สนามกีฬาคอตตอนโบวล์

สนามกีฬาคอตตอนโบวล์ (Cotton Bowl) เป็นสนามกีฬากลางแจ้งตั้งอยู่ในเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา เปิดใช้งานครั้งแรกในปี ค.ศ. 1930 ในชื่อ Fair Park Stadium โดยตั้งอยู่ภายในพื้นที่ของงานรัฐเท็กซัสแฟร์ (State Fair of Texas) หรือที่รู้จักกันในชื่อ แฟร์พาร์ค (Fair Park)

ประวัติและการพัฒนา

การก่อสร้างสนามกีฬาแฟร์พาร์คเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1930 บนพื้นที่เดิมซึ่งเคยเป็นสนามกีฬาไม้ และสร้างเสร็จในปีเดียวกัน โดยเกมแรกที่จัดขึ้นคือการแข่งขันฟุตบอลระดับมัธยมปลายในพื้นที่ดัลลัสเมื่อเดือนตุลาคม ค.ศ. 1930 สนามเดิม (ซึ่งปัจจุบันคือส่วนครึ่งล่างของสิ่งก่อสร้าง) ใช้เงินลงทุนก่อสร้าง 328,000 ดอลลาร์ และรองรับผู้ชมได้ 45,507 ที่นั่ง ต่อมาในปี ค.ศ. 1936 สนามแห่งนี้ได้รับการเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็น คอตตอนโบวล์

ในช่วงปี ค.ศ. 1948 และ 1949 มีการเพิ่มอัฒจันทร์ชั้นที่สองทางด้านทิศตะวันตกและทิศตะวันออกตามลำดับ เพื่อรองรับความต้องการของแฟนกีฬาที่ต้องการเข้าชมการเล่นของ โดอัก วอล์กเกอร์ (Doak Walker) ตัววิ่งระดับตำนานของทีม SMU ทำให้สนามแห่งนี้ได้รับฉายาว่า "The House That Doak Built" การขยายครั้งนี้ทำให้ความจุเพิ่มขึ้นเป็น 75,504 ที่นั่ง และมีการสร้างโครงสร้างส่วนบนที่กลายเป็นเอกลักษณ์ทางสถาปัตยกรรมของสนามจนถึงปัจจุบัน

การใช้งานและเหตุการณ์สำคัญ

ฟุตบอลวิทยาลัยและอาชีพ

สนามกีฬาคอตตอนโบวล์เป็นสถานที่จัดงาน Cotton Bowl Classic ซึ่งเป็นเกมการแข่งขันฟุตบอลวิทยาลัยหลังฤดูกาลที่โด่งดัง โดยจัดขึ้นที่นี่ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1937 จนถึงเดือนมกราคม ค.ศ. 2009 ก่อนจะย้ายไปจัดที่ AT&T Stadium ในปี ค.ศ. 2010 นอกจากนี้ยังเป็นสนามเหย้าของการแข่งขัน Red River Rivalry ระหว่างทีม Oklahoma Sooners และ Texas Longhorns ซึ่งเป็นหนึ่งในการแข่งขันที่ดุเดือดที่สุดในระดับวิทยาลัย

ในด้านฟุตบอลอาชีพ สนามแห่งนี้เคยเป็นบ้านของหลายทีม ได้แก่:

• SMU Mustangs (NCAA)
• Dallas Cowboys (NFL) ในช่วงปี ค.ศ. 1960–1971
• Dallas Texans (NFL ปี 1952 และ AFL ปี 1960–1962)

เหตุการณ์ที่น่าจดจำครั้งหนึ่งคือการแข่งขันชิงแชมป์ NFL เมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1967 ซึ่งทีม Dallas Cowboys เปิดบ้านรับการมาเยือนของ Green Bay Packers โดยมีผู้ชมเต็มความจุ 75,504 ที่นั่ง

ฟุตบอลโลกและกีฬาอื่น ๆ

ในปี ค.ศ. 1994 สนามกีฬาคอตตอนโบวล์ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในเก้าสถานที่จัดการแข่งขัน ฟุตบอลโลก 1994 (FIFA World Cup 1994) โดยมีการปรับปรุงสนามให้กว้างขึ้น ขยายห้องสื่อมวลชน และเปลี่ยนจากหญ้าเทียม (ซึ่งใช้มาตั้งแต่ปี 1970) กลับมาเป็นหญ้าจริงเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของ FIFA ซึ่งพื้นสนามยังคงเป็นหญ้าจริงมาจนถึงปัจจุบัน

เหตุการณ์พิเศษทางประวัติศาสตร์

ในปี ค.ศ. 1950 มีการจัดเกมเบสบอลนัดพิเศษเพื่อทำลายสถิติผู้เข้าชมวันเปิดสนามของ Texas League โดยมีการนำอดีตดาราเบสบอลชื่อดังอย่าง ไท ค็อบบ์ (Ty Cobb) และ ดิซซี ดีน (Dizzy Dean) มาร่วมทีม Dallas Eagles ซึ่งดึงดูดผู้ชมได้ถึง 54,151 คน ซึ่งยังคงเป็นสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์ของ Texas League

ข้อมูลทางเทคนิค