เดม เอเลน เพจ ราชินีแห่งละครเวทีเพลงอังกฤษ

เดม เอเลน เพจ (Dame Elaine Paige; เกิดชื่อ เอเลน จิล บิ๊กเกอร์สตาฟฟ์ เมื่อวันที่ 5 มีนาคม ค.ศ. 1948) เป็นนักร้องและนักแสดงชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงระดับโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านละครเวทีเพลง (Musical Theatre) เธอได้รับการยกย่องว่าเป็น "First Lady of British Musical Theatre" เนื่องจากทักษะการแสดงที่ยอดเยี่ยมและความสำเร็จที่ยาวนานในอาชีพการงาน

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

เอเลน เพจ เกิดและเติบโตในย่านบาร์เน็ต (Barnet) มณฑลเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ (Hertfordshire) บิดาของเธอทำงานเป็นตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ และมารดาเป็นช่างทำหมวก โดยที่มารดาเคยเป็นนักร้องในวัยเยาว์ ส่วนบิดาเป็นมือกลองสมัครเล่น

ในวัยเด็ก เพจมีความทะเยอทะยานที่จะเป็นนักเทนนิสอาชีพ แต่ด้วยส่วนสูงที่น้อยกว่า 5 ฟุต (ประมาณ 1.5 เมตร) ทำให้เธอถูกทักว่าอาจจะไม่ประสบความสำเร็จในกีฬานี้ อย่างไรก็ตาม เธอยังคงหลงใหลในเทนนิสจนถึงปัจจุบัน จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อเธออายุ 14 ปี หลังจากได้ฟังเพลงประกอบภาพยนตร์เรื่อง West Side Story ซึ่งจุดประกายความต้องการที่จะเข้าสู่เส้นทางละครเวทีเพลง

เธอได้รับความสนับสนุนจากครูสอนดนตรีที่โรงเรียน และได้เริ่มแสดงละครเวทีในโรงเรียน เช่น บทซูซานนาใน The Marriage of Figaro ของโมซาร์ท ต่อมาเธอได้เข้าศึกษาที่โรงเรียนสอนการแสดงไอดา ฟอสเตอร์ (Aida Foster Theatre School) ตามคำแนะนำของบิดา แม้ว่าในช่วงแรกเธอจะขาดความมั่นใจและไม่ชอบโรงเรียนสอนการแสดง แต่ด้วยการสนับสนุนของบิดาทำให้เธอมีความมุ่งมั่นจนสำเร็จการศึกษา

เส้นทางอาชีพและการก้าวสู่ความสำเร็จ

การเริ่มต้นใน West End

เพจเริ่มเข้าสู่วงการบันเทิงอย่างเป็นทางการเมื่ออายุ 16 ปี โดยการเปลี่ยนชื่อจาก บิ๊กเกอร์สตาฟฟ์ เป็น "เพจ" (Paige) ตามคำแนะนำของครูสอนการแสดงเพื่อให้ดูน่าสนใจยิ่งขึ้นในการคัดตัวนักแสดง เธอเปิดตัวในละครเวทีเรื่อง The Roar of the Greasepaint – The Smell of the Crowd ในปี 1964 และต่อมาได้เดบิวต์ใน West End กับเรื่อง Hair เมื่อวันที่ 27 กันยายน 1968

บทบาทสร้างชื่อใน Evita และ Cats

จุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เธอเป็นที่รู้จักในวงกว้างคือการได้รับเลือกให้รับบท เอวา เปรอน (Eva Perón) ในละครเวทีเรื่อง Evita ของแอนดรูว์ ลอยด์ เว็บเบอร์ (Andrew Lloyd Webber) ในปี 1978 ซึ่งส่งผลให้เธอได้รับรางวัลลอเรนซ์ โอลิเวียร์ (Laurence Olivier Award) สาขาการแสดงยอดเยี่ยมในละครเพลง

นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้ริเริ่มบท กริซาเบลลา (Grizabella) ในละครเวทีเรื่อง Cats และประสบความสำเร็จอย่างสูงกับเพลง "Memory" ซึ่งติดอันดับ Top 10 ของชาร์ตเพลง

ผลงานโดดเด่นอื่นๆ

• Chess: ในปี 1985 เธอร่วมร้องเพลง "I Know Him So Well" กับบาร์บารา ดิกสัน (Barbara Dickson) ซึ่งกลายเป็นแผ่นเสียงที่มียอดขายสูงสุดโดยศิลปินหญิงคู่
• Sunset Boulevard: เธอเดบิวต์บนเวทีบรอดเวย์ (Broadway) ในปี 1996 ในบท นอร์มา เดสมอนด์ (Norma Desmond) ซึ่งได้รับคำชมจากนักวิจารณ์อย่างกว้างขวาง
• The King and I: แสดงในช่วงปี 2000 ถึง 2001
• The Drowsy Chaperone: กลับมาแสดงใน West End อีกครั้งในปี 2007

ผลงานด้านดนตรีและสื่ออื่นๆ

เอเลน เพจ ออกอัลบั้มเดี่ยวมาแล้วถึง 22 ชุด โดยในจำนวนนี้มี 8 ชุดที่ได้รับการรับรองระดับทอง (Gold) และอีก 4 ชุดได้รับระดับมัลติแพลทินัม (Multi-platinum) นอกจากนี้เธอยังมีผลงานในอัลบั้มรวมเพลงประกอบละครเวทีอีก 7 ชุด

ในด้านงานวิทยุ ตั้งแต่ปี 2004 เธอเป็นผู้ดำเนินรายการวิทยุของตัวเองในชื่อ Elaine Paige on Sunday ทางสถานี BBC Radio 2

บทบาททางสังคมและเกียรติยศ

นอกเหนือจากงานในวงการบันเทิง เดม เอเลน เพจ ยังดำรงตำแหน่งรองประธานของ The Children's Trust ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลในสหราชอาณาจักรที่ช่วยเหลือเด็กที่ได้รับบาดเจ็บทางสมอง