แดเนียล แคสเปอร์ นักเคอร์ลิงชาวอเมริกัน

แดเนียล แคสเปอร์ (Daniel "Danny" Casper เกิดวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 2001 ที่เมืองไบรอาร์คลิฟฟ์ แมนเนอร์ รัฐนิวยอร์ก) เป็นนักกีฬาเคอร์ลิงชาวอเมริกันจากเมืองมินนีแอโพลิส รัฐมินนิโซตา ปัจจุบันเขาทำหน้าที่เป็นสคิปเปอร์ (Skip) ให้กับทีมของตนเองในเมืองชาสกา โดยมีผลงานโดดเด่นในฐานะอดีตแชมป์เยาวชนสหรัฐอเมริกา และเจ้าของเหรียญเงินจากการแข่งขันมหกรรมกีฬาโลกมหาวิทยาลัยฤดูหนาว (Winter World University Games) ปี 2023

เส้นทางอาชีพในระดับเยาวชน

แคสเปอร์เริ่มสร้างชื่อเสียงในระดับชาติครั้งแรกในปี ค.ศ. 2017 โดยคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันชิงแชมป์เคอร์ลิงเยาวชนอายุไม่เกิน 18 ปีของสหรัฐฯ (United States U18 Curling Championships) ในขณะนั้นเขาอยู่ในทีมที่นำโดยสคิปเปอร์ เชส ซินเนตต์ (Chase Sinnett)

หลังจากนั้น ในปีสุดท้ายของการแข่งขันระดับ U18 แคสเปอร์ได้ก้าวขึ้นมาเป็นสคิปเปอร์นำทีมของตนเองจนสามารถคว้าเหรียญทองแดงได้สำเร็จ โดยมีสถิติการแข่งขันรวม 5 ชนะ 2 แพ้ ในรอบแบ่งกลุ่มและรอบน็อคเอาท์

ในช่วงฤดูกาล 2019–20 และ 2020–21 แคสเปอร์ยังคงนำทีมของตนเองแข่งขันอย่างต่อเนื่อง แต่ต้องเผชิญกับอุปสรรคจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งทำให้การแข่งขันหลายรายการถูกยกเลิก

ความสำเร็จสูงสุดในระดับเยาวชนเกิดขึ้นในฤดูกาลถัดมา เมื่อทีมของแคสเปอร์สามารถคว้าแชมป์เยาวชนสหรัฐฯ (U.S. junior title) ได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยการชนะรวดทั้ง 10 เกม รวมถึงการเอาชนะ เวดลีย์ เวนดลิง (Wesley Wendling) ในรอบรองชนะเลิศ และ ไอแดน โอลเดนเบิร์ก (Aidan Oldenburg) ในรอบชิงชนะเลิศ ส่งผลให้ทีมได้รับสิทธิ์เป็นตัวแทนสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันชิงแชมป์เคอร์ลิงเยาวชนโลก (World Junior Curling Championships) ปี 2022 ซึ่งทีมของเขาสามารถทำสถิติ 5 ชนะ 4 แพ้ แม้จะไม่ผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟก็ตาม

การก้าวเข้าสู่ระดับอาชีพ (Men's Ranks)

เมื่อสิ้นสุดสถานะนักกีฬาเยาวชน แคสเปอร์ได้เปลี่ยนมาแข่งขันในระดับชาย โดยจัดตั้งทีมใหม่ซึ่งประกอบด้วย ลุค ไวโอเลตต์ (Luc Violette), เบน ริชาร์ดสัน (Ben Richardson) และ เชส ซินเนตต์ (Chase Sinnett) โดยชัยชนะครั้งแรกในรายการทัวร์นาเมนต์คือรายการ Gord Carroll Curling Classic

ผลงานที่โดดเด่นที่สุดในช่วงแรกของระดับอาชีพคือการคว้าเหรียญเงินในการแข่งขันมหกรรมกีฬาโลกมหาวิทยาลัยฤดูหนาว 2023 (2023 Winter World University Games) ที่เมืองซารานัก เลก รัฐนิวยอร์ก โดยในรอบรองชนะเลิศ ทีมของแคสเปอร์สามารถเอาชนะทีมจากสวิตเซอร์แลนด์นำโดย ยัน อีเซลี (Jan Iseli) ไปได้ 6–3 ก่อนจะพ่ายแพ้ให้กับทีมจากสหราชอาณาจักรนำโดย เจมส์ เครก (James Craik) 5–1 ในรอบชิงชนะเลิศ

นอกจากนี้ ในการแข่งขันชิงแชมป์เคอร์ลิงชายของสหรัฐฯ ปี 2023 (2023 United States Men's Curling Championship) ทีมของแคสเปอร์ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในรอบแบ่งกลุ่มด้วยสถิติ 6 ชนะ 1 แพ้ แต่ในรอบชิงชนะเลิศพวกเขาพ่ายแพ้ให้กับทีมของ จอห์น ชูสเตอร์ (John Shuster) ไป 8–3 ทำให้ได้รับเหรียญเงินในรายการนี้

ความสำเร็จในระดับสากลและ Grand Slam

ในฤดูกาล 2023–24 ทีมของแคสเปอร์ยังคงรักษามาตรฐานการเล่นที่สูง โดยสามารถคว้าแชมป์รายการ US Open of Curling และ St. Paul Cash Spiel

จุดเปลี่ยนสำคัญคือการได้เข้าร่วมการแข่งขัน Grand Slam of Curling เป็นครั้งแรกในรายการ 2023 Tour Challenge (Tier 2) ซึ่งทีมของแคสเปอร์สร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการเอาชนะ จอง บยอง-จิน (Jeong Byeong-jin) และ ไมค์ แมคอีเวน (Mike McEwen) ในรอบก่อนรองชนะเลิศและรอบรองชนะเลิศ ตามลำดับ ก่อนจะคว้าแชมป์ด้วยการเอาชนะ ยูสุเกะ โมโรซูมิ (Yusuke Morozumi) จากญี่ปุ่นไป 6–2 ในรอบชิงชนะเลิศ

ต่อมาทีมได้เข้าร่วมการแข่งขัน Tier 1 Slam ในรายการ 2024 Canadian Open โดยมีผลงานที่น่าสนใจคือการเอาชนะทีมของ เควิน โค (Kevin Koe) จากรัฐอัลเบอร์ตาไปได้ 9–8