DCist ประวัติและการดำเนินงานของเว็บไซต์ข่าวท้องถิ่นในวอชิงตัน ดี.ซี.

DCist เป็นเว็บไซต์ข่าวท้องถิ่นที่มุ่งเน้นการนำเสนอข้อมูลและเหตุการณ์ภายในเขตปกครองพิเศษโคลัมเบีย (District of Columbia) หรือวอชิงตัน ดี.ซี. โดยเริ่มต้นจากการเป็นบล็อกที่ดำเนินงานโดยอาสาสมัคร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายเว็บไซต์ในตระกูล "-ist" เช่นเดียวกับ Gothamist (นิวยอร์ก), LAist (ลอสแอนเจลิส) และ Chicagoist (ชิคาโก)

การเปลี่ยนผ่านสู่ความเป็นมืออาชีพและการเปลี่ยนแปลงเจ้าของ

ในปี 2007 DCist ได้เริ่มมีการจ้างบรรณาธิการมืออาชีพเข้ามาบริหารจัดการ ทำให้เว็บไซต์ยกระดับจากการเป็นบล็อกอาสาสมัครสู่การเป็นแหล่งข่าวท้องถิ่นที่ได้รับความนิยมและเป็นที่ยอมรับในพื้นที่ ต่อมาในช่วงต้นปี 2017 มหาเศรษฐี Joe Ricketts ได้เข้าซื้อกิจการบริษัทเจ้าของเครือข่ายเว็บไซต์ดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พนักงานในห้องข่าวที่นิวยอร์กตัดสินใจลงมติจัดตั้งสหภาพแรงงาน Ricketts ได้สั่งปิดเว็บไซต์ทั้งหมดในเครือ รวมถึง DCist ในเวลาต่อมาเพียงไม่กี่เดือน

การฟื้นฟูโดย WAMU และการควบรวมกิจการ

สถานีวิทยุสาธารณะ WAMU ได้ร่วมมือกับ KPCC (FM) และ WNYC เพื่อซื้อเว็บไซต์ในเครือจาก Ricketts โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อขยายฐานผู้ฟังและผู้อ่านในรูปแบบดิจิทัล ส่งผลให้ DCist สามารถกลับมาเปิดให้บริการได้อีกครั้งในปี 2018

ในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 ห้องข่าวท้องถิ่นของ WAMU และทีมงานของ DCist ได้เริ่มทำงานร่วมกันเป็นทีมเดียว และมีการประกาศแผนระยะยาวหลายปีเพื่อปรับโครงสร้างแผนกข่าว เพื่อให้สามารถนำเสนอข่าวเชิงลึกเกี่ยวกับเขตมหานครวอชิงตันได้ครอบคลุมยิ่งขึ้น

การยุติบทบาทและการเกิดขึ้นของ The 51st

ภายในระยะเวลาสามปีหลังจากนั้น สถานีวิทยุสาธารณะ WAMU ได้ตัดสินใจถอนตัวจากการทำข่าวท้องถิ่น โดยมีการเลิกจ้างพนักงานจำนวน 16 ตำแหน่ง ซึ่งเหตุการณ์นี้ส่งผลให้อดีตพนักงานของ DCist หลายคนรวมตัวกันก่อตั้งสำนักข่าวดิจิทัลแห่งใหม่ในชื่อ The 51st เพื่อสานต่อการนำเสนอข่าวสารในพื้นที่

การอนุรักษ์จดหมายเหตุทางดิจิทัล

ในวันที่ DCist ยุติการเผยแพร่เนื้อหา WAMU ได้ติดตั้งข้อความป๊อปอัปเพื่อเปลี่ยนเส้นทางผู้เข้าชมออกจากเว็บไซต์ ซึ่งส่งผลให้ไม่สามารถเข้าถึงคลังบทความย้อนหลังตลอด 20 ปีได้ แต่หลังจากได้รับแรงกดดันจากสาธารณชน WAMU จึงได้นำระบบเปลี่ยนเส้นทางออกและอนุญาตให้เข้าถึงจดหมายเหตุได้ โดยสัญญาว่าจะเปิดให้เข้าถึงได้เป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปี

ในเวลาต่อมา มีรายงานว่าห้องสมุดสาธารณะของวอชิงตัน ดี.ซี. (District of Columbia Public Library) อยู่ในระหว่างการดำเนินการขอสิทธิ์ในเว็บไซต์จากมหาวิทยาลัยอเมริกัน (American University) เพื่ออนุรักษ์ข้อมูล และทางห้องสมุดได้สร้างหน้าเว็บพิเศษเพื่อช่วยให้ผู้อ่านสามารถเข้าถึงบทความเก่าของ DCist ผ่านทาง Wayback Machine ได้