การถ่ายทอดสดกีฬาจักรยานทาง NBC

การถ่ายทอดสดกีฬาจักรยานทาง NBC เป็นคำเรียกโดยรวมของการถ่ายทอดสดการแข่งขันจักรยานประเภทหลายสเตจ (Multiple-stage races) ที่ผลิตโดย NBC Sports ซึ่งเป็นแผนกกีฬาของเครือข่ายโทรทัศน์ NBC โดยครอบคลุมรายการแข่งขันระดับโลกหลายรายการ เช่น Tour de France, Vuelta a España, UCI World Tour Championships รวมถึงรายการในสหรัฐอเมริกาอย่าง Tour of California และ USA Pro Cycling Challenge

ประวัติการถ่ายทอดสดในยุคแรก

การแข่งขัน Coors Classic และ Tour de Trump

ในปี 1985 NBC ได้เริ่มถ่ายทอดสดรายการ Coors International Bicycle Classic ผ่านรายการรวมกีฬาที่ชื่อว่า Sportsworld โดยมี Greg Lewis เป็นผู้ดำเนินรายการหลัก ร่วมกับ Connie Carpenter และ Alexi Grewal

ต่อมาในช่วงปี 1989 ถึง 1990 NBC ได้ถ่ายทอดสดรายการ Tour de Trump ซึ่งเป็นการแข่งขันจักรยานทางไกลในอเมริกาเหนือที่สนับสนุนโดย Donald Trump ในปีแรก (1989) การถ่ายทอดสดดำเนินรายการโดย Dick Enberg, Gary Gerould และ Clif Halsey โดย NBC ออกอากาศทุกวันอาทิตย์ช่วงบ่าย ส่วน ESPN เป็นผู้ถ่ายทอดสดหลักในส่วนอื่น ๆ

ในปี 1990 John Tesh ได้เข้ามาเป็นผู้ดำเนินรายการร่วมกับ Phil Liggett โดยเป็นที่น่าสนใจว่าแนวคิดการจัดแข่ง Tour de Trump เกิดจาก John Tesh ที่เสนอให้ Billy Packer จัดการแข่งขันในสหรัฐฯ หลังจากที่เขาได้ไปทำข่าว Tour de France ให้กับ CBS ในปี 1987

การถ่ายทอดสด Tour de France และการเติบโตของ OLN

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 1999 เมื่อ Outdoor Life Network (OLN) ซึ่งต่อมาคือ NBCSN ได้สิทธิ์ในการถ่ายทอดสด Tour de France ในสหรัฐอเมริกาด้วยมูลค่า 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ การถ่ายทอดสดนี้ทำให้ OLN ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในช่วงที่ Lance Armstrong นักปั่นชาวอเมริกันกำลังโด่งดัง

ในปี 2004 OLN ทุ่มงบโฆษณากว่า 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และใช้เวลาออกอากาศมากกว่า 344 ชั่วโมงในเดือนกรกฎาคมเพื่อครอบคลุมการแข่งขัน Tour de France ซึ่งช่วยให้เครือข่ายขยายฐานผู้ชมไปสู่บ้านกว่า 60 ล้านหลัง อย่างไรก็ตาม ความนิยมที่พึ่งพาตัวบุคคลอย่าง Armstrong มากเกินไป ทำให้เกิดคำวิจารณ์ว่า OLN กลายเป็น "Only Lance Network" และมีการตั้งคำถามถึงความยั่งยืนของสถานีหากปราศจากเขา

การเปลี่ยนผ่านสู่ NBC Sports Network และยุคดิจิทัล

หลังจาก OLN เปลี่ยนชื่อเป็น Versus และต่อมาเมื่อ Comcast เข้าซื้อกิจการ NBC Universal ในปี 2011 เครือข่ายกีฬาได้ถูกควบรวมเข้ากับ NBC Sports และเปลี่ยนชื่อเป็น NBC Sports Network (NBCSN) การถ่ายทอดสด Tour de France ยังคงดำเนินต่อไป โดยในปี 2015 มีสถิติผู้ชมเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเป็น 365,000 คน และบางสเตจบนช่อง NBC มีผู้ชมเกือบ 1 ล้านคน

ตั้งแต่ปี 2016 NBC เริ่มนำเทคโนโลยีสตรีมมิ่งมาใช้ โดยเปิดบริการ "Cycling Pass" บน NBC Sports Gold ในปี 2017 เพื่อให้ผู้ชมเข้าถึงการแข่งขัน UCI Road World Championships และรายการอื่น ๆ ได้แบบไม่มีโฆษณาคั่น

สถานะปัจจุบันและการถ่ายทอดสดผ่าน Peacock

หลังจากการปิดตัวของช่อง NBCSN ในสิ้นปี 2021 การถ่ายทอดสดแบบโทรทัศน์ได้ย้ายไปยังเครือข่ายอื่นในกลุ่ม NBCUniversal เช่น USA Network และ CNBC

ปัจจุบัน NBC Sports ได้ต่อสัญญาลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสด Tour de France ไปจนถึงปี 2029 โดยตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นไป การถ่ายทอดสดสเตจทั้งหมดจะย้ายไปอยู่ที่ Peacock ซึ่งเป็นบริการสตรีมมิ่งของ NBCUniversal โดยจะไม่มีการถ่ายทอดสดซ้ำทางเคเบิลทีวี ยกเว้นบางสเตจที่อาจมีการถ่ายทอดสดทางช่อง NBC

บทบาทของ CNBC ในการถ่ายทอดสด

นอกเหนือจากช่องหลัก CNBC ได้มีส่วนร่วมในการถ่ายทอดสดรายการจักรยานในบางโอกาส เช่น:

• การแข่งขัน UCI Road Cycling World Championships ปี 2015
• สเตจที่ 14 และ 15 ของ Tour de France ปี 2020
• การแข่งขัน Paris–Nice สเตจที่ 8 ปี 2022
• บางส่วนของการแข่งขัน Women's Tour de France ปี 2022