Contemporary Authors

Contemporary Authors เป็นผลงานอ้างอิงประเภทชีวประวัติและบรรณานุกรมที่จัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ Gale มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1962 ถือเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญที่รวบรวมประวัติของนักเขียนทั้งที่มีชีวิตอยู่และเสียชีวิตไปแล้วกว่า 116,000 คนจากทั่วโลก โดยได้รับการยอมรับว่าเป็นมาตรฐานสำคัญในห้องสมุดและได้รับคำยกย่องจากสมาคมห้องสมุดอเมริกัน (American Library Association) ให้เป็นหนึ่งในผลงานอ้างอิงที่โดดเด่นที่สุดในรอบ 25 ปีนับตั้งแต่มีการตีพิมพ์

เนื้อหาและขอบเขต

ข้อมูลใน Contemporary Authors ประกอบด้วยชีวประวัติของนักเขียนและบรรณานุกรมผลงานของพวกเขา รวมถึงแหล่งข้อมูลทุติยภูมิที่เกี่ยวข้อง ขอบเขตของเนื้อหาไม่ได้จำกัดอยู่เพียงนักเขียนนวนิยายหรือสารคดีเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมถึงผู้ที่เขียนบทความลงในหนังสือพิมพ์ นิตยสาร บทภาพยนตร์ บทโทรทัศน์ และบทละครอีกด้วย

หลักเกณฑ์ในการคัดเลือกบุคคลเข้าสู่ฐานข้อมูลไม่ได้จำกัดว่าการเขียนต้องเป็นอาชีพหลักของผู้เขียนเสมอไป ตัวอย่างเช่น บุคคลสำคัญอย่าง Martin Luther King Jr. หรือ Bear Bryant ก็มีรายชื่อปรากฏอยู่ในชุดข้อมูลนี้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้มีชื่อเสียงในฐานะนักเขียนเป็นหลักก็ตาม โดยส่วนใหญ่จะเน้นผู้ที่ตีพิมพ์ผลงานเป็นภาษาอังกฤษ แต่ในบางกรณีอาจรวมถึงนักเขียนที่ใช้ภาษาอื่นหากผลงานเหล่านั้นได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษ ทั้งนี้ Gale มีนโยบายไม่รวมผลงานที่ตีพิมพ์ผ่านสำนักพิมพ์แบบจ่ายเงินเพื่อตีพิมพ์ (Vanity Press) เข้าไว้ในฐานข้อมูล

การรวบรวมข้อมูลและการตีพิมพ์

ข้อมูลชีวประวัติส่วนใหญ่ได้มาจากการตอบแบบสอบถามโดยตรงจากเจ้าของประวัติ อย่างไรก็ตาม หากไม่ได้รับการตอบกลับ ทีมงานของ Gale จะดำเนินการสืบค้นข้อมูลด้วยตนเอง นอกจากนี้ในบางรายการยังมีส่วนที่เรียกว่า "Sidelights" ซึ่งเปิดโอกาสให้นักเขียนได้แสดงความคิดเห็นส่วนตัวเกี่ยวกับชีวิตหรือผลงานของตนเอง

นับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1962 ผลงานชุดนี้ได้มีการพัฒนาและแบ่งออกเป็น 5 ซีรีส์หลัก ได้แก่ ซีรีส์ดั้งเดิม, ฉบับปรับปรุงครั้งที่หนึ่ง, ฉบับปรับปรุงใหม่, ซีรีส์ถาวร และซีรีส์อัตชีวประวัติ ในปัจจุบัน Gale ได้ให้บริการในรูปแบบออนไลน์ซึ่งมีการปรับปรุงข้อมูลให้เป็นปัจจุบันอยู่เสมอ รวมถึงมีการเชื่อมโยงข้อมูลกับผลงานอ้างอิงอื่น ๆ ของ Gale เช่น Dictionary of Literary Biography เพื่อให้ผู้ใช้งานสามารถเข้าถึงข้อมูลที่ครอบคลุมและเชื่อมโยงกันได้ดียิ่งขึ้น