปะ (Art Ad Network) ซึ่งช่วยให้ Jobson สามารถลาออกจากงานประจำในปี 2013 เพื่อมาบริหารจัดการเว็บไซต์นี้แบบเต็มเวลา

พันธกิจของเว็บไซต์

Christopher Jobson ระบุว่าพันธกิจของ Colossal คือการเป็นพื้นที่ที่ทุกคนไม่ว่าจะมาจากภูมิหลังใด สามารถค้นพบศิลปะและวัฒนธรรมทางสายตาที่น่าสนใจ สนุก และเข้าถึงได้ โดยเขามีแนวทางในการนำเสนอผลงานศิลปะตามที่มันเป็น โดยหลีกเลี่ยงการวิพากษ์วิจารณ์หรือการตีความ เพื่อให้ผู้เข้าชมได้ใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ในการเรียนรู้และค้นหาความหมายด้วยตนเอง

การยอมรับและรางวัล

Colossal ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในวงการศิลปะและสื่อดิจิทัล โดยได้รับรางวัลและคำชื่นชมจากหลายสถาบัน ดังนี้:

• ได้รับรางวัล Utne Media Award ในสาขาการนำเสนอข่าวสารด้านศิลปะ
• ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Webby Award
• ได้รับการยกย่องจาก Fast Company ว่าเป็น "Tate Modern แห่งโลกอินเทอร์เน็ต"
• ได้รับการกล่าวถึงจาก National Endowment for the Arts ว่าเป็นเว็บไซต์ที่ "ต้องอ่าน" (must read)
• ได้รับการคัดเลือกจากบล็อกของ TED ให้เป็นหนึ่งใน "100 เว็บไซต์ที่คุณควรรู้จักและใช้งาน" ในปี 2013

นอกจากนี้ PBS' Art:21 ยังระบุว่า Colossal มีบทบาทสำคัญในการสร้างการรับรู้ให้กับศิลปินที่ไม่ค่อยได้รับความสนใจหรือยังไม่เป็นที่รู้จัก ในปี 2020 Christopher Jobson ยังได้รับเกียรติให้เป็นภัณฑารักษ์จัดนิทรรศการ Par Excellence Redux ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะ Elmhurst (Elmhurst Art Museum)