สมาคมช่างทำมีดแห่งฮัลแลมเชียร์ ประวัติศาสตร์และบทบาทของกิลด์ช่างโลหะแห่งเชฟฟิลด์

สมาคมช่างทำมีดแห่งฮัลแลมเชียร์ (Company of Cutlers in Hallamshire) เป็นกิลด์การค้า (Trade Guild) ของช่างโลหะที่มีฐานการดำเนินงานอยู่ในเมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ สมาคมนี้ได้รับการจดทะเบียนจัดตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1624 โดยพระราชบัญญัติของรัฐสภาอังกฤษ เพื่อทำหน้าที่กำกับดูแลมาตรฐานการผลิตและส่งเสริมอุตสาหกรรมเครื่องมือโลหะในภูมิภาค

สมาคมมีคำขวัญเป็นภาษาฝรั่งเศสว่า "Pour Y Parvenir a Bonne Foi" ซึ่งแปลว่า "ความสำเร็จผ่านความพยายามที่ซื่อสัตย์" (To Succeed through Honest Endeavour) โดยมีผู้นำสูงสุดของสมาคมที่เรียกว่า มาสเตอร์คัตเลอร์ (Master Cutler)

อำนาจหน้าที่และกฎหมาย

ตามพระราชบัญญัติสมาคมช่างทำมีดปี 1623 (Cutlers' Company's Act 1623) สมาคมได้รับอำนาจในการกำกับดูแลการผลิตเครื่องมือตัดและอุปกรณ์โลหะ ต่อมาอำนาจนี้ได้ถูกขยายครอบคลุมไปยังสาขาอาชีพอื่น ๆ ผ่านพระราชบัญญัติฉบับต่อมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรวมกลุ่มผู้ผลิตเหล็กกล้าในปี ค.ศ. 1860

ในปี ค.ศ. 1860 สมาคมได้รับสิทธิพิเศษทางกฎหมายในการยับยั้ง (Veto) การขอจดทะเบียนชื่อบริษัทจำกัดใด ๆ ในสหราชอาณาจักรที่มีคำว่า "เชฟฟิลด์" (Sheffield) อยู่ในชื่อ หากสมาคมพิจารณาว่าไม่เหมาะสม เพื่อเป็นการปกป้องชื่อเสียงและมาตรฐานของสินค้าที่ผลิตจากเมืองเชฟฟิลด์ นอกจากนี้ สมาคมยังมีหน้าที่จัดสรรเครื่องหมายรับรอง (Marks) ให้แก่ช่างทำมีดที่ผ่านการรับรอง และส่งเสริมผลิตภัณฑ์เหล็กกล้าจากเชฟฟิลด์ให้เป็นที่รู้จักในระดับสากล

อาคารสมาคม (Cutlers' Hall)

สมาคมใช้ คัตเลอร์ส ฮอลล์ (Cutlers' Hall) ซึ่งตั้งอยู่ตรงข้ามกับอาสนวิหารในถนนเชิร์ช (Church Street) เป็นที่ทำการมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1638 โดยอาคารปัจจุบันเป็นอาคารหลังที่สามที่สร้างขึ้นบนพื้นที่เดิม โดยมีลำดับการก่อสร้างดังนี้:

• อาคารหลังที่สองสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1725
• อาคารหลังที่สาม (ปัจจุบัน) สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1832 และได้รับการต่อเติมในปี ค.ศ. 1867 และ 1888

อาคารหลังนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ Grade II ในปี ค.ศ. 1973 และปัจจุบันใช้เป็นสถานที่สำหรับจัดงานพิธีการ งานเลี้ยง และพิธีมอบรางวัลให้แก่ธุรกิจในท้องถิ่น

โครงสร้างสมาชิกและการบริหาร

สมาชิกของสมาคมถูกเรียกว่า ฟรีแมน (Freemen) ซึ่งในปัจจุบันมีจำนวน 447 คน โดยในแต่ละปีจะมีการเลือกตั้งมาสเตอร์คัตเลอร์จากกลุ่มฟรีแมนเพื่อดำรงตำแหน่งผู้นำสมาคม

โครงสร้างการบริหารประกอบด้วย:

• มาสเตอร์คัตเลอร์ (Master Cutler) 1 ท่าน
• วอร์เดน (Wardens) 2 ท่าน
• เซอร์เชอร์ (Searchers) 6 ท่าน
• ผู้ช่วย (Assistants) 24 ท่าน
• เสมียน (Clerk) สำหรับงานบริหารจัดการ
• บีดเดิล (Beadle) สำหรับปฏิบัติหน้าที่ในพิธีการ

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1625 สมาคมได้จัดงานเลี้ยงประจำปีเพื่อเชิญบุคคลสำคัญจากหลากหลายสาขามาเยี่ยมชมและส่งเสริมอุตสาหกรรมของเมืองเชฟฟิลด์

บุคคลสำคัญในตำแหน่งมาสเตอร์คัตเลอร์

ในประวัติศาสตร์ของสมาคม มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในด้านความหลากหลาย โดยในปี ค.ศ. 2011–12 พาเมลา ลิเวอร์ซิดจ์ (Pamela Liversidge) ได้กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งมาสเตอร์คัตเลอร์

กฎหมายที่เกี่ยวข้อง

การดำเนินงานของสมาคมได้รับการรองรับและปรับปรุงผ่านพระราชบัญญัติหลายฉบับ ได้แก่:

• พระราชบัญญัติสมาคมช่างทำมีด ค.ศ. 1623 (21 Jas. 1. c. 31)
• พระราชบัญญัติสมาคมช่างทำมีด ค.ศ. 1791 (31 Geo. 3. c. 58)
• พระราชบัญญัติสมาคมช่างทำมีด ค.ศ. 1801 (41 Geo. 3. (U.K.) c. xcvii)
• พระราชบัญญัติสมาคมช่างทำมีด ค.ศ. 1814 (54 Geo. 3. c. cxix)
• พระราชบัญญัติสมาคมช่างทำมีด ค.ศ. 1860 (23 & 24 Vict. c. xliii)