สถานการณ์อาชญากรรมในเมืองเซนต์หลุยส์

อาชญากรรมในเมืองเซนต์หลุยส์ครอบคลุมทั้งในเขตตัวเมืองเซนต์หลุยส์ (City of St. Louis) และเขตปริมณฑล (Greater St. Louis metropolitan area) โดยในภาพรวม อัตราอาชญากรรมรุนแรงและอาชญากรรมเกี่ยวกับทรัพย์สินในทั้งสองพื้นที่ยังคงสูงกว่าค่าเฉลี่ยของเขตเมืองทั่วประเทศในสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้เมืองเซนต์หลุยส์ถูกจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในเมืองที่อันตรายที่สุดในสหรัฐอเมริกาอย่างต่อเนื่อง

แนวโน้มและสถิติทางประวัติศาสตร์

ข้อมูลอาชญากรรมในช่วงก่อนทศวรรษ 1930 มีจำกัด แต่มีบันทึกว่าในปี 1894 มีเหตุฆาตกรรมเกิดขึ้น 80 ราย และในช่วงปี 1901-1910 มีเหตุฆาตกรรมรวม 804 ราย หรือคิดเป็นอัตรา 12 รายต่อประชากร 100,000 คน ต่อมาในปี 1934 เมืองเซนต์หลุยส์เริ่มรายงานสถิติอาชญากรรมต่อสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ผ่านรายงานอาชญากรรมสม่ำเสมอ (Uniform Crime Reports - UCR)

ในช่วงทศวรรษ 1950 อัตราอาชญากรรมดัชนี (Index Crime) และอัตราการฆาตกรรมเริ่มเพิ่มสูงขึ้นและขึ้นสู่จุดสูงสุดในช่วงต้นทศวรรษ 1990 อย่างไรก็ตาม จำนวนเหตุอาชญากรรมดัชนีและเหตุฆาตกรรมที่สูงที่สุดในเชิงปริมาณเกิดขึ้นในปี 1969 และ 1970 ตามลำดับ

ปัจจัยที่ส่งผลให้อัตราอาชญากรรมลดลงตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1990 ได้แก่ การลดลงของประชากรในตัวเมือง, อัตราเงินเฟ้อที่ต่ำ, การลดลงของตลาดค้ายาเสพติดแบบเปิด และการลดลงของการใช้ยาเสพติดประเภทแคร็กโคเคน

สถิติอาชญากรรมในช่วงปี 2009-2012

ข้อมูลในปี 2012 ระบุว่าอาชญากรรมรุนแรงลดลง 4.9% โดยเฉพาะการชิงทรัพย์ที่ลดลงถึง 16.5% และอาชญากรรมเกี่ยวกับทรัพย์สินลดลง 14.2% อย่างไรก็ตาม เหตุข่มขืนเพิ่มขึ้น 5.9% และการโจรกรรมยานพาหนะเพิ่มขึ้น 3.6%

การบังคับใช้กฎหมาย

การดูแลความสงบเรียบร้อยในเขตปริมณฑลดำเนินการโดยหน่วยงานหลายระดับ ดังนี้:

• ในตัวเมืองเซนต์หลุยส์: กรมตำรวจนครบาลเซนต์หลุยส์ (St. Louis Metropolitan Police Department) รับผิดชอบงานตำรวจทั่วไป ส่วนกรมนายอำเภอเมือง (City Sheriff's Department) รับผิดชอบการคุ้มครองศาล การแจ้งคำสั่งขับไล่ และการขนย้ายนักโทษ
• ในเคาน์ตี้เซนต์หลุยส์ (St. Louis County): มีกรมตำรวจถึง 67 แห่ง รวมถึงกรมตำรวจเคาน์ตี้เซนต์หลุยส์ และมีสำนักงานนายอำเภอเคาน์ตี้สำหรับงานศาลและคดีแพ่ง
• หน่วยงานระดับรัฐและสหรัฐฯ: สายตรวจทางหลวงรัฐมิสซูรี (Missouri State Highway Patrol) มีกองกำลังประจำการในภูมิภาคนี้ นอกจากนี้ยังมีสำนักงานสนามของ FBI และสำนักงานกำกับดูแลของ Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives (ATF) ตั้งอยู่ในเมืองเซนต์หลุยส์

ในด้านการจัดอันดับความปลอดภัย บริษัทวิจัย Morgan Quitno (ซึ่งต่อมาถูกซื้อโดย CQ Press) ได้ระบุว่าเมืองเซนต์หลุยส์เป็นหนึ่งในเมืองที่อันตรายที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยเคยถูกจัดให้อยู่ใน 10 อันดับแรกอย่างต่อเนื่อง และเคยครองอันดับ 1 เมืองที่อันตรายที่สุดถึง 3 ครั้ง โดยครั้งล่าสุดคือในปี 2010