ดาร์วิน แฮม เส้นทางจากนักบาสเกตบอลสายดังก์สู่โค้ช NBA

ดาร์วิน แฮม (Darvin Demonte Ham Sr.) เกิดเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม ค.ศ. 1973 เป็นอดีตนักบาสเกตบอลอาชีพและโค้ชบาสเกตบอลชาวอเมริกัน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้ช่วยโค้ชระดับสูงของทีมมิลวอกี บักส์ (Milwaukee Bucks) ในลีก NBA โดยเขาเคยผ่านประสบการณ์การเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนของทีมลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส (Los Angeles Lakers) มาก่อน

แฮมเริ่มต้นเส้นทางในฐานะผู้เล่นระดับวิทยาลัยกับทีมเท็กซัส เทค เรด ไรเดอร์ส (Texas Tech Red Raiders) ก่อนจะเข้าสู่การเล่นใน NBA เป็นเวลา 9 ฤดูกาล ระหว่างปี ค.ศ. 1996 ถึง 2005 โดยความสำเร็จสูงสุดในฐานะผู้เล่นคือการคว้าแชมป์ NBA ร่วมกับทีมดีทรอยต์ พิสตันส์ (Detroit Pistons) ในปี 2004 นอกจากนี้เขายังมีประสบการณ์การเล่นในลีกต่างประเทศ ทั้งในสเปนและฟิลิปปินส์ รวมถึงการเล่นใน NBA Development League ในช่วงปี 2007-2008

เส้นทางในระดับวิทยาลัย

หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเซกิโนว์ (Saginaw High School) แฮมเริ่มต้นเล่นบาสเกตบอลระดับวิทยาลัยที่ Otero Junior College ในรัฐโคโลราโด ก่อนจะย้ายไปที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส เทค (Texas Tech University) ในปี 1993

ในช่วงที่เล่นให้กับทีมเรด ไรเดอร์ส แฮมกลายเป็นที่รู้จักในระดับประเทศจากเหตุการณ์ดังก์จนแป้นบาสเกตบอลแตกในการแข่งขัน NCAA Tournament ปี 1996 ในเกมที่พบกับทีมมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งลูกดังก์นี้ช่วยเปลี่ยนโมเมนตัมของเกมและพาทีมเข้าสู่รอบ Sweet Sixteen ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสถาบัน เหตุการณ์นี้โด่งดังจนภาพของเขาถูกนำไปขึ้นปกนิตยสาร Sports Illustrated

นอกจากนี้ แฮมยังคว้าแชมป์การแข่งขัน Slam Dunk Contest ของ NCAA ในปี 1996 โดยตลอดการเล่นในระดับวิทยาลัย 90 เกม เขามีสถิติทำแต้มเฉลี่ย 8.1 คะแนน รีบาวด์ 5.1 ครั้ง และแอสซิสต์ 1.0 ครั้งต่อเกม

อาชีพผู้เล่นอาชีพ

แฮมเริ่มต้นอาชีพใน NBA โดยถูกเซ็นสัญญาเป็นฟรีเอเยนต์กับทีมเดนเวอร์ นักเก็ตส์ (Denver Nuggets) เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1996 จากนั้นถูกเทรดไปยังอินเดียนา เพเซอร์ส (Indiana Pacers) ในเดือนกุมภาพันธ์ 1997 หลังจากนั้นเขาได้เซ็นสัญญากับอีกหลายทีม ได้แก่ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ (Washington Wizards), มิลวอกี บักส์ (Milwaukee Bucks), แอตแลนตา ฮอว์กส์ (Atlanta Hawks) และดีทรอยต์ พิสตันส์ (Detroit Pistons)

ตลอดระยะเวลา 8 ฤดูกาลใน NBA แฮมลงเล่นทั้งหมด 417 เกม โดยมีค่าเฉลี่ย 2.7 แต้ม และ 2.3 รีบาวด์ต่อเกม แม้จะไม่ใช่ผู้เล่นที่ทำแต้มได้สูง แต่เขาเป็นที่ชื่นชอบของแฟนบาสเกตบอลจากความสามารถในการดังก์ที่ทรงพลัง จนได้รับฉายาว่า "Dunkin Darvin" และ "Ham Slamwich"

ในช่วงที่เล่นให้กับมิลวอกี บักส์ แฮมมีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์แผนการเล่นที่เรียกว่า "Hammer play" ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นแนวคิดการบุกที่แพร่หลายใน NBA

ประสบการณ์ในต่างประเทศและลีกรอง

ในปี 2006 แฮมได้เข้าร่วมทีม Talk 'N Text Phone Pals ในลีกฟิลิปปินส์ (PBA) ในฐานะผู้เล่นนำเข้า โดยลงเล่น 3 เกมและทำแต้มเฉลี่ย 16.7 คะแนนต่อเกม นอกจากนี้เขายังได้ร่วมโปรแกรม Basketball Without Borders ในแอฟริกาใต้และสาธารณรัฐโดมินิกัน เพื่อส่งเสริมกีฬาบาสเกตบอลในระดับสากล

อาชีพผู้ฝึกสอน

บทบาทผู้ช่วยโค้ช (2008–2022)

แฮมเริ่มต้นอาชีพโค้ชกับทีม Albuquerque Thunderbirds ในปี 2008 ก่อนจะก้าวขึ้นเป็นผู้ช่วยโค้ชของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ภายใต้การนำของไมค์ บราวน์ (Mike Brown) ในปี 2011 โดยมีหน้าที่ดูแลการพัฒนาผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์อย่าง โคบี ไบรอันท์, พอล แกสซอล และดไวท์ ฮาวเวิร์ด

ต่อมาในปี 2013 เขาได้ร่วมทีมผู้ฝึกสอนของแอตแลนตา ฮอว์กส์ และมีส่วนช่วยให้ทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ 4 ฤดูกาลติดต่อกัน รวมถึงการเข้าถึงรอบชิงแชมป์สายตะวันออกในปี 2015 นอกจากนี้เขายังมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาผู้เล่นดาวรุ่งอย่าง เดนนิส ชรวเดอร์ และทอเรียน ปรินซ์

ในปี 2018 แฮมย้ายไปร่วมทีมมิลวอกี บักส์ ในฐานะผู้ช่วยโค้ช โดยมีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ NBA ในปี 2021 หลังจากเอาชนะฟีนิกซ์ ซันส์ ในรอบชิงชนะเลิศ

หัวหน้าผู้ฝึกสอนลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส (2022–2024)

แฮมได้รับแต่งตั้งเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน 2022 ในฤดูกาลแรก เขาพาทีมผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟในฐานะทีมอันดับ 7 และสามารถทะลุเข้าสู่รอบชิงแชมป์สายตะวันตก (Western Conference Finals) ได้สำเร็จ ซึ่งทำให้เลเกอร์สกลายเป็นทีมอันดับ 7 ทีมที่สองในประวัติศาสตร์ NBA ที่เข้าถึงรอบนี้ได้ ก่อนที่จะพ่ายแพ้ให้กับเดนเวอร์ นักเก็ตส์

ในเวลาต่อมา แฮมได้กลับมาดำรงตำแหน่งผู้ช่วยโค้ชระดับสูงให้กับทีมมิลวอกี บักส์ อีกครั้ง